Coccidiosis canina (cistoisosporosis)

Especies afectadas y susceptibilidad

Las especies de Cystoisospora son específicas de su hospedador: las del perro solo infectan perros (ESCCAP, 2025). Afectan sobre todo a cachorros. La infección primaria suele ocurrir durante la lactancia, entre las 3 y 8 semanas de edad, y la mayoría de los casos clínicos se diagnostica entre los 2 y 4 meses (ESCCAP, 2025).

En un estudio retrospectivo de 3.590 muestras de heces, el 78% de las infecciones por Cystoisospora se encontró en los primeros 4 meses de vida, y los perros de más de un año casi nunca eliminaban ooquistes (1%) (citado en Grellet y Mila, 2024).

Los perros de criaderos y refugios tienen más infecciones que los perros de casa (Grellet y Mila, 2024).

El agente

Cystoisospora es un género de protozoos coccidios, del filo Apicomplexa, que se multiplican dentro de las células del intestino delgado y grueso. En el perro, las especies comunes son C. canis, C. ohioensis y C. burrowsi; las dos últimas se agrupan como complejo C. ohioensis porque no se distinguen bien por su forma (ESCCAP, 2025).

Diferencias entre especies. C. ohioensis puede causar diarrea desde los 7 días de edad, pero no afecta a los cachorros al destete. C. canis causa signos sobre todo al destete y después de situaciones de estrés (Grellet y Mila, 2024).

Epidemiología en Chile

Estudios previos. Según la revisión de Sanhueza Teneo et al. (2025), en perros de la Región Metropolitana los parásitos más frecuentes fueron Giardia spp. (23,3%) e Isospora spp. (13,3%).

Los Ríos. En perros con dueño de zonas rurales de Los Ríos, Cystoisospora canis fue uno de los parásitos encontrados (Sanhueza Teneo et al., 2025).

Referencia internacional. En más de 10.000 muestras de heces de perros analizadas en un laboratorio de Madrid entre 2013 y 2023, el 4,9% tenía Cystoisospora spp., y su frecuencia bajó durante el periodo (Barrera et al., 2025).

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios chilenos de prevalencia en cachorros de criaderos, que es la población más afectada. Para gatos, ver coccidiosis felina.

Transmisión y factores de riesgo

Ciclo. El perro se infecta al ingerir ooquistes esporulados. Después de un periodo prepatente de 6 a 10 días, elimina ooquistes con las heces, por lo general durante 5 a 10 días. Los ooquistes terminan su desarrollo en el ambiente en pocos días y siguen infectantes por varios meses (ESCCAP, 2025).

Hospedadores paraténicos. Roedores, rumiantes y otros animales que ingieren ooquistes guardan formas latentes en sus órganos, infectantes por años. El perro puede infectarse al comer su carne cruda, aunque esta vía tiene menos importancia que la infección durante la lactancia (ESCCAP, 2025).

Factores de riesgo:

• Edad de lactancia y destete (ESCCAP, 2025).
• Criaderos y refugios con alta densidad de perros, donde los ooquistes se acumulan (ESCCAP, 2025; Grellet y Mila, 2024).
• Cambios de dieta, como el paso a alimento sólido (ESCCAP, 2025).
• Estrés, sobre todo para C. canis (Grellet y Mila, 2024).
• Coinfección con otros patógenos intestinales (Grellet y Mila, 2024).

Signos clínicos

Diarrea en cachorros, que en los casos graves puede tener sangre y llevar a enfermedad grave o la muerte. La diarrea aparece alrededor del inicio de la eliminación de ooquistes (ESCCAP, 2025).

Después de una reinfección, los perros suelen eliminar pocos ooquistes y no tienen signos. En C. canis, solo la primera infección produce una eliminación importante de ooquistes; el complejo C. ohioensis puede volver a infectar con signos más leves. No parece haber inmunidad cruzada entre especies (ESCCAP, 2025).

Hallazgos de necropsia

No se encontraron series de necropsias de perros chilenos. En cachorros que mueren con coccidiosis, los hallazgos esperables son deshidratación, contenido intestinal líquido o con sangre y enteritis en el intestino delgado y grueso.

Histopatología

Las lesiones esperables son estadios del parásito dentro de las células epiteliales del intestino, con daño y pérdida del epitelio, acortamiento de vellosidades e infiltrado inflamatorio en la lámina propia.

Diagnóstico de laboratorio

Coprológico. Durante la eliminación, los ooquistes se detectan por flotación. Los de C. canis miden en promedio 39 × 32 µm, y los del complejo C. ohioensis entre 21 × 18 y 24 × 20 µm. En heces frescas tienen un esporoblasto grande; en muestras de más de 12 horas pueden verse dos esporoquistes (ESCCAP, 2025).

Coproantígeno. Hay un test que detecta en heces las especies de Cystoisospora del perro (ESCCAP, 2025).

Interpretación. Como la diarrea empieza junto con la eliminación de ooquistes, un coprológico negativo en un cachorro con diarrea al inicio del cuadro no descarta la coccidiosis.

Otros coccidios. En las heces del perro también pueden aparecer ooquistes de Hammondia o Neospora, de unos 12 × 10 µm, y esporoquistes de Sarcocystis. Los ooquistes de Toxoplasma gondii no salen en las heces del perro (ESCCAP, 2025).

Diagnóstico diferencial

• Parvovirosis, en cachorros con diarrea con sangre.
• Giardiasis y criptosporidiosis (ESCCAP, 2025).
• Ascáridos y anquilostomas, que afectan a cachorros de la misma edad.
• Diarrea por cambio de dieta.

Tratamiento

Tratar temprano. Por la rápida multiplicación del parásito y la eliminación masiva de ooquistes, es clave tratar pronto (ESCCAP, 2025).

Toda la camada. Los hermanos de un cachorro enfermo tienen alto riesgo aunque todavía no eliminen ooquistes. Por eso se trata a todos los animales susceptibles: la camada completa y los cachorros en contacto (ESCCAP, 2025).

Fármacos de elección (ESCCAP, 2025):

• Toltrazuril, 9 a 20 mg/kg en dosis única.
• Diclazuril, 2,5 a 5 mg/kg en dosis única.
• Toltrazuril con emodepside (9 mg/kg y 0,45 mg/kg), registrado en perros para coinfecciones con coccidios y ascáridos.

Ambos fármacos reducen mucho la eliminación de ooquistes. Dados en el periodo prepatente, evitan casi toda la eliminación y reducen la diarrea en la camada (ESCCAP, 2025).

Soporte. Fluidos y manejo de la deshidratación según la gravedad.

Pronóstico

Bueno en la mayoría de los cachorros tratados a tiempo. Reservado en cachorros con diarrea con sangre, deshidratación grave o coinfecciones (ESCCAP, 2025; Grellet y Mila, 2024).

Prevención

Como los parásitos están en todas partes, erradicarlos no es posible. El riesgo se reduce con higiene (ESCCAP, 2025):

• Retirar las heces todos los días de caniles y parideras.
• Desinfectar con vapor o cresoles, que son los métodos que inactivan los ooquistes. Por eso los pisos y muros de criaderos y refugios deben resistir ese tratamiento.
• Dejar secar por completo las superficies, porque el secado reduce la supervivencia de los ooquistes.
• Higiene del personal, para no llevar ooquistes de un canil a otro.
• Evitar la carne cruda, aunque esta vía es de menor importancia.

Riesgo zoonótico

La cistoisosporosis del perro no tiene implicancias zoonóticas, porque los parásitos son estrictamente específicos de su hospedador (ESCCAP, 2025).

Referencias

• Barrera, J. P., Montoya, A., Marino, V., Sarquis, J., Checa, R., Carmena, D., Estévez-Sánchez, E., Gómez-Velasco, C., Moraleda, P., Cano, L., Fuentes, I., & Miró, G. (2025). Intestinal parasite prevalences in dogs and cats: a decade of retrospective data from a reference veterinary laboratory in Madrid, Spain. Parasites & Vectors, 19, 45. https://doi.org/10.1186/s13071-025-07168-1
• ESCCAP. (2025). Control of intestinal protozoa in dogs and cats (Guideline 06, 3.ª ed., marzo de 2025). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl6/
• Grellet, A., & Mila, H. (2024). Endoparasitic diseases in breeding kennels: a frequent and complex problem requiring a holistic approach. Animals, 14(16), 2357. https://doi.org/10.3390/ani14162357
• Mendonça, T. O., Perin, P. P., Zanini, D. S., de Souza, H. L., Pires, P. H. K., Muniz, I. M., Tebaldi, J. H., Mathias, L. A., Bürger, K. P., & Lux-Hoppe, E. G. (2024). Parasitosis in pet dogs from Rondônia, Amazon biome, and human perception of zoonoses. International Journal of Environmental Research and Public Health, 21(2), 138. https://doi.org/10.3390/ijerph21020138
• Sanhueza Teneo, D., Venegas, T., Videla, F., Chesnais, C. B., Loncoman, C., & Valenzuela-Nieto, G. (2025). Prevalence and genetic diversity of parasites in humans and pet dogs in rural areas of Los Ríos Region, southern Chile. Pathogens, 14(2), 186. https://doi.org/10.3390/pathogens14020186