Enfermedad del tracto urinario inferior felino (cistitis idiopática, urolitiasis y obstrucción uretral)

Especies afectadas y susceptibilidad

Los signos urinarios bajos son una consulta frecuente en gatos, a menudo crónica y recurrente (Taylor et al., 2025).

Machos. La obstrucción uretral ocurre casi solo en gatos machos (Taylor et al., 2025).

Gatos de interior, sedentarios y con sobrepeso. Son factores de riesgo de la cistitis idiopática (Taylor et al., 2025). El sobrepeso y la obesidad también se asocian a enfermedades renales y urinarias en general (Saavedra et al., 2024).

Gatos mayores. La infección urinaria es más frecuente en gatos de más de 10 años y en los que tienen enfermedad renal crónica, diabetes o hipertiroidismo (Taylor et al., 2025).

Causas y fisiopatología

Causas (Taylor et al., 2025):

• Cistitis idiopática. Es la causa más frecuente. En distintos estudios de las últimas tres décadas, no se encontró una causa en alrededor del 55 a 65% de los casos.
• Urolitiasis. Explica entre el 10 y el 23% de los casos y es una causa importante de obstrucción.
• Infección urinaria. Es poco común en gatos adultos sanos: menos del 3%.
• Tapones uretrales, de proteínas, células inflamatorias y cristales, como consecuencia de otras enfermedades.
• Otras causas: estenosis, defectos congénitos y, con poca frecuencia, tumores.

Cistitis idiopática. Se considera un trastorno sistémico, parecido a la cistitis intersticial de las personas. Resulta de alteraciones nerviosas, endocrinas e inmunes que afectan la vejiga, la conducta, la piel y el intestino. Los signos se interpretan como la respuesta de la vejiga a una activación persistente del sistema central de respuesta a amenazas (Taylor et al., 2025).

Urolitos (Taylor et al., 2025):

• El oxalato de calcio y la estruvita forman alrededor del 90% de los urolitos felinos, y en general son estériles.
• Estudios recientes sugieren que hoy la estruvita es más frecuente que el oxalato, un cambio atribuido a las tendencias en la dieta.
• Otros tipos menos comunes son urato, cistina, fosfato de calcio y urolitos mixtos. Se describieron urolitos formados por GS-441524, el antiviral usado contra la peritonitis infecciosa felina.

Obstrucción uretral. Aumenta la presión en la vejiga y llega a los riñones, que dejan de filtrar. Se acumulan potasio, fósforo, urea y creatinina, con acidosis metabólica e hipocalcemia. La hiperpotasemia es la complicación más grave: causa bradicardia y arritmias. Sin tratamiento, puede terminar en rotura de la vejiga, shock y muerte (Taylor et al., 2025).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre la frecuencia de la cistitis idiopática, la obstrucción uretral ni los tipos de urolitos en gatos de Chile.

Lo que esto implica. Las proporciones de causas y de tipos de urolitos vienen de estudios de otros países, y la composición de los urolitos cambia con la dieta. En Chile, analizar cada urolito extraído es la única forma de saber qué tipo predomina.

Factores de riesgo

Cistitis idiopática (Taylor et al., 2025):

• Genética, experiencias adversas tempranas y temperamento nervioso.
• Vida de interior, inactividad y obesidad.
• Cambios frecuentes de dieta.
• Arena que no se aglomera.
• Casas con varios gatos, inestabilidad en el hogar y falta de lugares altos.

Estruvita. Hembras, vida de interior, orina alcalina y razas como Himalayo, Ragdoll, Chartreux, Oriental de pelo corto y Siamés (Taylor et al., 2025).

Oxalato de calcio. Edad media de 7 años, razas como Persa, Himalayo, British Shorthair y Ragdoll, dietas bajas en sodio o potasio, acidificación de la dieta e hipercalcemia (Taylor et al., 2025).

Infección urinaria. Hembras, edad avanzada, enfermedad renal crónica, diabetes, hipertiroidismo, sondaje uretral y uretrostomía perineal (Taylor et al., 2025).

Signos clínicos

Signos urinarios bajos. Dificultad o dolor al orinar, micciones frecuentes, sangre en la orina y orina fuera de la caja de arena. Son parecidos sea cual sea la causa (Taylor et al., 2025).

Obstrucción uretral (Taylor et al., 2025):

• El gato hace fuerza en la caja de arena sin orinar, a veces con vocalizaciones. Los dueños pueden confundirlo con constipación.
• Antes de la obstrucción completa puede haber micciones frecuentes, orina fuera de la caja y sangre.
• Después de 24 horas aparecen signos generales: vómitos, anorexia, decaimiento, debilidad y estupor.
• Al examen: deshidratación, bradicardia, hipotermia y una vejiga dolorosa, firme y distendida.

Urolitos. Algunos se encuentran por casualidad; otros causan sangre en la orina y dificultad para orinar (Taylor et al., 2025).

Hallazgos de necropsia

No se encontraron estudios de necropsia para esta ficha.

Lo que esto implica. En gatos que mueren por obstrucción, los hallazgos esperables son una vejiga distendida, con hemorragia de la pared o rotura y uroabdomen, que son las complicaciones descritas de la obstrucción (Taylor et al., 2025).

Histopatología

No se encontraron estudios de histopatología de la vejiga para esta ficha.

Diagnóstico de laboratorio

Cistitis idiopática. Se diagnostica por exclusión. No existe una prueba que la confirme; el diagnóstico se basa en el perfil del gato, la historia, los factores de riesgo, el descarte de otras causas, de preferencia con imágenes, y la respuesta al tratamiento (Taylor et al., 2025).

Orina (Taylor et al., 2025):

• Medir la densidad con refractómetro antes de dar fluidos.
• Analizar el sedimento dentro de una hora. Si la orina se analiza más tarde o refrigerada, pueden aparecer cristales de estruvita u oxalato que no estaban en el gato.
• Para cultivo, obtener la orina por cistocentesis antes de cualquier antibiótico.
• El tipo de cristal no siempre coincide con el tipo de urolito, y puede haber urolitos sin cristales.

Imágenes. Las radiografías deben incluir toda la uretra, en dos proyecciones; el hueso del pene no debe confundirse con un urolito. La ecografía no permite ver la uretra pélvica. Las imágenes se recomiendan en gatos con signos recurrentes o graves, mayores o con hallazgos atípicos (Taylor et al., 2025).

Obstrucción uretral (Taylor et al., 2025):

• Bioquímica: azotemia, hiperpotasemia, hipocalcemia e hipoalbuminemia son frecuentes.
• La combinación de frecuencia cardíaca menor de 140 latidos por minuto y temperatura menor de 35,5 °C predice con más de 98% de certeza una hiperpotasemia grave, sobre 8 mmol/l.
• Se recomienda un electrocardiograma, aunque no haya bradicardia.
• La radiografía identifica la causa en el 30 a 40% de los gatos obstruidos.

Urolitos. Buscar hipercalcemia, presente en cerca del 35% de los gatos con oxalato de calcio, y enfermedades asociadas. Todo urolito extraído debe analizarse (Taylor et al., 2025).

Diagnóstico diferencial

• Cistitis idiopática, urolitiasis, infección urinaria y tapones uretrales, entre sí (Taylor et al., 2025).
• Constipación, que los dueños confunden con la obstrucción (Taylor et al., 2025).
• Marcaje con orina y problemas de conducta con la caja de arena (Taylor et al., 2025).
• Tumores de vejiga o uretra, poco frecuentes (Taylor et al., 2025).
• Enfermedad renal crónica, en gatos mayores con infección urinaria.

Tratamiento

Cistitis idiopática sin obstrucción (Taylor et al., 2025):

• En la mayoría de los casos los signos se resuelven en 2 a 7 días, con o sin tratamiento, pero las recaídas son frecuentes.
• La modificación ambiental multimodal es el estándar de práctica: educación del dueño y cambios en el ambiente, la dieta y la convivencia con otros gatos, animales y personas.
• Es una condición dolorosa y la analgesia es prioritaria.
• Prednisolona, pentosano polisulfato y glicosaminoglicanos no mostraron beneficio.
• La amitriptilina puede considerarse en casos refractarios.
• Acidificar la orina o dar dietas contra la estruvita en general no está indicado. Las dietas húmedas y aumentar el consumo de agua pueden ayudar a prevenir recaídas.

Evidencia de los tratamientos. Una revisión sistemática de 22 estudios encontró evidencia alentadora para la modificación ambiental multimodal y buena evidencia para las dietas urinarias terapéuticas y para aumentar la humedad de la dieta. No encontró evidencia a favor de los antiinflamatorios, los glicosaminoglicanos, la feromona facial felina ni el prazosin (Macleod et al., 2025).

Urolitos (Taylor et al., 2025):

• Estruvita: dieta baja en fósforo y magnesio para acidificar la orina; la disolución puede tardar 2 a 3 semanas.
• Oxalato de calcio: no se disuelve con dieta; se extrae por cirugía u otras técnicas. Para prevenir, dieta húmeda y alcalinizante, más agua, y corregir la hipercalcemia.
• Otras opciones: urohidropropulsión, cistotomía y técnicas mínimamente invasivas.

Infección urinaria (Taylor et al., 2025):

• La bacteriuria sin signos en general no se trata.
• Tratar según cultivo y antibiograma, con analgesia. Si hay que empezar antes del resultado, usar amoxicilina o sulfa con trimetoprim.
• Duración de 3 a 5 días para una primera infección y de 7 a 14 días para infecciones persistentes o recurrentes.
• Reservar las cefalosporinas de tercera y cuarta generación y las fluoroquinolonas, y no usar cefovecina sin cultivo.

Obstrucción uretral (Taylor et al., 2025):

• Fluidos intravenosos sin esperar la sonda, para reponer la perfusión renal y bajar el potasio.
• Vigilar la sobrecarga de volumen con ecografía.
• Desobstruir y dejar sonda, en general con anestesia general.
• El prazosin no redujo las recurrencias en los estudios más recientes.

Azotemia. En 601 gatos machos obstruidos, la azotemia se resolvió en menos de 48 horas en el 70,1% de los que la tenían. Los gatos azotémicos tuvieron sonda y hospitalización más largas (Skinner et al., 2026).

Pronóstico

Obstrucción uretral. La supervivencia al alta con el manejo tradicional con sonda es de 91 a 94%. La recurrencia de la obstrucción varía entre 11 y 58% según el tiempo de seguimiento, y el 21% de los gatos termina eutanasiado (Taylor et al., 2025).

Recaídas. Los gatos con una obstrucción o signos urinarios previos llegaron con menos azotemia, posiblemente porque los dueños estaban más atentos (Skinner et al., 2026).

Cistitis idiopática. Las recaídas son frecuentes, y los signos recurrentes pueden llevar al abandono o la eutanasia del gato (Taylor et al., 2025).

Prevención

• Aumentar el consumo de agua, con dieta húmeda y fuentes de agua variadas (Taylor et al., 2025).
• Cajas de arena suficientes y aceptables, con orina regular (Taylor et al., 2025).
• Lugares de descanso altos y seguros, separados en casas con varios gatos (Taylor et al., 2025).
• Evitar cambios bruscos de dieta y ofrecer opciones al gato (Taylor et al., 2025).
• Controlar el peso (Taylor et al., 2025; Saavedra et al., 2024).
• Enseñar a los dueños de machos a reconocer el esfuerzo sin orinar como una emergencia (Taylor et al., 2025).

Referencias

• Macleod, B., Laven, L. J., Laven, R. A., & Hill, K. E. (2025). Understanding the current evidence base for the commonly recommended management strategies for recurrent feline idiopathic cystitis: a systematic review. New Zealand Veterinary Journal, 73(4), 233-245. https://doi.org/10.1080/00480169.2025.2477542
• Saavedra, C., Pérez, C., Oyarzún, C., & Torres-Arévalo, Á. (2024). Overweight and obesity in domestic cats: epidemiological risk factors and associated pathologies. Journal of Feline Medicine and Surgery, 26(11), 1098612X241285519. https://doi.org/10.1177/1098612X241285519
• Skinner, V. J., Zhong, M., Hall, E. J., Eramanis, L. M., & Thompson, M. F. (2026). Azotaemia and outcomes in male cats with initial and recurrent urethral obstruction: a multicentre, retrospective study of 601 cats (2020-2024). Journal of Feline Medicine and Surgery, 28(7), 1098612X261457846. https://doi.org/10.1177/1098612X261457846
• Taylor, S., Boysen, S., Buffington, T., Chalhoub, S., Defauw, P., Delgado, M. M., Gunn-Moore, D., & Korman, R. (2025). 2025 iCatCare consensus guidelines on the diagnosis and management of lower urinary tract diseases in cats. Journal of Feline Medicine and Surgery, 27(2), 1098612X241309176. https://doi.org/10.1177/1098612X241309176