Otitis externa canina

Especies afectadas y susceptibilidad

La otitis externa afecta al 5% a 20% de los perros en el mundo, y al 30% a 40% en zonas tropicales (Song et al., 2025).

Predisposición. Los perros mayores de 5 años y los machos tienen más riesgo. La forma de la oreja, el pelo en el conducto, la raza y la humedad también influyen (Song et al., 2025). En la otitis por Malassezia están predispuestas razas como basset hound, dachshund, cocker spaniel, shar pei, poodle, bulldog y West Highland White Terrier (ESCCAP, 2019).

Los agentes

La otitis externa es un síndrome con varios tipos de causas (Song et al., 2025):

• Primarias, que inician la otitis en un oído sano: hipersensibilidad, enfermedades endocrinas y autoinmunes, dermatitis atópica, trastornos de la queratinización y cuerpos extraños.
• Predisponentes, que facilitan la otitis sin causarla: conformación de la oreja, pelo en el conducto, raza y humedad.
• Secundarias: Escherichia coli, Staphylococcus, Proteus, Pseudomonas y la levadura Malassezia pachydermatis.
• Perpetuantes, cambios del conducto que mantienen la otitis: hiperplasia, estenosis, fibrosis y mineralización.

Ácaros del oído. Otodectes cynotis causa una otitis con cerumen café oscuro. Es más común en cachorros y más frecuente en gatos que en perros. Su ciclo dura unas 3 semanas y sobrevive varias semanas en el ambiente (ESCCAP, 2022). En gatos, ver sarna otodéctica.

Epidemiología en Chile

Talca. En 20 perros con otitis externa se obtuvieron 8 aislados de Staphylococcus: 37,5% de S. pseudintermedius y 25% de S. aureus. La mitad fue resistente a antimicrobianos, incluido un S. pseudintermedius resistente a seis antimicrobianos y a meticilina. Es el primer reporte en Chile de estafilococos resistentes a meticilina en otitis de perros (Núñez et al., 2025).

Malassezia en la zona central. En 30 perros, 15 sanos y 15 con otitis externa, se aisló M. pachydermatis del oído en el 66,7%. El cultivo no se asoció con la otitis, pero el recuento de levaduras en la citología fue mayor en los perros con otitis. Las cepas fueron sensibles a los antifúngicos probados, salvo caspofungina (Núñez et al., 2022). Ver dermatitis por Malassezia.

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios chilenos sobre la frecuencia de la otitis externa en la consulta, ni sobre la frecuencia de Pseudomonas u Otodectes en perros con otitis.

Transmisión y factores de riesgo

La otitis externa no se contagia, salvo la causada por Otodectes cynotis, que pasa entre animales en contacto (ESCCAP, 2022).

Factores de riesgo:

• Dermatitis atópica, la enfermedad concurrente más común en la otitis por Malassezia (ESCCAP, 2019).
• Orejas caídas, pelo en el conducto y humedad (Song et al., 2025).
• Edad mayor de 5 años y sexo masculino (Song et al., 2025).
• Cachorros en contacto con gatos infestados por Otodectes (ESCCAP, 2022).

Signos clínicos

Los signos esperables son sacudir la cabeza, rascarse las orejas, mal olor, exudado y enrojecimiento del conducto. En la otitis por Otodectes el exudado es café y ceroso (ESCCAP, 2022).

En la otitis crónica, el conducto se engrosa y se estrecha, y puede mineralizarse (Song et al., 2025).

Hallazgos de necropsia

No se encontraron series de necropsias. La otitis externa rara vez es causa de muerte. En casos crónicos, los hallazgos esperables son engrosamiento, estenosis y mineralización del conducto, con posible extensión al oído medio.

Histopatología

No se encontraron estudios en perros chilenos. En otitis crónicas, los hallazgos esperables son hiperplasia de la epidermis y de las glándulas del conducto, y fibrosis (Song et al., 2025).

Diagnóstico de laboratorio

Otoscopia. Permite ver el diámetro del conducto, el exudado, cuerpos extraños, ácaros y el estado del tímpano (Song et al., 2025).

Citología. Es la base del diagnóstico junto con la otoscopia: muestra cocos, bacilos, levaduras y células inflamatorias, y guía la elección del producto (Song et al., 2025).

Examen directo para ácaros. Se observa el cerumen con un otoscopio o en un hisopo mezclado con aceite, a 40 aumentos. En oídos con pus los ácaros a menudo no se detectan (ESCCAP, 2022).

Cultivo y antibiograma. Se justifican cuando la citología muestra bacilos, en otitis crónicas o recurrentes y cuando falla el tratamiento. Con los estafilococos resistentes descritos en Talca, el cultivo gana importancia (Núñez et al., 2025).

Diagnóstico diferencial

La otitis externa se reconoce con la otoscopia. Lo importante es identificar la causa primaria:

• Dermatitis atópica y alergia alimentaria (ESCCAP, 2019).
• Ácaros del oído, sobre todo en cachorros (ESCCAP, 2022).
• Cuerpos extraños, como espigas, en otitis de un solo oído.
• Endocrinopatías (Song et al., 2025).
• Pólipos o neoplasias del conducto, en otitis de un solo oído que no responden.

Tratamiento

Limpieza del conducto. Retira el exudado, que impide la acción del fármaco.

Producto ótico según la citología. Los antifúngicos tópicos para Malassezia incluyen clotrimazol, miconazol, ketoconazol, posaconazol, nistatina y terbinafina, en general combinados con un antibiótico y un glucocorticoide (ESCCAP, 2019).

Tímpano roto. La polimixina B está contraindicada y los aminoglucósidos generan preocupación por ototoxicidad. El enrofloxacino combinado con Tris-EDTA se tolera (Song et al., 2025).

Corticoide solo en casos seleccionados. En 200 perros con otitis eritematoceruminosa, el aceponato de hidrocortisona solo no fue inferior a un gel con terbinafina, florfenicol y betametasona: el puntaje clínico bajó 72,1% y 76,1% (Kuwahara et al., 2026).

Lo que esto implica. En otitis eritematoceruminosas sin infección marcada en la citología, un corticoide tópico solo puede evitar un antimicrobiano innecesario.

Ácaros del oído. Gotas acaricidas en el oído o tratamientos sistémicos en pipeta u orales, tratando a todos los animales en contacto (ESCCAP, 2022).

Pronóstico

Bueno en la otitis aguda si se corrige la causa. Si no se corrigen las causas predisponentes, primarias y perpetuantes, la otitis vuelve (ESCCAP, 2019). En la otitis crónica con estenosis o mineralización, puede ser necesaria la cirugía.

Prevención

• Controlar la dermatitis atópica y otras causas primarias (ESCCAP, 2019).
• Secar los oídos después del baño o de nadar, en perros predispuestos.
• Revisar los oídos de cachorros y tratar a todos los animales en contacto si hay Otodectes (ESCCAP, 2022).
• Evitar antimicrobianos óticos sin citología.

Riesgo zoonótico

Otodectes cynotis rara vez pasa a las personas, por lo que se recomienda usar guantes al tratar animales infestados (ESCCAP, 2022). Las bacterias resistentes de los oídos de perros se estudian con un enfoque Una Salud (Núñez et al., 2025).

Referencias

• ESCCAP. (2019). Superficial mycoses in dogs and cats (Guideline 02, 4.ª ed., febrero de 2019). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl2/
• ESCCAP. (2022). Control of ectoparasites in dogs and cats (Guideline 03, 7.ª ed., enero de 2022). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl3/
• Kuwahara, T., Poincelot, L., Jasmin, P., Bidaud, A., & Kinoshita, G. (2026). Treatment of canine otitis externa: a randomized, double-blinded, clinical field study comparing the hydrocortisone aceponate monotherapy to a multi-agent reference product. Frontiers in Veterinary Science, 13, 1861746. https://doi.org/10.3389/fvets.2026.1861746
• Núñez, A. H., Hidalgo, F. G., Morales, P. C., Silva, V. E., Thomson, P. E., & Castro, R. A. (2022). Antifungal susceptibility of Malassezia pachydermatis isolated from the external auditive conduct from dogs, in central Chile. Open Veterinary Journal, 12(1), 99-104. https://doi.org/10.5455/ovj.2022.v12.i1.12
• Núñez, A., Lapierre, L., Escobar, B., & Castro, R. (2025). Antimicrobial resistance of Staphylococcus isolated from the ear canal of a group of dogs with otitis externa in Talca, Chile, South America: preliminary results. Open Veterinary Journal, 15(6), 2895-2902. https://doi.org/10.5455/ovj.2025.v15.i6.59
• Song, Y., Kim, S., Mukhopadhyay, S., Youssef, S. H., Tan, J. Q. E., Weir, E. J., Page, S. W., & Garg, S. (2025). Therapeutic and formulation innovations in the management of canine otitis externa. Pharmaceutics, 17(10), 1332. https://doi.org/10.3390/pharmaceutics17101332