Sarna sarcóptica canina

Especies afectadas y susceptibilidad

Sarcoptes scabiei afecta a muchos mamíferos. Con el tiempo se han formado variedades adaptadas a cada hospedador, que pueden infestar a otras especies solo en forma pasajera; así se explica el contagio del perro a sus dueños (ESCCAP, 2022). La variedad del perro es S. scabiei var. canis.

En Europa, la sarna puede ser muy frecuente en zorros, y en zonas urbanas del Reino Unido y Europa central se ha observado el paso de ácaros desde los zorros a los perros (ESCCAP, 2022). Los perros de cualquier edad pueden infestarse.

El agente

S. scabiei es un ácaro pequeño y redondeado. Los adultos se alimentan en la superficie de la piel y forman pequeños túneles. Después del apareamiento, la hembra excava más profundo en las capas superiores de la epidermis, donde pone huevos durante varios meses. El desarrollo de huevo a adulto toma 2 a 3 semanas (ESCCAP, 2022).

Epidemiología en Chile

Zorros de la zona central. Entre 2015 y 2019 se revisaron 122 zorros culpeos y 28 zorros chillas en la zona central. El 24% de los culpeos encontrados muertos o heridos y el 9% de los capturados tenía lesiones de sarna, con seroprevalencias de 37% y 18%. En los chillas, las lesiones fueron menos frecuentes (5%). La sarna es enzoótica en el zorro culpeo de la zona (Millán et al., 2024).

Perros de la misma zona. En la inspección visual de 211 perros rurales del área de estudio no se encontraron lesiones de sarna (Millán et al., 2024).

Cámaras trampa. En tres sitios rurales de la zona central, el 10,4% de las imágenes de zorros mostraba lesiones compatibles con sarna. Se registraron perros hasta a 7,9 km de las casas, y el estudio considera a los perros domésticos la fuente original más probable de la sarna en la región (Astorga et al., 2025).

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios de prevalencia de sarna sarcóptica en perros chilenos ni series de casos de clínicas del país.

Transmisión y factores de riesgo

Contacto directo o indirecto. El ácaro pasa de un animal a otro por contacto, probablemente por traspaso de larvas desde la superficie de la piel. Sobrevive algunas semanas fuera del hospedador, por lo que la cama o los utensilios de aseo contaminados pueden ser una fuente de infestación (ESCCAP, 2022).

Factores de riesgo:

• Convivencia con perros con sarna, en casas con varios perros, caniles o refugios (ESCCAP, 2022).
• Contacto con zorros o con lugares que frecuentan (ESCCAP, 2022).
• Camas, mantas o peines compartidos (ESCCAP, 2022).

Signos clínicos

Sitios típicos. Bordes de las orejas, hocico, codos y corvejones. En las infestaciones graves, las lesiones se extienden a todo el cuerpo (ESCCAP, 2022).

Lesiones. Empiezan con enrojecimiento y pápulas, y siguen con costras y pérdida de pelo (ESCCAP, 2022).

Prurito intenso. Es el signo característico y lleva a lesiones por rascado. Los perros pueden rascarse antes de que las lesiones sean evidentes, y la picazón puede aumentar por hipersensibilidad a los alérgenos del ácaro (ESCCAP, 2022).

Sin tratamiento, la enfermedad avanza, las lesiones cubren toda la piel y los perros se debilitan y adelgazan (ESCCAP, 2022).

Hallazgos de necropsia

No se encontraron series de necropsias de perros chilenos. En los casos graves, los hallazgos esperables son lesiones extensas de piel con costras, engrosamiento y pérdida de pelo, y mala condición corporal.

Histopatología

En zorros chilenos con sarna se describió hiperplasia irregular de la epidermis con hiperqueratosis, más marcada en las lesiones graves (Millán et al., 2024). En perros, las lesiones esperables son similares, con ácaros o túneles en la capa córnea e infiltrado inflamatorio con eosinófilos en la dermis.

Diagnóstico de laboratorio

Clínica. El prurito intenso es la característica diagnóstica más útil. El borde de la oreja es el sitio más afectado, y al frotarlo provoca el reflejo de rascado en el 90% de los perros con sarna (ESCCAP, 2022).

Raspados. El diagnóstico clínico se confirma con varios raspados superficiales, pero su sensibilidad puede ser de solo 20%. Aplicar aceite mineral en zonas amplias de piel afectada antes de raspar aumenta mucho el rendimiento (ESCCAP, 2022).

Serología. Los ELISA comerciales han mejorado bastante el diagnóstico, con sensibilidad y especificidad que pueden llegar al 90%. Los anticuerpos no se detectan hasta al menos 5 semanas después de la infestación, la calidad de los tests es variable y puede haber reacciones cruzadas con ácaros del polvo. Los resultados siempre se interpretan junto con la clínica (ESCCAP, 2022).

Lo que esto implica. Un raspado negativo en un perro con prurito intenso y lesiones típicas no descarta la sarna. Una prueba de tratamiento con un acaricida eficaz es razonable en esos casos.

Diagnóstico diferencial

• Dermatitis alérgica a la picadura de pulgas, con prurito en la zona lumbar y la base de la cola (ESCCAP, 2022).
• Dermatitis atópica y alergia alimentaria.
• Demodicosis, que en general no pica, salvo con pioderma secundaria (ESCCAP, 2022).
• Dermatofitosis.
• Pioderma bacteriana.

Tratamiento

Por la ubicación protegida del ácaro en la piel y la necesidad de matarlos a todos, se necesitan tratamientos sistémicos (ESCCAP, 2022):

• Isoxazolinas registradas: afoxolaner, fluralaner y sarolaner. El fluralaner requiere una sola dosis; los otros, dos dosis con un mes de diferencia.
• Selamectina o moxidectina (esta última combinada con imidacloprid en pipeta): dos aplicaciones con 4 semanas de diferencia.
• Milbemicina oxima, como otra opción.
• Baños antes o durante el tratamiento, para ablandar y retirar las costras.
• Corticoides por 3 a 4 días, junto con el acaricida, en perros con mucho prurito y lesiones por rascado.

En casa (ESCCAP, 2022):

• Aislar al perro afectado durante el tratamiento.
• Tratar a todos los perros en contacto, en casas con varios perros o caniles.
• Desinfectar los lugares de descanso y lavar o calentar mantas a 60 °C.
• Manipular al perro con guantes.

Pronóstico

Bueno con tratamiento sistémico. Sin tratamiento, la enfermedad avanza y el perro se debilita (ESCCAP, 2022).

Prevención

• Evitar el contacto con perros con sarna y con zorros.
• No compartir camas ni utensilios con perros de origen desconocido.
• Revisar y tratar a los perros nuevos antes de juntarlos con otros.

Riesgo zoonótico

Es muy común que las personas en contacto con perros con sarna presenten enfermedad clínica (ESCCAP, 2022). La infestación por una variedad adaptada a otro hospedador suele ser pasajera (ESCCAP, 2022).

Lo que esto implica. Si un dueño tiene lesiones con picazón en brazos o abdomen, conviene que consulte a su médico y que el perro reciba tratamiento.

Referencias

• Astorga, F., Ramírez-Álvarez, D., Céspedes, B., & Napolitano, C. (2025). Sarcoptic mange in wild foxes (Lycalopex spp.) from central Chile: fine-scale assessment of a global disease. Journal of Wildlife Diseases, 61(4), 941-954. https://doi.org/10.7589/JWD-D-24-00207
• ESCCAP. (2022). Control of ectoparasites in dogs and cats (Guideline 03, 7.ª ed., enero de 2022). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl3/
• Millán, J., Cevidanes, A., Di Cataldo, S., Hernández, C., Peñaloza-Madrid, D., Sallaberry-Pincheira, N., Terio, K., & Casais, R. (2024). Epizootiology and pathology of sarcoptic mange in two species of fox (Lycalopex spp.) in human-dominated landscapes of central Chile. Journal of Wildlife Diseases, 60(2), 421-433. https://doi.org/10.7589/JWD-D-23-00095