Sarna ovina

Especies afectadas y susceptibilidad

Ovinos. Son el hospedador principal (CFSPH, 2009). Algunas ovejas son muy resistentes, pero la morbilidad suele ser alta y puede afectar a todo el rebaño; las muertes ocurren sobre todo en corderos (CFSPH, 2009).

Bovinos. P. ovis también se alimenta en bovinos, donde causa una dermatitis exudativa grave; algunas razas, como la Azul Belga, desarrollan signos graves que no se controlan sin acaricidas (Hearn et al., 2025). No está claro que los ácaros de otras especies causen sarna en ovinos (CFSPH, 2009).

El agente

Psoroptes ovis es un ácaro. Todas sus etapas viven y se alimentan en el mismo hospedador (CFSPH, 2009):

• Ciclo: 11 a 19 días en condiciones óptimas.
• Adultos: viven hasta 40 días.
• Fuera del animal: sobrevive de 5 días a 7 semanas, más en tiempo frío, pero solo infesta durante los primeros 15 a 16 días.

Una reacción alérgica. La enfermedad se debe a una hipersensibilidad a alérgenos del ácaro (Makepeace et al., 2022).

Epidemiología en Chile

Denuncia obligatoria regional. La sarna ovina está en la lista de enfermedades de denuncia obligatoria al SAG con alcance regional en Aysén y Magallanes; Magallanes figura como zona libre (SAG, 2019).

Antecedentes en Magallanes. En 1998, el SAG describía brotes esporádicos y controlados en Magallanes, y una campaña de erradicación en curso; la enfermedad se consideraba enzoótica en el resto del país (SAG, 1998).

Lo que no se sabe. No se encontraron datos publicados recientes sobre la frecuencia de la sarna ovina en Chile, ni estudios de resistencia de P. ovis a los acaricidas en el país. La sarna ovina no aparece en las tablas de situación sanitaria del informe del SAG de 2024 (SAG, 2025).

Transmisión y factores de riesgo

Contacto directo. Es la vía principal; también contagian los cercos, comederos y camiones. Una sola hembra fértil puede iniciar una infestación (CFSPH, 2009).

Portadores sin signos. La fase subclínica dura de semanas a meses, y estos animales transmiten la infestación a rebaños sanos (Makepeace et al., 2022). Los ácaros pueden persistir hasta 2 años en ovejas aparentemente sanas, en los pliegues inguinales e infraorbitarios (CFSPH, 2009).

Estación. Los brotes son más frecuentes en otoño (CFSPH, 2009).

Pastoreo compartido. En el norte de Inglaterra, los predios que pasaron a ser positivos por ELISA usaban con más frecuencia campos de pastoreo común (Makepeace et al., 2022).

Signos clínicos

Inicio (CFSPH, 2009): exudado seroso, pequeñas manchas rojas y lana de color amarillo anaranjado, sobre todo en hombros y cuello.

Avance (CFSPH, 2009):

• Costras extensas, pérdida de lana y piel engrosada.
• Picazón intensa, con heridas por rascado.
• En casos graves, adelgazamiento, anemia, menos leche, corderos más pequeños y alta mortalidad de corderos.

Incubación. En infestaciones naturales, de algunas semanas a varios meses (CFSPH, 2009).

Hallazgos de necropsia

Las lesiones son las mismas que en el animal vivo; la causa de muerte puede ser una infección bacteriana secundaria (CFSPH, 2009).

Histopatología

Es una inferencia de Evidencia Vet: los ácaros se ubican sobre la epidermis, sin excavar túneles, rodeados de exudado y costra, con inflamación de la dermis compatible con la reacción alérgica descrita.

Diagnóstico de laboratorio

Raspado de piel (CFSPH, 2009):

• Raspados superficiales de varios sitios, del borde de las lesiones activas, a menudo con hidróxido de potasio al 10%.
• Enviar los ácaros en alcohol al 70% para su identificación.

Baja sensibilidad en portadores. Los métodos clínicos y el raspado pueden detectar apenas el 18% de los portadores sin signos (Makepeace et al., 2022).

ELISA en suero (Makepeace et al., 2022):

• Detecta la sarna subclínica con el antígeno Pso o 2.
• Se aplica a nivel de rebaño, con al menos 12 animales, para una sensibilidad y especificidad cercanas al 95%.
• En Inglaterra, el ELISA detectó más rebaños infestados que los brotes informados por los productores.

Diagnóstico diferencial

Dermatofilosis, piojos, tiña, otras sarnas, melófagos y viruela ovina (CFSPH, 2009). En Chile, la viruela ovina está en la lista de denuncia obligatoria al SAG (SAG, 2019).

Tratamiento

Opciones (CFSPH, 2009): lactonas macrocíclicas inyectables (ivermectina, doramectina o moxidectina) o acaricidas en baño o aspersión.

Resistencia en otros países. En el Reino Unido hay resistencia confirmada a las tres lactonas macrocíclicas; el baño con diazinón (organofosforado) era el único acaricida sin resistencia informada (Makepeace et al., 2022). También hay ácaros de bovinos resistentes en Bélgica (Hearn et al., 2025).

Frente a una cepa resistente (Herrera et al., 2026):

• Solo doramectina y moxidectina al 1%, en dos dosis separadas por 7 días y a una dosis fuera de etiqueta de 0,5 a 0,6 mg/kg, lograron 100% de eficacia.
• Las formulaciones de larga acción al 3,15% demoraron más: la reducción de ácaros fue significativa recién a los 21 días.

En Chile. Es una inferencia de Evidencia Vet: cualquier tratamiento se hace con productos registrados en el SAG y según las medidas que el SAG indique para una enfermedad de denuncia obligatoria.

Pronóstico

Es una inferencia de Evidencia Vet: bueno con un tratamiento eficaz aplicado a todo el rebaño; la lana dañada no se recupera hasta la siguiente esquila.

Prevención

Animales que ingresan. En zonas endémicas, tratar y aislar a las ovejas que llegan a un predio libre (CFSPH, 2009).

Exigencias en Magallanes (1998) (SAG, 1998):

• Las ovejas que entraban a la región necesitaban un certificado del SAG de origen.
• Para obtenerlo, cumplían una cuarentena de 10 días con un tratamiento antisárnico al inicio, repetido entre los días 7 y 10.
• Al llegar, otra cuarentena de 21 días en un lugar autorizado por el SAG.
• Los camiones se desinfectaban con acaricida.

Vigilancia del rebaño. El ELISA permite detectar infestaciones antes de que aparezcan los signos y evitar tratamientos innecesarios (Makepeace et al., 2022).

Riesgo zoonótico

Psoroptes ovis no infesta a las personas (CFSPH, 2009).

Referencias

• CFSPH. (2009). Sarna ovina (infestación por Psoroptes ovis). Center for Food Security and Public Health, Iowa State University. https://www.cfsph.iastate.edu/Factsheets/es/sheep_scab_psoroptes_ovis-es.pdf
• Hearn, J., et al. (2025). Over-expression and increased copy numbers of a cytochrome P450 and two UDP-glucuronosyltransferase genes in macrocyclic lactone resistant Psoroptes ovis of cattle. PLoS Pathogens, 21(7), e1012963. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1012963
• Herrera, R., Miró, V., Lifschitz, A., & Larroza, M. (2026). Integrated pharmacokinetic-pharmacodynamic analysis of macrocyclic lactones in sheep infested with resistant Psoroptes ovis. Veterinary Parasitology, 342, 110681. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2025.110681
• Makepeace, C., Nixon, E. J., Burgess, S. T. G., Stubbings, L., & Wall, R. (2022). Sheep scab: comparison of spatial and temporal patterns determined by clinical diagnosis or ELISA. Parasites & Vectors, 15(1), 419. https://doi.org/10.1186/s13071-022-05564-5
• SAG. (1998). Resolución N° 225: complementa medidas sanitarias para el control de la sarna ovina en la XII Región. Servicio Agrícola y Ganadero, Dirección Regional de Magallanes. https://faolex.fao.org/docs/pdf/chi12442.pdf
• SAG. (2019). Lista de enfermedades de denuncia obligatoria (EDO) al SAG. Servicio Agrícola y Ganadero. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/enfermedades_denuncia_obligatoria_sag_9-10-2019.pdf
• SAG. (2025). Sanidad animal en 2024, Chile. Servicio Agrícola y Ganadero. https://sag.cl/sites/default/files/Informe%20Sanidad%202024%20%2816-05-2025%29%20Pliego.pdf