Dermatofitosis felina

Especies afectadas y susceptibilidad

Microsporum canis se aísla sobre todo en gatos, y los gatos portadores sin signos son frecuentes (ESCCAP, 2019). El gato es el principal reservorio y una fuente de contagio para perros y personas. Para la enfermedad en perros, ver dermatofitosis canina.

Gatitos. En refugios de Estados Unidos, los gatos más jóvenes tardaron más en curarse (DeTar et al., 2025).

Persas y exóticos. Están predispuestos a la forma invasiva, el pseudomicetoma. En 30 gatos con esta forma, el 36,7% eran exóticos y el 23,3% persas, frente al 8,5% de esas razas entre los gatos atendidos en el mismo hospital (Hobi et al., 2024).

Refugios. En un refugio de la República Checa, el 64,3% de 70 gatos tenía M. canis por cultivo (Mrazkova et al., 2023).

El agente

Los dermatofitos son hongos de la familia Arthrodermataceae que usan la queratina como nutriente e invaden el pelo y la capa córnea (ESCCAP, 2019). M. canis es el más frecuente en gatos.

Portador o infectado. Un gato puede llevar esporas en el pelo sin estar infectado, como portador mecánico, o tener una infección activa del pelo. El número de colonias en el cultivo ayuda a distinguirlos (ESCCAP, 2019).

Epidemiología en Chile

• Temuco. Se aisló M. canis en 30 de 50 gatos sin problemas de piel (60%), sin diferencias por edad, sexo ni raza (Betancourt et al., 2009).
• Talca. En 113 gatos sin problemas de piel, el 5,3% portaba M. canis. Los gatos de interior tuvieron más riesgo de ser portadores. Todas las cepas fueron sensibles in vitro a clotrimazol, voriconazol, caspofungina, anfotericina B y nistatina, y resistentes a fluconazol (Núñez et al., 2025).
• Contagio en una casa de Santiago. Después de adoptar un gato con sospecha de dermatofitosis, la dueña y tres perros desarrollaron lesiones; en uno de los perros se confirmó M. canis por secuenciación (Dumont-Viollaz et al., 2026).

Lo que esto implica. Las cifras de Temuco y Talca son muy distintas, y los estudios usaron métodos y años diferentes, por lo que no se pueden comparar directamente. En ambos casos, gatos sin lesiones portaban el hongo: un gato sano puede ser el origen de casos en perros y personas de la casa.

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios sobre dermatofitosis clínica en gatos de Chile ni sobre su frecuencia en refugios chilenos.

Transmisión y factores de riesgo

El contagio es por contacto con animales infectados o con ambientes contaminados con pelos y esporas (ESCCAP, 2019).

Factores de riesgo (ESCCAP, 2019):

• Hacinamiento, en criaderos y refugios.
• Temperatura y humedad altas y estrés.
• Ectoparásitos y picazón, que producen microlesiones en la piel.

Signos clínicos

Forma típica. Zonas sin pelo, circulares o irregulares, con descamación, sobre todo en la cara, las orejas y los miembros. Suele picar poco (ESCCAP, 2019).

Portadores. Muchos gatos no tienen lesiones (ESCCAP, 2019; Betancourt et al., 2009).

Pseudomicetoma. Forma invasiva poco común, con nódulos o masas en la piel que pueden ulcerarse. En 30 gatos, el 16,7% tuvo lesiones fuera de la piel: masas en el abdomen o en la cavidad oral, una de ellas extendida al cráneo (Hobi et al., 2024).

Hallazgos de necropsia

No aplica en la forma común, que no es mortal. En el pseudomicetoma pueden encontrarse masas en el tejido subcutáneo, los linfonodos o el abdomen (Hobi et al., 2024).

Histopatología

En la forma común se esperan foliculitis y perifoliculitis con esporas e hifas en el pelo y la capa córnea. En el pseudomicetoma, celulitis piogranulomatosa con focos de hifas en el centro de las lesiones (Hobi et al., 2024).

Diagnóstico de laboratorio

Lámpara de Wood. Los pelos invadidos por M. canis brillan de color verde amarillento (ESCCAP, 2019). En un refugio, tuvo una sensibilidad de 71% y una especificidad de 92% frente al cultivo, usada por personal entrenado (Mrazkova et al., 2023). Un resultado negativo no descarta la infección (ESCCAP, 2019).

Examen directo del pelo con hidróxido de potasio, buscando pelos engrosados con cadenas de esporas (ESCCAP, 2019).

Cultivo con cepillo de dientes estéril. Es la técnica más confiable. Se cepilla todo el pelaje y se siembra en el medio de cultivo. La especie se confirma al microscopio por sus macroconidias. Pocas colonias sugieren un portador mecánico y muchas, una infección (ESCCAP, 2019).

PCR. Hay paneles comerciales de PCR en tiempo real para Microsporum y Trichophyton, con resultados en pocos días (ESCCAP, 2019).

Biopsia. Necesaria para confirmar el pseudomicetoma. La secuenciación en tejido fijado tuvo una sensibilidad de 68,8% (Hobi et al., 2024).

Diagnóstico diferencial

• Esporotricosis, en el caso de nódulos y úlceras.
• Pulgas y otras ectoparasitosis con picazón.

Tratamiento

El tratamiento antifúngico se recomienda siempre, para acortar la infección y reducir la dispersión de esporas. Lo oral acelera la curación y lo tópico reduce el contagio y la contaminación del ambiente (ESCCAP, 2019).

Itraconazol oral, 5 mg/kg cada 24 horas, con comida, en esquemas de pulsos (ESCCAP, 2019). Un esquema usado en gatos es 1 semana de tratamiento cada 2 semanas (Chuenngam y Chermprapai, 2026). No debe darse a gatas preñadas (ESCCAP, 2019).

Fluconazol. Las cepas de gatos de Talca fueron resistentes in vitro (Núñez et al., 2025). No es una buena opción.

Tratamiento tópico en todo el cuerpo, al menos dos veces por semana. No basta con tratar solo las lesiones (ESCCAP, 2019).

• En 76 gatos de refugios tratados con itraconazol, el azufre cálcico (lime sulfur) curó en un promedio de 27 días, frente a 37 días con champú de miconazol-clorhexidina y 36 días con peróxido de hidrógeno. Las tres opciones fueron igual de tolerables para el personal (DeTar et al., 2025).

Corte del pelo. Facilita el tratamiento tópico en casos graves o en casas con varios animales. Hacerlo en un lugar fácil de desinfectar y eliminar el pelo como material contaminado (ESCCAP, 2019).

Duración. Al menos 10 semanas. Suspender después de dos cultivos negativos, a las 2 y 6 semanas del fin del tratamiento (ESCCAP, 2019).

Pseudomicetoma. Requiere antifúngicos por meses y, a veces, cirugía (Hobi et al., 2024).

Pronóstico

Bueno en la forma común con tratamiento completo y limpieza del ambiente (ESCCAP, 2019). Más lento en gatos jóvenes (DeTar et al., 2025). Reservado en el pseudomicetoma, sobre todo con lesiones fuera de la piel (Hobi et al., 2024).

Prevención

• Gatos nuevos. Revisar y estudiar a los gatos antes de juntarlos con otros, sobre todo en criaderos y refugios (ESCCAP, 2019). La lámpara de Wood al ingreso es una herramienta barata para refugios (Mrazkova et al., 2023).
• Animales en contacto. Champú o enjuague antifúngico en todo el cuerpo al día siguiente del contacto. Los antifúngicos orales no han demostrado servir para prevenir (ESCCAP, 2019).
• Ambiente. Aspirar para retirar pelos y limpiar superficies, jaulas y utensilios con cloro diluido 1:10 o enilconazol. La limpieza deficiente del ambiente es la causa más frecuente de recaídas (ESCCAP, 2019).
• Vacunas. No hay estudios que demuestren protección y no se recomiendan (ESCCAP, 2019).

Riesgo zoonótico

M. canis es zoonótico. Las medidas para las personas son la higiene, el tratamiento completo del gato y reducir la exposición de niños y personas inmunosuprimidas a animales infectados o ambientes contaminados (ESCCAP, 2019).

Brotes familiares. Se describió el contagio de tiña por M. canis desde un gato a una familia, con seis aislados de personas y animales que correspondían al mismo clon (Sierra-Maeda et al., 2024). En Santiago, un gato adoptado se asoció a lesiones en su dueña y en tres perros (Dumont-Viollaz et al., 2026).

Referencias

• Betancourt, O., Salas, V., Otarola, A., Zaror, L., Salas, E., & Neumann, J. (2009). [Microsporum canis on dermatologically healthy cats in Temuco city, Chile]. Revista Iberoamericana de Micología, 26(3), 206-210. https://doi.org/10.1016/j.riam.2009.03.002
• Chuenngam, T., & Chermprapai, S. (2026). Comparative study of the efficacy of lime essential oil shampoo versus 2% miconazole/chlorhexidine combination shampoo for the treatment of dermatophytosis in client-owned cats. Veterinary Sciences, 13(1), 52. https://doi.org/10.3390/vetsci13010052
• DeTar, L., Janke, K. J., & Jacobson, L. (2025). Randomized, non-inferiority clinical trial of three topical dermatophytosis treatments in shelter cats. Journal of Feline Medicine and Surgery, 27(9), 1098612X251360611. https://doi.org/10.1177/1098612X251360611
• Dumont-Viollaz, A., Gómez-Barris, B. R., Del Río, L. C., Moreno, C., & Thomson, P. (2026). Canine dermatophytic kerion caused by Microsporum canis: two case reports. Frontiers in Veterinary Science, 13, 1809436. https://doi.org/10.3389/fvets.2026.1809436
• ESCCAP. (2019). Superficial mycoses in dogs and cats (Guideline 02, 4.ª ed., febrero de 2019). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl2/
• Hobi, S., Tam, W. Y. J., Tse, M., Nekouei, O., Chai, Y., Hill, F. I., Cheung, E., Botes, W., Saulnier-Troff, F., McDermott, C. T., & Barrs, V. R. (2024). Microsporum canis causes cutaneous and extracutaneous feline dermatophytic pseudomycetomas: molecular identification and clinicopathological characteristics. Journal of Fungi, 10(8), 576. https://doi.org/10.3390/jof10080576
• Mrazkova, K., Konvalinova, J., & Bedanova, I. (2023). Reliability of using Wood’s lamp by shelter personnel to diagnose Microsporum canis in cats. Veterinární Medicína, 68(7), 281-286. https://doi.org/10.17221/32/2023-VETMED
• Núñez, A., Silva, V., Pereira, M. G., & Castro, R. (2025). Antifungal susceptibility testing of Microsporum canis isolated from the skin of dermatologically healthy cats. Open Veterinary Journal, 15(8), 3823-3830. https://doi.org/10.5455/OVJ.2025.v15.i8.47
• Sierra-Maeda, K. Y., Martínez-Hernández, F., Arenas, R., Boeta-Ángeles, L., Martínez-Chavarría, L. C., Rodríguez-Colín, S. F., Xicohtencatl-Cortes, J., & Hernández-Castro, R. (2024). Tinea corporis intrafamilial infection in pets due to Microsporum canis. Revista do Instituto de Medicina Tropical de São Paulo, 66, e30. https://doi.org/10.1590/S1678-9946202466030