Pancreatitis felina

Especies afectadas y susceptibilidad

La pancreatitis es frecuente en gatos. En 115 gatos necropsiados en una universidad de Estados Unidos, el 66,1% tenía lesiones de pancreatitis: el 50,4% solo crónica, el 6,1% solo aguda y el 9,6% ambas (Forman et al., 2021).

Formas. Puede ser aguda, aguda sobre crónica o crónica. Las dos pueden ser leves o graves, pero la crónica suele ser leve y la aguda, grave (Forman et al., 2021).

Hospitalizaciones. De 563 gatos hospitalizados con lipasa alta, solo el 6% tenía pancreatitis sola; el 28% tenía pancreatitis con otra enfermedad y el 66% no tenía sospecha de pancreatitis (Hotz et al., 2024).

Causas y fisiopatología

Causa desconocida. En más del 95% de los gatos no se identifica la causa (Forman et al., 2021).

Mecanismo. Las enzimas digestivas se activan antes de tiempo dentro de las células acinares, activan a otras enzimas y dañan el páncreas (Forman et al., 2021).

Inflamación crónica. La inflamación de bajo grado repetida activa células del páncreas que producen fibrosis (Forman et al., 2021).

Inflamación estéril. La pancreatitis aguda se considera un proceso estéril: en la mayoría de los casos no crecen microorganismos en los cultivos (Forman et al., 2021).

Enfermedades asociadas. Se asocia a diabetes mellitus, enteropatía crónica, lipidosis hepática, colangitis, nefritis y anemia hemolítica inmunomediada. No se sabe si estas enfermedades la causan o solo coexisten (Forman et al., 2021).

Secuelas. La forma crónica puede terminar en insuficiencia pancreática exocrina y diabetes mellitus (Forman et al., 2021).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre la pancreatitis en gatos chilenos.

Lo que esto implica. Con una prevalencia de lesiones tan alta en otros países (Forman et al., 2021), es esperable que también sea frecuente en Chile, y conviene considerarla en todo gato que deja de comer.

Factores de riesgo

• Diabetes mellitus. El 45% de los gatos diabéticos tenía una lipasa pancreática compatible con pancreatitis (Jørgensen et al., 2025).
• Sobrepeso y obesidad. El 20% de los gatos con sobrepeso y ninguno de los gatos delgados tenía lipasa compatible con pancreatitis. La condición corporal y el peso se asociaron a valores más altos (Jørgensen et al., 2025).
• Edad. La lipasa pancreática fue más alta en gatos de más edad (Jørgensen et al., 2025).
• Fármacos. Hay que revisar los fármacos que recibe el gato y evitar los asociados a pancreatitis (Forman et al., 2021).

Signos clínicos

Signos poco específicos. Frecuencia de signos y hallazgos según los estudios (Forman et al., 2021):

Signo o hallazgo	Frecuencia
Decaimiento	51 a 100%
Falta de apetito parcial o total	62 a 97%
Deshidratación	37 a 92%
Hipotermia	39 a 68%
Vómitos	35 a 52%
Pérdida de peso	30 a 47%
Diarrea	11 a 38%
Ictericia	6 a 37%
Dolor abdominal evidente	10 a 30%
Fiebre	7 a 26%
Dificultad respiratoria	6 a 20%

Dolor. Se reporta menos en gatos que en personas o perros, pero probablemente está subestimado (Forman et al., 2021).

Lo que esto implica. Un gato decaído, sin apetito y deshidratado puede tener pancreatitis aunque no vomite ni muestre dolor.

Hallazgos de necropsia

No se encontraron estudios de necropsia de gatos chilenos con pancreatitis.

Lo que esto implica. En la pancreatitis aguda grave son esperables necrosis de la grasa y edema del páncreas, y en la crónica, fibrosis, por las lesiones que describe la escala histológica (Forman et al., 2021).

Histopatología

Escala histológica (Forman et al., 2021):

• Aguda: inflamación con neutrófilos (forma supurativa), o edema y necrosis de la grasa (forma necrotizante).
• Crónica: inflamación con linfocitos y otras células mononucleares, fibrosis y degeneración quística.

Informe. Debe indicar si la pancreatitis es aguda, aguda sobre crónica o crónica (Forman et al., 2021).

Diagnóstico de laboratorio

Diagnóstico integrado. Se basa en juntar la clínica, los exámenes y la ecografía. La forma aguda es mucho más fácil de diagnosticar que la crónica (Forman et al., 2021).

Lipasa pancreática específica (fPLI). Es muy específica para la lipasa del páncreas y sensible para el diagnóstico, con mayor sensibilidad en la enfermedad grave que en la leve (Forman et al., 2021).

Lipasa alta no es pancreatitis. En gatos hospitalizados, la lipasa alta sin sospecha de pancreatitis fue frecuente, y la lipasa no distinguió entre gatos con y sin pancreatitis (Hotz et al., 2024).

Ecografía. Puede mostrar un páncreas agrandado, hipoecogénico o de ecogenicidad mixta, líquido abdominal localizado y un duodeno distendido o corrugado. Su sensibilidad para la pancreatitis aguda va de 11 a 67% y depende de la gravedad y de quien la realiza (Forman et al., 2021).

Otros exámenes. La amilasa tiene poca utilidad. Las enzimas hepáticas y la bilirrubina pueden subir por colangitis, obstrucción biliar o lipidosis hepática concurrentes (Forman et al., 2021).

Hemograma. Puede haber neutrofilia con desviación a la izquierda o neutropenia, sobre todo en la forma aguda (Forman et al., 2021).

Citología. La punción con aguja fina del páncreas es segura en gatos, incluso con pancreatitis (Forman et al., 2021).

Diagnóstico diferencial

• Otras causas de falta de apetito y vómitos: enfermedad gastrointestinal, hepatobiliar, renal o endocrina, que son las más frecuentes en gatos hospitalizados con lipasa alta (Hotz et al., 2024).
• Lipidosis hepática felina, que puede coexistir (Forman et al., 2021).
• Diabetes mellitus felina, a menudo concurrente (Forman et al., 2021; Jørgensen et al., 2025).

Tratamiento

Pancreatitis aguda. El tratamiento es de soporte. Los objetivos son los fluidos, el control del dolor, el control de las náuseas y vómitos, y el apoyo nutricional (Forman et al., 2021).

Fluidos. Cristaloides intravenosos para corregir la deshidratación y los electrolitos (Forman et al., 2021).

Analgesia. Los opioides son los analgésicos de primera línea. La buprenorfina basta en la mayoría de los gatos; la metadona o el fentanilo se usan con dolor más intenso (Forman et al., 2021).

Antieméticos. El maropitant es el más usado y puede tener además efecto analgésico visceral. El ondansetrón es otra opción (Forman et al., 2021).

Nutrición (Forman et al., 2021):

• No se recomienda dejar al gato sin comer.
• Alimentar por boca o por sonda desde temprano.
• Los estimulantes del apetito más usados son la mirtazapina y la capromorelina. La mirtazapina puede causar vocalización, agitación, vómitos, ataxia, temblores y taquicardia.

Antibióticos. No se recomiendan en los casos sin complicaciones (Forman et al., 2021).

Pancreatitis crónica. El tratamiento es menos claro (Forman et al., 2021). En un ensayo de 3 semanas en 48 gatos, la ciclosporina bajó más la lipasa pancreática y la prednisolona mejoró más los signos clínicos que el tratamiento sintomático solo (Wu et al., 2025).

Grasa en la dieta. No hay evidencia de que la grasa dañe a gatos con pancreatitis crónica (Forman et al., 2021).

Lo que no se sabe. No se verificó qué fármacos citados tienen registro veterinario en el SAG para gatos.

Pronóstico

Mortalidad. En la pancreatitis aguda va de 9 a 41% según el estudio. Los casos leves a moderados suelen tener buen pronóstico con tratamiento; los graves, peor (Forman et al., 2021).

Factores de peor pronóstico. En 142 gatos hospitalizados: ictericia, enfermedad renal, hipoalbuminemia, nitrógeno ureico alto y cambios tóxicos en los neutrófilos. El lactato alto y la acidosis no predijeron la mortalidad (Siriphanporn et al., 2025).

Escalas. En 472 gatos, las escalas compuestas predijeron mejor que los valores aislados, pero su valor predictivo positivo fue bajo, por lo que no deben usarse solas para decisiones importantes (Cridge et al., 2026).

Lipidosis. Algunos gatos que no comen desarrollan lipidosis hepática, que aumenta mucho la mortalidad (Forman et al., 2021).

Prevención

Lo que no se sabe. No hay medidas de prevención con evidencia, porque en casi todos los gatos no se conoce la causa (Forman et al., 2021).

Lo que esto implica. Mantener un peso adecuado y controlar la diabetes podría reducir el riesgo, dado que la obesidad y la diabetes se asociaron a lipasa pancreática alta (Jørgensen et al., 2025).

Referencias

• Cridge, H., Winser, J., Wells, J., Bolton, T., Lim, S. Y., Kibodeaux, A., Michel, I., Chow, B., Jaffey, J. A., Prior, C., Allerton, F., Guess, S., Prince, R., Mackin, A., & Wang, S. (2026). Comparative analysis of prognostic scoring systems for cats with suspected pancreatitis (472 cats). Journal of Veterinary Internal Medicine, 40(2), aalag065. https://doi.org/10.1093/jvimsj/aalag065
• Forman, M. A., Steiner, J. M., Armstrong, P. J., Camus, M. S., Gaschen, L., Hill, S. L., Mansfield, C. S., & Steiger, K. (2021). ACVIM consensus statement on pancreatitis in cats. Journal of Veterinary Internal Medicine, 35(2), 703-723. https://doi.org/10.1111/jvim.16053
• Hotz, V., Brugger, D., & Kook, P. H. (2024). Evaluation of disease spectrum in hospitalized cats with hyperlipasemia: Pancreatitis alone is rare, hyperlipasemia without suspected pancreatitis is common. Animals, 14(10), 1479. https://doi.org/10.3390/ani14101479
• Jørgensen, F. K., Bjornvad, C. R., Krabbe, B., Nybroe, S., & Kieler, I. N. (2025). Evaluation of laboratory findings indicating pancreatitis in healthy lean, obese, and diabetic cats. Journal of Veterinary Internal Medicine, 39(1), e17236. https://doi.org/10.1111/jvim.17236
• Siriphanporn, Y., Wiratsudakul, A., Kasemsuwan, S., Chuchalermporn, P., Vijarnsorn, M., & Kashemsant, N. (2025). Retrospective evaluation of the prognostic utility of clinical and laboratory findings in hospitalized cats with pancreatitis. Animals, 15(7), 1060. https://doi.org/10.3390/ani15071060
• Wu, Y. A., Lidbury, J. A., Sinha, S., & Steiner, J. M. (2025). Randomized open-label clinical trial comparing prednisolone and cyclosporine with a nonrandomized active control for treating presumed chronic pancreatitis in cats. Journal of Veterinary Internal Medicine, 39(4), e70163. https://doi.org/10.1111/jvim.70163