Herpesvirus canino

Especies afectadas y susceptibilidad

Cachorros recién nacidos. El herpesvirus canino tipo 1 (CHV-1) causa en cachorros susceptibles una enfermedad sistémica, necrótica y hemorrágica, con desenlace fatal. Fuera del periodo neonatal, la infección suele ser subclínica (Soleimani et al., 2025).

Menores de 3 semanas. Los cachorros de esta edad no regulan bien su temperatura y, si la madre no tiene anticuerpos, no reciben protección por el calostro. En ellos la mortalidad se acerca al 100% (Soleimani et al., 2025).

Ventana de riesgo. El periodo de mayor susceptibilidad abarca 6 semanas: las 3 antes y las 3 después del parto. En camadas expuestas al nacer o después, la enfermedad aparece entre la primera y la tercera semana de vida (Soleimani et al., 2025).

Adultos. Puede causar abortos, reabsorción embrionaria, muerte fetal, vaginitis con vesículas, enfermedad respiratoria leve y lesiones oculares (Soleimani et al., 2025).

El agente

CHV-1 es un alphaherpesvirus del género Varicellovirus. Después de la infección, con o sin signos, el perro queda como portador latente: el virus persiste en los ganglios trigémino y lumbosacros, glándulas salivales, tonsilas e hígado (Soleimani et al., 2025).

Reactivación. El estrés o los fármacos inmunosupresores pueden reactivarlo. Se ha descrito con más frecuencia en perras durante el celo y el parto (Soleimani et al., 2025).

En el ambiente. Sobrevive 24 a 48 horas en superficies como platos y camas a temperatura ambiente (Soleimani et al., 2025).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre herpesvirus canino en perros de Chile, ni datos de seroprevalencia, brotes en criaderos o causas de mortalidad neonatal.

Otros países. La seroprevalencia varía mucho según el lugar y el método: desde 20% hasta más de 85% (Soleimani et al., 2025). En 370 perros de 33 criaderos del noroeste de Italia, el 50,3% tenía anticuerpos; en 10 criaderos no hubo ningún positivo y en los demás la proporción fue de 7,1% a 100%. Solo el 8,4% de los perros estaba vacunado (Rota et al., 2020). En Dinamarca, el virus se detectó por PCR en el 22,8% de 57 cachorros muertos (Soleimani et al., 2025).

Lo que esto implica. Sin datos locales, la sospecha se basa en el cuadro: muertes de cachorros en las primeras 3 semanas en criaderos con varias perras o con perros nuevos.

Transmisión y factores de riesgo

Al nacer. La vía principal de infección de los cachorros es oronasal, durante el parto, desde el canal vaginal de la madre (Soleimani et al., 2025).

Otras vías. Transplacentaria y venérea, y por contacto con secreciones nasales, saliva y fómites (Soleimani et al., 2025).

Inmunidad materna. Los anticuerpos del calostro de una perra seropositiva protegen a los cachorros de la enfermedad clínica (Soleimani et al., 2025).

Factores de riesgo (Soleimani et al., 2025):

• Hacinamiento en criaderos grandes o casas con muchos perros.
• Introducir perros nuevos en un criadero con el virus: una perra seronegativa que se infecta durante la preñez puede abortar.
• Estrés por traslados o encierro prolongado, que reactiva el virus en portadores.
• Desinfección deficiente de camas y platos.

Signos clínicos

Cachorros. Enfermedad sistémica de evolución rápida. En un brote en cachorros de Bulldog Francés de 20 días, hubo secreción ocular y nasal, dificultad respiratoria y abdomen distendido por ascitis (Rocchigiani et al., 2024).

Perras. Abortos, generalmente tardíos y con fetos autolíticos, mortinatos, infertilidad y vesículas en la mucosa vaginal (Soleimani et al., 2025).

Ojos. En adultos, la conjuntivitis es la lesión ocular más común; también hay queratitis ulcerativa y blefaritis (Soleimani et al., 2025).

Hallazgos de necropsia

En los cachorros de Bulldog Francés hubo líquido serohemorrágico en tórax y abdomen, hígado y bazo grandes y riñones aumentados de tamaño con petequias y equimosis en la corteza (Rocchigiani et al., 2024).

Histopatología

Necrosis perivascular multifocal con hemorragias, sobre todo en riñones, pulmones e hígado, con poco infiltrado inflamatorio. Cuerpos de inclusión intranucleares eosinofílicos en hepatocitos junto a las zonas de necrosis. Atrofia del timo, depleción del bazo y meningoencefalitis leve no supurativa (Rocchigiani et al., 2024).

Valor diagnóstico. Las zonas de necrosis con inclusiones virales en varios órganos son patognomónicas de CHV-1 (Soleimani et al., 2025).

Diagnóstico de laboratorio

PCR. Es el método más usado (Soleimani et al., 2025). En el brote de Bulldog Francés, todos los órganos de los cachorros fueron positivos por PCR en tiempo real, y el virus se aisló en cultivo celular en 18 de 20 muestras (Rocchigiani et al., 2024).

Aborto. El diagnóstico se confirma en el feto o la placenta, con PCR e histopatología con cuerpos de inclusión (Soleimani et al., 2025).

Serología. Los anticuerpos suben y bajan en 4 a 8 semanas después de la exposición y duran pocos meses (Soleimani et al., 2025). En el brote italiano, todos los perros del criadero salvo uno tenían anticuerpos neutralizantes, aunque solo en la madre se detectó el virus (Rocchigiani et al., 2024).

Lo que esto implica. Un perro seropositivo indica que el virus circula en el criadero. Un seronegativo puede ser un portador latente con anticuerpos ya bajos.

Diagnóstico diferencial

Para muertes neonatales y abortos (Soleimani et al., 2025):

• Brucelosis canina, causa clásica de abortos tardíos e infertilidad, zoonótica.
• Neosporosis y toxoplasmosis.
• Bacterias como Escherichia coli y Streptococcus spp.
• Causas no infecciosas: hormonales, genéticas y nutricionales.

Para lesiones oculares: otros virus, como el adenovirus canino tipo 1 y el distemper, y queratitis bacteriana, micótica o queratoconjuntivitis seca (Soleimani et al., 2025).

Tratamiento

Cachorros. El tratamiento suele ser ineficaz una vez que aparecen los signos, por la rapidez de la enfermedad. Se usan calor, fluidos y antivirales como el aciclovir, con baja supervivencia. Aumentar la temperatura del ambiente no cambia la evolución en cachorros ya enfermos (Soleimani et al., 2025).

Suero de perras inmunes. En brotes, la mortalidad puede reducirse con suero de perras previamente infectadas, administrado por vía intraperitoneal (Soleimani et al., 2025).

Ojos. Antimicrobianos tópicos para prevenir infecciones secundarias y antivirales tópicos, que han dado buenos resultados en algunos casos (Soleimani et al., 2025).

Pronóstico

Grave en cachorros de menos de 3 semanas enfermos. Bueno para la vida en adultos, que quedan como portadores latentes (Soleimani et al., 2025).

Prevención

• Proteger a la perra preñada en las 3 semanas antes y después del parto, evitando el contacto con perros nuevos o de otros criaderos (Soleimani et al., 2025).
• Vacunación de perras seronegativas en criaderos con circulación del virus. En Europa hay una sola vacuna, de uso en perras gestantes (Soleimani et al., 2025; Rota et al., 2020).
• Higiene de camas y platos, y evitar el hacinamiento (Soleimani et al., 2025).
• Reducir el estrés en perras preñadas (Soleimani et al., 2025).

Riesgo zoonótico

No se considera zoonótico.

Referencias

• Rocchigiani, A. M., Bertoldi, L., Coradduzza, E., Lostia, G., Pintus, D., Scivoli, R., Cancedda, M. G., Fiori, M. S., Bechere, R., Murtino, A. P., Pala, G., Cardeti, G., Macioccu, S., Dettori, M. A., Pintore, A., Ligios, C., & Puggioni, G. (2024). Whole-genome sequencing of two canine herpesvirus 1 (CaHV-1) isolates and clinicopathological outcomes of infection in French Bulldog puppies. Viruses, 16(2), 209. https://doi.org/10.3390/v16020209
• Rota, A., Dogliero, A., Biosa, T., Messina, M., Pregel, P., & Masoero, L. (2020). Seroprevalence of canine herpesvirus-1 in breeding dogs with or without vaccination in Northwest Italy. Animals, 10(7), 1116. https://doi.org/10.3390/ani10071116
• Soleimani, S., Ghorani, M., Naghshe Javaheri, A. M., Shirafkan, M., & Bakhtiari, H. (2025). Prevalence and clinical impacts of canine herpesvirus-1 (CHV-1) in dogs: a review of reproductive effects and ocular lesions. Veterinary Medicine and Science, 11(6), e70682. https://doi.org/10.1002/vms3.70682