Secado selectivo en lecherías: la mitad del antibiótico, con dos condiciones

Detalles adicionales del estudio

Campo	Detalle
Pregunta	¿Se puede reducir el antibiótico al secado tratando solo a algunas vacas sin aumentar la mastitis, y qué condiciones requiere en la lechería chilena?
Evidencia principal	Metaanálisis de Winder et al. (2019), ensayos aleatorizados de Rowe et al. (2020) y Lipkens et al. (2023), experiencia nacional de Países Bajos
Evidencia en pastoreo	Ensayos y estudios en lecherías estacionales de Irlanda (McParland et al., 2019; Valldecabres et al., 2023)
Datos chilenos	Factores de riesgo de mastitis y residuos de antimicrobianos en leche de descarte en el sur de Chile, indicadores del sector lácteo 2024 y 2025, normativa del SAG
Limitaciones	No se encontraron ensayos de secado selectivo hechos en Chile. La aplicabilidad local se infiere de estudios en sistemas pastoriles de otros países

Por qué se trataba a todas las vacas

El antibiótico al secado tiene dos objetivos: curar las infecciones intramamarias presentes al final de la lactancia y prevenir infecciones nuevas durante el período seco, cuando la glándula es especialmente susceptible. Un metaanálisis en red de 45 ensayos confirmó que funciona: comparadas con vacas sin tratamiento, las tratadas con cefalosporinas, cloxacilina o penicilina con aminoglucósido tuvieron entre 45% y 63% menos riesgo de infección al parto (RR entre 0,37 y 0,55) (Winder et al., 2019a).

El problema es que la mayoría de las vacas llega al secado sin infección. En el ensayo multicéntrico de Rowe et al. (2020a), el 23% de los cuartos estaba infectado entre 1 y 13 días después del parto; en un estudio irlandés en 21 rebaños a pastoreo, solo el 6,3% de los cuartos tenía infección bacteriana a fines de lactancia (Valldecabres et al., 2023). Tratar a todas las vacas significa usar antibiótico en muchas glándulas sanas.

Qué pasa cuando se trata solo a algunas

Los ensayos aleatorizados. En siete rebaños de Estados Unidos, las vacas se asignaron al azar a tres grupos: antibiótico en todos los cuartos, antibiótico solo en los cuartos con cultivo positivo en el predio, o antibiótico solo en las vacas con algún control lechero sobre 200.000 células por mL o dos o más casos de mastitis clínica en la lactancia. Todas recibieron sellador interno. Los dos esquemas selectivos trataron el 45% de los cuartos y fueron al menos igual de eficaces para curar infecciones durante el período seco (Rowe et al., 2020a). Tampoco aumentaron la mastitis clínica en los primeros 120 días de lactancia (HR 0,82 con cultivo y 0,83 con algoritmo, ambos con intervalos que incluyen el 1), ni cambiaron el recuento de células, la producción o las salidas del rebaño (Rowe et al., 2020b).

En 12 rebaños comerciales de Bélgica, con 466 vacas, el secado selectivo según un algoritmo basado en el recuento de células redujo el uso total de antimicrobianos para la ubre entre el secado y los 100 días de lactancia, sin diferencias en recuento, producción, mastitis clínica ni descarte (Lipkens et al., 2023).

El metaanálisis. Al reunir nueve ensayos, el riesgo de infección al parto fue mayor con secado selectivo que con secado general (RR 1,34), pero con alta heterogeneidad. Al separar los ensayos, la diferencia desapareció en los que usaron sellador interno de pezón y se concentró en los que no lo usaron (Winder et al., 2019b).

La experiencia de un país. En los Países Bajos el secado selectivo es la norma desde 2013. Años después, el 98,8% de 262 lecherías lo aplicaba, la mediana de vacas tratadas al secado era 48,5% y el recuento promedio del estanque era de 168.989 células por mL (Tijs et al., 2022).

La economía. Un análisis de presupuesto parcial de los ensayos estadounidenses estimó un beneficio neto promedio de USD 2,14 por vaca secada con el esquema de cultivo y de USD 7,85 con el esquema por algoritmo, frente al secado general. El beneficio disminuye si la mastitis aumenta tras el cambio (Rowe et al., 2021).

La primera condición: sellador interno de pezón

Los dos ensayos que no usaron sellador muestran lo que ocurre sin esa barrera. En 97 rebaños holandeses, con un diseño en que dos cuartos de cada vaca recibían antibiótico y dos no, los cuartos secados sin antibiótico tuvieron 1,7 veces más mastitis clínica (IC 95% 1,4 a 2,1), con Streptococcus uberis como agente principal. Aun así, el uso total de antibióticos relacionado con mastitis cayó un 85% en esos cuartos (Scherpenzeel et al., 2014).

En 12 rebaños finlandeses con ordeña automática, sin sellador, el 36,2% de los cuartos no tratados de vacas con 100.000 a 250.000 células estaba infectado al parto, frente al 13,6% de los cuartos tratados del mismo rango de recuento. El riesgo de infección nueva durante el período seco fue 1,5 veces mayor en los cuartos sin tratamiento (Niemi et al., 2025).

La segunda condición: un rebaño con buen control de mastitis

En tres rebaños de investigación del sur de Irlanda, las vacas con menos de 200.000 células durante toda la lactancia se asignaron a sellador solo o a sellador con antibiótico. Las vacas con sellador solo produjeron 0,67 kg más de leche por día durante la lactancia siguiente, pero tuvieron recuentos algo mayores (41.523 frente a 34.001 células por mL) y 2,7 veces más probabilidad de presentar bacterias en la leche. Bajar el umbral a 150.000 o 100.000 células no cambió los resultados. En rebaños con buenos programas de control de mastitis, secar con sellador solo a las vacas de bajo recuento tuvo un efecto pequeño en el recuento del rebaño (McParland et al., 2019).

El problema del umbral en lecherías a pastoreo

El criterio más usado para decidir qué vaca tratar es un recuento sobre 200.000 células por mL en algún control de la lactancia. En 21 rebaños comerciales irlandeses de parto en primavera y pastoreo, con 8.177 muestras de cuartos a fines de lactancia, ese umbral detectó solo el 59,2% de los cuartos infectados. El umbral que mejor equilibraba sensibilidad y especificidad fue de 101.000 células por mL, con 80,0% de sensibilidad, y en vacas de primer parto bajó a 61.000. Staphylococcus aureus fue el principal agente (Valldecabres et al., 2023).

Para un sistema pastoril con S. aureus, aplicar el umbral estadounidense sin ajuste puede dejar sin tratamiento a cerca de cuatro de cada diez cuartos infectados.

Esquema de selección	Cómo decide	Antibiótico usado	Requisitos
Algoritmo por vaca	Recuento sobre un umbral o mastitis clínica repetida en la lactancia	45% de los cuartos en Estados Unidos; mediana de 48,5% de las vacas en Países Bajos	Controles lecheros mensuales y registro de mastitis; umbral ajustado al sistema
Cultivo en el predio	Trata solo los cuartos con cultivo positivo antes del secado	45% de los cuartos en Estados Unidos	Toma aséptica de muestras y sistema de cultivo rápido
Sellador solo en vacas de bajo recuento	Vacas bajo 200.000 células en toda la lactancia reciben solo sellador	Depende de la proporción de vacas de bajo recuento	Buen control de mastitis en el rebaño

Fuentes: Rowe et al. (2020a), Tijs et al. (2022), McParland et al. (2019).

La lechería chilena frente al secado selectivo

Dónde está la leche. En 2025 la industria recibió 2.546 millones de litros, un récord, y Los Ríos y Los Lagos concentraron el 78,4% de esa recepción (Consorcio Lechero, 2026). Son sistemas mayoritariamente pastoriles, con partos en otoño y en primavera, en que las vacas pasan el preparto al aire libre (Cartes et al., 2025). La evidencia irlandesa en pastoreo es la más cercana a esa realidad.

El punto de partida. El recuento promedio de la leche recibida en 2024 rondó las 239.000 células por mL (Consorcio Lechero, Fedeleche y Exporlac, 2025), por encima del promedio de 169.000 de los rebaños holandeses que aplican el secado selectivo (Tijs et al., 2022). En 10 lecherías del sur de Chile con 8.772 vacas, un recuento más alto en el primer control posparto se asoció a mayor probabilidad de mastitis clínica en los primeros 200 días de lactancia (Astorga-Jorquera et al., 2022). Con un recuento de rebaño más alto, la proporción de vacas elegibles para secar sin antibiótico es menor, y el beneficio también.

Los residuos que ya circulan. En la leche de descarte de 36 lecherías del sur de Chile, el 55,6% de las muestras tenía residuos de antimicrobianos, principalmente betalactámicos, y el 33,3% tenía S. aureus. Cinco predios tenían E. coli productora de betalactamasas de espectro extendido. Esa leche suele usarse para alimentar terneros sin tratamiento previo (Ulloa et al., 2025). Menos antibiótico al secado significa también menos residuos en el calostro y la leche de transición.

La normativa. Desde 2023, la Resolución Exenta 4116 del SAG creó un sistema de prescripción electrónica de antimicrobianos de uso veterinario, obligatorio para la prescripción tipo orden de compra en animales de producción. La revisión de la normativa chilena publicada por el SAG en 2025 describe la prohibición del uso preventivo de antimicrobianos en la salmonicultura, pero no una restricción equivalente para el secado de vacas lecheras (Herrera Martínez et al., 2025). En la Unión Europea, el Reglamento 2019/6 prohíbe desde enero de 2022 el uso profiláctico de antimicrobianos salvo en casos excepcionales y en animales individuales, lo que en la práctica obliga al secado selectivo.

Interpretación Evidencia Vet

El secado selectivo es una de las pocas medidas de reducción de antimicrobianos con evidencia de ensayos aleatorizados y experiencia nacional. Reduce el antibiótico al secado a cerca de la mitad sin más mastitis, siempre que todas las vacas reciban sellador interno y el rebaño tenga buen control de mastitis. Sin sellador, el riesgo de mastitis e infección al parto aumenta de forma clara.

La lechería del sur de Chile tiene dos diferencias con los ensayos estadounidenses: es pastoril y su recuento promedio es más alto. Por eso la evidencia irlandesa es la referencia más útil, y advierte que el umbral de 200.000 células puede dejar sin tratar a muchos cuartos infectados cuando predomina S. aureus. A juicio de Evidencia Vet, conviene empezar por los rebaños con recuento bajo y estable, con controles lecheros mensuales y registro de mastitis, y evaluar umbrales más bajos o el cultivo en predio.

La normativa chilena no restringe hoy el antibiótico preventivo al secado, pero la presión vendrá por dos lados: la exigencia de mercados como la Unión Europea, en un sector que exporta cada vez más, y el plan nacional contra la resistencia antimicrobiana. Los predios que adopten el secado selectivo con datos y sellador estarán mejor preparados que los que lo hagan por obligación.

¿Qué significa esto en terreno?

• Usar sellador interno en todas las vacas, reciban o no antibiótico. Es la condición que más pesa en los resultados.
• Elegir las vacas con datos: controles lecheros mensuales de recuento de células y registro de cada caso de mastitis clínica durante la lactancia.
• Ajustar el umbral al rebaño. En sistemas pastoriles con S. aureus, un umbral de 200.000 células puede ser demasiado alto; considerar umbrales cercanos a 100.000 o el cultivo de leche en el predio.
• Aplicar el sellador con técnica aséptica, con desinfección de la punta del pezón, para no introducir bacterias.
• Medir el resultado: mastitis clínica en los primeros 30 a 100 días de lactancia y recuento del rebaño antes y después del cambio.
• No alimentar terneros con leche de descarte sin tratar, que en el sur de Chile contiene con frecuencia residuos de antimicrobianos y bacterias resistentes.

Conclusión

El secado selectivo permite usar cerca de la mitad del antibiótico al secado sin más mastitis, pero no es una medida que funcione sola. Requiere sellador interno en todas las vacas, un rebaño con buen control de mastitis y un criterio de selección ajustado al sistema productivo. Para la lechería pastoril del sur de Chile, con recuentos más altos que los de Europa y S. aureus como agente frecuente, la transición debe hacerse por etapas y con datos, partiendo por los rebaños mejor preparados.

Puntos clave

• En ensayos aleatorizados de Estados Unidos, el secado selectivo trató el 45% de los cuartos sin aumentar la mastitis clínica ni afectar la producción.
• Con sellador interno en todas las vacas, el riesgo de infección al parto fue igual con secado selectivo o general.
• Sin sellador, los cuartos no tratados tuvieron 1,7 veces más mastitis clínica en Países Bajos y 36,2% de infección al parto en Finlandia.
• En lecherías a pastoreo de Irlanda, el umbral de 200.000 células detectó solo el 59,2% de los cuartos infectados; el óptimo fue cercano a 100.000.
• Los Ríos y Los Lagos concentran el 78,4% de la leche chilena, con un recuento promedio nacional cercano a 239.000 células por mL.
• En la leche de descarte de 36 lecherías del sur de Chile, el 55,6% de las muestras tenía residuos de antimicrobianos.
• La normativa chilena revisada no restringe el antibiótico preventivo al secado; la Unión Europea lo hace desde 2022.

Preguntas frecuentes

¿El secado selectivo aumenta la mastitis? No, si todas las vacas reciben sellador interno y el rebaño tiene buen control de mastitis. Sin sellador, los ensayos muestran más mastitis clínica e infecciones al parto en las vacas no tratadas.

¿Qué umbral de células usar para decidir? El más usado es 200.000 células por mL en algún control de la lactancia, pero en rebaños a pastoreo con S. aureus detectó solo el 59,2% de los cuartos infectados. Un umbral cercano a 100.000 o el cultivo en predio pueden ser más adecuados.

¿Conviene económicamente? En Estados Unidos, el beneficio neto estimado fue de USD 2 a 8 por vaca secada, siempre que la mastitis no aumente. En Chile no hay estimaciones publicadas.

¿Es obligatorio en Chile? No. La normativa chilena exige prescripción electrónica para antimicrobianos en animales de producción, y la revisión publicada por el SAG en 2025 no describe una restricción a su uso preventivo al secado.

Declaración del autor

El autor se desempeña en la industria salmonicultora y no tiene vínculos con lecherías ni con fabricantes de antimicrobianos o selladores de pezón. Este artículo corresponde a un análisis personal basado en fuentes públicas.

Referencias

Artículos revisados por pares

• Astorga-Jorquera, F., Aly, S. S., Cornuy, C., Mella, A., Ulloa, F., & Pereira, R. (2022). First test-day postcalving risk factors for clinical mastitis in southern Chile dairy farms: a retrospective cohort study. Journal of Dairy Science, 105(6), 5462-5470. https://doi.org/10.3168/jds.2021-21302
• Cartes, D., Held-Montaldo, R., & Sepúlveda-Varas, P. (2025). Behavior of transition dairy cows managed outdoors during the autumn and spring calving seasons. Animals, 15(5), 621. https://doi.org/10.3390/ani15050621
• Herrera Martínez, T., Marambio Reinoso, C., Seguel Carreño, V., & Sandoval Del Valle, O. (2025). Regulaciones para el uso de antimicrobianos en sanidad animal. Situación de Chile en el contexto del Plan Nacional contra la Resistencia a los Antimicrobianos. Revista Chilena de Infectología, 42(3). https://doi.org/10.4067/s0716-10182025000300143
• Lipkens, Z., Piepers, S., & De Vliegher, S. (2023). Impact of selective dry cow therapy on antimicrobial consumption, udder health, milk yield, and culling hazard in commercial dairy herds. Antibiotics, 12(5), 901. https://doi.org/10.3390/antibiotics12050901
• McParland, S., Dillon, P. G., Flynn, J., Ryan, N., Arkins, S., & Kennedy, A. (2019). Effect of using internal teat sealant with or without antibiotic therapy at dry-off on subsequent somatic cell count and milk production. Journal of Dairy Science, 102(5), 4464-4475. https://doi.org/10.3168/jds.2018-15195
• Niemi, R. E., Hovinen, M., & Rajala-Schultz, P. J. (2025). Selective dry cow therapy: clinical field trial on prevention and cure of intramammary infections. Journal of Dairy Science, 108(2), 1914-1929. https://doi.org/10.3168/jds.2024-25287
• Rowe, S. M., Godden, S. M., Nydam, D. V., Gorden, P. J., Lago, A., Vasquez, A. K., et al. (2020a). Randomized controlled non-inferiority trial investigating the effect of 2 selective dry-cow therapy protocols on antibiotic use at dry-off and dry period intramammary infection dynamics. Journal of Dairy Science, 103(7), 6473-6492. https://doi.org/10.3168/jds.2019-17728
• Rowe, S. M., Godden, S. M., Nydam, D. V., Gorden, P. J., Lago, A., Vasquez, A. K., et al. (2020b). Randomized controlled trial investigating the effect of 2 selective dry-cow therapy protocols on udder health and performance in the subsequent lactation. Journal of Dairy Science, 103(7), 6493-6503. https://doi.org/10.3168/jds.2019-17961
• Rowe, S. M., Nydam, D. V., Godden, S. M., Gorden, P. J., Lago, A., Vasquez, A. K., et al. (2021). Partial budget analysis of culture- and algorithm-guided selective dry cow therapy. Journal of Dairy Science, 104(5), 5652-5664. https://doi.org/10.3168/jds.2020-19366
• Scherpenzeel, C. G., den Uijl, I. E., van Schaik, G., Olde Riekerink, R. G., Keurentjes, J. M., & Lam, T. J. (2014). Evaluation of the use of dry cow antibiotics in low somatic cell count cows. Journal of Dairy Science, 97(6), 3606-3614. https://doi.org/10.3168/jds.2013-7655
• Tijs, S. H. W., Holstege, M. M. C., Scherpenzeel, C. G. M., Santman-Berends, I. M. G. A., Velthuis, A. G. J., & Lam, T. J. G. M. (2022). Effect of selective dry cow treatment on udder health and antimicrobial usage on Dutch dairy farms. Journal of Dairy Science, 105(6), 5381-5392. https://doi.org/10.3168/jds.2021-21026
• Ulloa, F., Penati, M., Hernández-Agudelo, J. M., Tejeda, C., Steuer, P., Addis, M. F., et al. (2025). Analysis of pathogenic bacteria and antimicrobial residues in bovine waste milk on dairy farms in southern Chile. Frontiers in Veterinary Science, 12, 1613185. https://doi.org/10.3389/fvets.2025.1613185
• Valldecabres, A., Clabby, C., Dillon, P., & Silva Boloña, P. (2023). Association between quarter-level milk somatic cell count and intramammary bacterial infection in late-lactation Irish grazing dairy cows. JDS Communications, 4(4), 274-277. https://doi.org/10.3168/jdsc.2022-0317
• Winder, C. B., Sargeant, J. M., Hu, D., Wang, C., Kelton, D. F., Leblanc, S. J., et al. (2019a). Comparative efficacy of antimicrobial treatments in dairy cows at dry-off to prevent new intramammary infections during the dry period or clinical mastitis during early lactation: a systematic review and network meta-analysis. Animal Health Research Reviews, 20(2), 199-216. https://doi.org/10.1017/S1466252319000239
• Winder, C. B., Sargeant, J. M., Kelton, D. F., Leblanc, S. J., Duffield, T. F., Glanville, J., et al. (2019b). Comparative efficacy of blanket versus selective dry-cow therapy: a systematic review and pairwise meta-analysis. Animal Health Research Reviews, 20(2), 217-228. https://doi.org/10.1017/S1466252319000306

Normativa e indicadores sectoriales

• Consorcio Lechero (2026). Indicadores 2025: sector lácteo nacional presenta comportamiento dinámico. 24 de agosto de 2026.
• Consorcio Lechero, Fedeleche y Exporlac, con respaldo de ODEPA (2025). Indicadores sectoriales 2024: caracterización de la producción y calidad de leche procesada en Chile, capítulo 4. Según eDairyNews, 13 de noviembre de 2025.
• Reglamento (UE) 2019/6 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre medicamentos veterinarios, artículo 107. Aplicable desde el 28 de enero de 2022.
• Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Resolución Exenta 4116, sistema de prescripción electrónica de antimicrobianos de uso veterinario. 2023.