Panleucopenia felina

Especies afectadas y susceptibilidad

El parvovirus felino (FPV) infecta a todos los félidos y también a mapaches, visones y zorros (Truyen et al., 2009). En Chile se ha detectado protoparvovirus en güiñas de toda su distribución (Sacristán et al., 2021).

Gatitos y gatos sin vacunar. Los gatos de todas las edades pueden enfermar, pero los gatitos son los más susceptibles (Truyen et al., 2009). En refugios de Alemania, la enfermedad fue mucho más probable en gatos de 4 semanas a 2 años y en gatos sin vacunar (Rehme et al., 2022).

Adultos. Los adultos sin vacunar también pueden morir. En Italia, un brote en 12 gatos adultos sin vacunar mató a 3 en pocos días (Pacini et al., 2023).

El agente

FPV es un virus ADN sin envoltura del género Protoparvovirus (Rehme et al., 2022). Infecta células que se dividen rápido: epitelio de las criptas intestinales, médula ósea y tejido linfoide (Pacini et al., 2023).

Muy resistente. Sobrevive meses a años en el ambiente y resiste a varios desinfectantes comunes (Truyen et al., 2009; Rehme et al., 2022).

Parvovirus caninos en gatos. En gatos también se han detectado parvovirus caninos. En Chile, de cinco virus secuenciados en gatos rurales, uno fue parecido al FPV y cuatro a parvovirus caninos (2, 2a y 2c) (Sacristán et al., 2021).

Epidemiología en Chile

• Gatos rurales del sur. Se detectó ADN de protoparvovirus en el 6,1% de 262 gatos con dueño y acceso libre al exterior. La frecuencia fue mayor en gatos juveniles (16,7%) que en adultos (4,4%) (Sacristán et al., 2021).
• Güiña. El 9% a 13,3% de 98 güiñas tuvo ADN del virus. Una güiña con un virus parecido al parvovirus canino 2c, emparentado con virus de perros y gatos de Sudamérica, tuvo diarrea hemorrágica y murió (Sacristán et al., 2021). En otra güiña rescatada, el virus 2c compartía un ancestro reciente con cepas de perros chilenos (Ortega et al., 2021).

Lo que esto implica. En zonas rurales, perros y gatos comparten parvovirus, y ambos pueden llevarlo a la fauna silvestre. Vacunar a gatos y perros protege también a la güiña.

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios sobre la frecuencia de panleucopenia clínica en gatos urbanos de Chile, ni sobre brotes en refugios chilenos.

Transmisión y factores de riesgo

Fecal-oral, sobre todo indirecta. El contagio más común es por objetos contaminados, como zapatos y ropa, por lo que los gatos de interior también están en riesgo. El virus pasa también por la placenta y a los recién nacidos (Truyen et al., 2009).

Portadores sanos. En cuatro refugios de Alemania, el 48,7% de 150 gatos eliminaba parvovirus en las heces, y el 60,3% de ellos estaba sano (Rehme et al., 2022).

Factores de riesgo (Rehme et al., 2022):

• Edad joven (4 semanas a 2 años).
• Falta de vacunación.
• Alojamiento en grupo, que aumentó la eliminación del virus.

Signos clínicos

• Digestivos y generales. Fiebre, vómitos, diarrea, anorexia y deshidratación (Rehme et al., 2022).
• Hematológicos. Linfopenia y neutropenia, seguidas de trombocitopenia y anemia (Truyen et al., 2009). La leucopenia es el hallazgo más común (Naseri et al., 2025).
• Peraguda. En gatitos, el cuadro suele ser peragudo y mortal (Rehme et al., 2022). Puede haber muerte súbita (Naseri et al., 2025).
• Nerviosos. Ataxia cerebelosa en gatitos infectados antes o poco después de nacer (Truyen et al., 2009).
• Reproductivos. Abortos (Truyen et al., 2009).

Forma hemorrágica en adultos. En el brote italiano, los adultos tuvieron diarrea hemorrágica, hifema y lesiones compatibles con coagulación intravascular diseminada (Pacini et al., 2023).

Hallazgos de necropsia

En 27 gatos de colonias callejeras de Milán con panleucopenia, todos tuvieron hiperemia intensa y enteritis hemorrágica del intestino delgado, con edema de los linfonodos mesentéricos (Grieco et al., 2021). En el brote de adultos hubo infartos gastrointestinales extensos y médula ósea pálida y gelatinosa (Pacini et al., 2023).

Hipoplasia cerebelosa. En gatitos infectados en el útero o en las primeras semanas, el cerebelo queda pequeño (Han et al., 2025).

Histopatología

En el intestino delgado hay necrosis o pérdida del epitelio de las criptas, criptas dilatadas, atrofia y colapso de las vellosidades, y depleción grave de las placas de Peyer (Grieco et al., 2021). Pueden verse cuerpos de inclusión intranucleares en las células de las criptas (Pacini et al., 2023).

Diagnóstico de laboratorio

Hemograma. Leucopenia, con neutropenia, linfopenia y monocitopenia (Naseri et al., 2025).

Antígeno en heces. Las pruebas rápidas comerciales detectan antígeno de FPV en las heces (Truyen et al., 2009).

PCR. En sangre entera o heces (Truyen et al., 2009). En los refugios alemanes, el 31% de los gatos con signos no eliminaba ADN viral al momento del muestreo (Rehme et al., 2022).

Ojo con la vacuna reciente. Los gatos vacunados con vacunas vivas pueden eliminar virus vacunal: en el estudio alemán, 13 de 14 gatos que lo eliminaban se habían vacunado 4 a 25 días antes (Rehme et al., 2022). Un positivo en esos días debe interpretarse con cautela.

Serología. No se recomienda para el diagnóstico, porque no distingue la infección de la vacunación (Truyen et al., 2009).

Diagnóstico diferencial

• Leucemia felina, con leucopenia y anemia.
• Peritonitis infecciosa felina, en gatos jóvenes con fiebre.
• Toxoplasmosis, en gatitos con fiebre, signos digestivos o neurológicos (ver toxoplasmosis).
• Parasitosis intestinales, frecuentes en gatitos (Weidinger et al., 2024).

Tratamiento

No hay antiviral específico. El apoyo intensivo y un buen cuidado de enfermería bajan la mortalidad de manera importante (Truyen et al., 2009):

• Fluidoterapia y corrección de la deshidratación.
• Antibiótico de amplio espectro por vía parenteral, por el riesgo de sepsis con la enteritis y la neutropenia (Truyen et al., 2009).
• Suero hiperinmune con anticuerpos contra FPV, usado en brotes en refugios (Rehme et al., 2022).

Filgrastim. El factor estimulante de colonias de granulocitos se ha usado para subir los neutrófilos. En una serie de 22 gatos, el recuento se normalizó con 6 µg/kg subcutáneo por 3 días (Dascalu et al., 2024). Son series pequeñas y sin grupo control.

Pronóstico

Mortalidad alta. Más de 90% en gatitos según la guía ABCD (Truyen et al., 2009). En un estudio turco, el 36,7% de 30 gatos tratados murió, todos en los primeros 5 días (Naseri et al., 2025).

Indicadores de mal pronóstico. Neutropenia, linfopenia, monocitopenia y leucopenia al ingreso (Naseri et al., 2025).

Prevención

Vacunación. Es la medida más importante, incluso en refugios (Rehme et al., 2022). Todos los gatos deben vacunarse, también los de interior (Truyen et al., 2009). La WSAVA (2024) la considera esencial en todo el mundo.

• Gatitos. Varias dosis cada 2 a 4 semanas, con la última a las 16 semanas o más, porque los anticuerpos maternos pueden bloquear la vacuna (Squires et al., 2024). En un estudio, el 42% de los gatitos sin parásitos ya tenía anticuerpos antes de la primera dosis (Weidinger et al., 2024).
• Refuerzo inicial. A las 26 semanas o más (Squires et al., 2024), o al año (Truyen et al., 2009).
• Adultos. Revacunar contra panleucopenia cada 3 años o más; la inmunidad que dan las vacunas vivas modernas dura años (Truyen et al., 2009; Squires et al., 2024).
• Restricciones. Las vacunas vivas no deben usarse en gatas preñadas ni en gatitos menores de 4 semanas (Truyen et al., 2009).
• Parásitos. Los parásitos intestinales asintomáticos no impidieron la respuesta a la vacuna y no son motivo para postergarla (Weidinger et al., 2024).

La triple en Chile. La protección contra panleucopenia viene en la triple felina, que también incluye herpesvirus y calicivirus. En Chile es habitual revacunar con la triple cada año. Para panleucopenia, las guías no exigen ese intervalo; el refuerzo anual se justifica por los componentes respiratorios en gatos de alto riesgo (ver complejo respiratorio felino).

Higiene. Desinfectar con hipoclorito de sodio, ácido peracético, formaldehído o hidróxido de sodio (Truyen et al., 2009). En refugios, vacunar al ingreso y alojar a los gatos jóvenes en forma individual (Squires et al., 2024; Rehme et al., 2022).

Riesgo zoonótico

No es zoonótica. El parvovirus felino no infecta a las personas.

Referencias

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• Grieco, V., Crepaldi, P., Giudice, C., Roccabianca, P., Sironi, G., Brambilla, E., Magistrelli, S., Ravasio, G., Granatiero, F., Invernizzi, A., & Caniatti, M. (2021). Causes of death in stray cat colonies of Milan: a five-year report. Animals, 11(11), 3308. https://doi.org/10.3390/ani11113308
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• Truyen, U., Addie, D., Belák, S., Boucraut-Baralon, C., Egberink, H., Frymus, T., Gruffydd-Jones, T., Hartmann, K., Hosie, M. J., Lloret, A., Lutz, H., Marsilio, F., Pennisi, M. G., Radford, A. D., Thiry, E., & Horzinek, M. C. (2009). Feline panleukopenia: ABCD guidelines on prevention and management. Journal of Feline Medicine and Surgery, 11(7), 538-546. https://doi.org/10.1016/j.jfms.2009.05.002
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