Demodicosis canina

Especies afectadas y susceptibilidad

Demodex canis vive en pequeño número en la piel de muchos perros sin causar signos, y se considera parte de la fauna normal de la piel. La demodicosis aparece cuando la población de ácaros aumenta, lo que se asocia a enfermedades concurrentes o inmunosupresión (ESCCAP, 2022).

Es una enfermedad común de la piel, sobre todo en perros jóvenes. En la mayoría de los casos no se identifica una causa de fondo. Algunos estudios sugieren que la inmunidad celular puede estar alterada en algunos perros que desarrollan demodicosis, aunque no se han identificado deficiencias inmunes específicas (ESCCAP, 2022).

Tres grupos de edad (ESCCAP, 2022):

• Localizada: más frecuente en perros de menos de 6 meses, aunque también se ve en adultos.
• Generalizada juvenil: por lo general entre los 2 y 18 meses de edad.
• Generalizada del adulto: por lo general en perros de más de 4 años. Es rara, pero puede ser muy grave.

El agente

Demodex canis es un ácaro alargado, con forma de cigarro. Las hembras miden hasta 0,3 mm y los machos hasta 0,25 mm. En perros también se describen Demodex injai y una forma corta llamada D. cornei (ESCCAP, 2022).

Ciclo. Todo el ciclo ocurre dentro del folículo piloso y, en infestaciones grandes, también en las glándulas sebáceas. Las hembras ponen huevos que llegan a adultos de ocho patas en unas 3 a 4 semanas. El ácaro no sobrevive fuera del hospedador (ESCCAP, 2022).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados de prevalencia de demodicosis en perros chilenos ni series de casos de clínicas del país. Los estudios chilenos sobre Demodex encontrados se refieren a las especies humanas.

Transmisión y factores de riesgo

De la madre al cachorro. Los cachorros adquieren los ácaros de su madre por contacto directo durante los primeros días de lactancia, por lo general sin signos. Por eso las primeras lesiones aparecen en el labio superior, los párpados, la nariz, la frente y las orejas (ESCCAP, 2022).

Entre perros adultos. D. canis está adaptado a su hospedador y no infesta a otras especies (ESCCAP, 2022). El aumento de la población de ácaros se asocia a enfermedades concurrentes o inmunosupresión del propio perro (ESCCAP, 2022). Lo que esto implica: la demodicosis del adulto depende de la pérdida de control del ácaro que ya vive en su piel, más que de un contagio.

Factores de riesgo (ESCCAP, 2022):

• Tratamientos con glucocorticoides por largo tiempo o con progestágenos.
• Quimioterapia y otros tratamientos inmunosupresores.
• Cáncer y enfermedades endocrinas, como el hiperadrenocorticismo y el hipotiroidismo, en la forma del adulto.
• Mal manejo, mala nutrición y parásitos internos, en cachorros.
• Ser hijo de una perra que tuvo camadas afectadas: aunque no está probado que la forma generalizada juvenil sea hereditaria, se recomienda no seguir criando con esas perras.

Signos clínicos

Demodicosis localizada (ESCCAP, 2022):

• Una o pocas zonas pequeñas, bien delimitadas, con pérdida de pelo y poca inflamación, sobre todo en la cara y los miembros anteriores.
• Son frecuentes las lesiones alrededor de los ojos, que dan aspecto de “anteojos”.
• En la forma escamosa se ven descamación, enrojecimiento, foliculitis y engrosamiento de la piel.
• En general no pica.
• Suele resolverse sola en 6 a 8 semanas, y las recaídas son raras.

Demodicosis generalizada (ESCCAP, 2022):

• Puede empezar como forma escamosa, pero a menudo avanza a una forma pustular grave por infección bacteriana secundaria, con pioderma profunda, furunculosis y celulitis.
• La piel se pone arrugada y gruesa, con pequeñas pústulas con suero, pus o sangre, de ahí el nombre de “sarna roja”.
• Los perros afectados suelen tener mal olor.
• Puede llegar a ser una enfermedad grave que amenaza la vida y requiere un tratamiento largo.

Prurito. No es habitual en los casos sin complicación, pero aparece con la pioderma secundaria (ESCCAP, 2022).

Hallazgos de necropsia

No aplica en la práctica: la demodicosis rara vez causa la muerte por sí misma. En perros con la forma generalizada grave, los hallazgos esperables son lesiones extensas de piel con pioderma profunda y linfadenomegalia.

Histopatología

Las lesiones esperables son ácaros dentro de los folículos pilosos, foliculitis y perifoliculitis y, en la forma pustular, furunculosis con inflamación piogranulomatosa alrededor de los folículos rotos.

Diagnóstico de laboratorio

Raspado profundo (ESCCAP, 2022):

• Apretar la piel antes o durante el raspado, para que los ácaros salgan de los folículos.
• Raspar hasta producir un leve sangrado capilar.
• Mojar la piel o el instrumento con aceite mineral facilita tomar la muestra.
• En perros de pelo largo, cortar el pelo de la zona antes.
• El diagnóstico se basa en ver los ácaros con forma de cigarro o sus huevos.

Otras muestras (ESCCAP, 2022):

• Cinta de acetato apretando la piel en zonas pequeñas sin pelo.
• Pelos arrancados de la zona y puestos en aceite mineral, útil en perros que no cooperan o en zonas difíciles como las patas. Hay que arrancar muchos pelos.
• Exudado de pústulas o trayectos fistulosos, que también puede mostrar ácaros.

Buscar la causa de fondo. En la forma generalizada, sobre todo en perros adultos, hay que buscar enfermedades que afecten la inmunidad (ESCCAP, 2022).

Diagnóstico diferencial

• Pioderma bacteriana (foliculitis estafilocócica), que también puede acompañar a la demodicosis.
• Dermatofitosis, por las zonas sin pelo y descamadas.
• Sarna sarcóptica, que a diferencia de la demodicosis pica mucho.
• Dermatitis alérgica.
• Leishmaniosis, en perros traídos de zonas endémicas.

Tratamiento

Forma localizada. La mayoría de los casos se cura sola en 6 a 8 semanas. No tratar permite identificar a los perros cuya enfermedad avanza. No hay evidencia de que los acaricidas aceleren la curación. Si hay infección bacteriana secundaria, se puede tratar con antibacterianos tópicos o sistémicos. Se recomiendan raspados de control cada 2 a 4 semanas (ESCCAP, 2022).

Forma generalizada (ESCCAP, 2022):

• Un acaricida eficaz.
• Búsqueda y tratamiento de las enfermedades de base.
• Antibióticos si hay pioderma.
• Conversar con el dueño el pronóstico y el costo de un tratamiento largo.

Isoxazolinas. La mayoría de las isoxazolinas aprobadas contra pulgas y garrapatas también están aprobadas para la demodicosis generalizada, y se repiten con la frecuencia indicada para pulgas y garrapatas (ESCCAP, 2022). En un ensayo de campo en cinco países europeos con 124 perros, una sola dosis de fluralaner, oral o en pipeta, eliminó los ácaros en al menos el 98% de los perros a los días 56 y 84. El tratamiento comparado, imidacloprid con moxidectina aplicado cada 4 semanas o con más frecuencia, lo logró en el 87,5%. No hubo efectos adversos atribuibles al tratamiento (Petersen et al., 2020).

Otras opciones registradas (ESCCAP, 2022):

• Milbemicina oxima por vía oral.
• Moxidectina con imidacloprid en pipeta, mensual o semanal.
• Baños de amitraz al 0,05% cada 5 a 7 días, con el pelo cortado en perros de pelo largo. El amitraz exige precauciones para quien lo aplica: lugar ventilado y ropa de protección.

Glucocorticoides. Están contraindicados, porque pueden favorecer que la enfermedad se generalice (ESCCAP, 2022).

Hasta cuándo tratar (ESCCAP, 2022):

• Raspados de control una vez al mes.
• Seguir el tratamiento al menos 4 semanas después del segundo raspado mensual negativo.
• Considerar curado al perro si no recae en los 12 meses siguientes al fin del tratamiento.
• Las recaídas se deben muy a menudo a tratamientos interrumpidos.

Pronóstico

• Localizada: bueno; suele curarse sola (ESCCAP, 2022).
• Generalizada juvenil: depende de la causa de fondo; puede resolverse sola, pero en la mayoría de los casos necesita tratamiento (ESCCAP, 2022).
• Generalizada del adulto: depende de controlar la enfermedad de base (ESCCAP, 2022).

Lo que esto implica. Con las isoxazolinas, la mayoría de los perros con la forma generalizada elimina los ácaros en dos a tres meses (Petersen et al., 2020). El pronóstico depende más de la enfermedad de base que del ácaro.

Prevención

• No criar con perras que tuvieron camadas con demodicosis generalizada (ESCCAP, 2022).
• Evitar glucocorticoides en perros con demodicosis (ESCCAP, 2022).
• Controlar las enfermedades de base en perros adultos.

Riesgo zoonótico

No es una zoonosis. Demodex canis está adaptado al perro y no infesta a otras especies, incluidas las personas (ESCCAP, 2022).

Referencias

• ESCCAP. (2022). Control of ectoparasites in dogs and cats (Guideline 03, 7.ª ed., enero de 2022). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl3/
• Petersen, I., Chiummo, R., Zschiesche, E., Karas-Tecza, J., Rapti, D., Roepke, R., & Thomas, E. (2020). A European field assessment of the efficacy of fluralaner (Bravecto®) chewable and spot-on formulations for treatment of dogs with generalized demodicosis. Parasites & Vectors, 13, 304. https://doi.org/10.1186/s13071-020-04159-2