Clostridiosis: enterotoxemia, mancha y tétanos

Especies afectadas y susceptibilidad

Enterotoxemia por C. perfringens tipo D. Afecta sobre todo a ovinos y caprinos; en ovinos predomina la muerte sin signos previos y en caprinos la diarrea (Torii et al., 2026).

Mancha. Afecta sobre todo a bovinos jóvenes y, con menos frecuencia, a ovinos, caprinos y animales silvestres (Dos Santos et al., 2026). En Brasil, la mayoría de los aislamientos de C. chauvoei provino de bovinos de 4 a 24 meses (Dos Santos et al., 2026).

Tétanos. Las esporas de C. tetani están en el suelo y en el intestino de las personas y los animales domésticos; en el ganado, la enfermedad se asocia sobre todo a castraciones (Salvarani y Vieira, 2024).

El agente

Los clostridios son bacilos anaerobios que forman esporas; viven en el suelo y en el intestino de los animales, y la enfermedad la causan sus toxinas (Salvarani y Vieira, 2024).

C. perfringens tipo D. Produce las toxinas alfa y épsilon; la toxina épsilon es su principal factor de virulencia y está entre las toxinas microbianas más potentes conocidas (Torii et al., 2026; Salvarani y Vieira, 2024).

C. chauvoei. Sus esporas llegan a los músculos, donde quedan latentes; un trauma muscular que baja el oxígeno del tejido permite que germinen y produzcan toxinas que necrosan el músculo esquelético y el miocardio (Dos Santos et al., 2026).

C. tetani. Sus esporas entran por heridas; en tejidos con poco oxígeno germinan y producen la tetanospasmina, la neurotoxina responsable de los signos (Salvarani y Vieira, 2024).

Otros clostridios. La gangrena gaseosa o edema maligno la causan C. septicum, C. chauvoei, C. novyi tipo A, C. perfringens tipo A y C. sordellii; C. novyi tipo B causa la hepatitis necrótica infecciosa (Salvarani y Vieira, 2024).

Epidemiología en Chile

Mancha en el sur (Rodríguez et al., 2026). En 100 predios bovinos de Los Ríos y Los Lagos (50 de carne y 50 lecheros):

• C. chauvoei se detectó por PCR en el 30% de los predios: en el 20% de las muestras de suelo y el 19% de las de heces.
• El 51% de los predios tenía antecedentes de mancha, pero ninguno había confirmado los casos en el laboratorio.
• El 98% vacunaba, pero el 70,4% no daba la dosis de refuerzo a los terneros en la vacunación inicial.
• Los genes de virulencia de las cepas chilenas eran idénticos a los de las cepas de referencia internacionales.

Lo que esto implica. Los brotes que persisten en el sur se explican por protocolos de vacunación incompletos y falta de diagnóstico, no por diferencias entre las cepas locales y las de las vacunas (Rodríguez et al., 2026).

Lo que no se sabe. No se encontraron datos publicados sobre la frecuencia de enterotoxemia ni de tétanos en el ganado chileno. Las clostridiosis no están en la lista de denuncia obligatoria al SAG (SAG, 2019).

Transmisión y factores de riesgo

No se contagian entre animales. Las esporas están en el ambiente y la enfermedad aparece cuando se dan las condiciones para que germinen y produzcan toxinas (Salvarani y Vieira, 2024).

Enterotoxemia (Salvarani y Vieira, 2024; Torii et al., 2026):

• Cambios bruscos de dieta y sobrealimentación, que alteran la flora intestinal.
• Estasis intestinal.
• Otros factores: carga alta de parásitos, frío y sobredosis de netobimin.

Mancha (Dos Santos et al., 2026; Rodríguez et al., 2026):

• Trauma muscular; en un brote en Brasil, los casos aparecieron un día después de transportar 300 km a vaquillas sin vacunar.
• Antecedentes de casos en el predio (OR 7,13).
• Suelo ácido: los predios con suelo alcalino tuvieron menos probabilidad de ser positivos (OR 0,19).

Tétanos (Salvarani y Vieira, 2024):

• Castración quirúrgica o con anillo de goma.
• Mal corte o mala cicatrización del ombligo.
• Tejido desvitalizado, cuerpos extraños e infección en la herida.

Signos clínicos

Enterotoxemia. En ovinos, muerte sin signos previos; en caprinos, diarrea (Torii et al., 2026). También se describen signos neurológicos antes de la muerte (Torii et al., 2026).

Mancha. Fiebre, falta de apetito, decaimiento, cojera y crepitación bajo la piel de aparición súbita; edema y crepitación en grandes masas musculares, como las de las extremidades posteriores. La muerte ocurre en 12 a 48 horas, aunque hay cursos prolongados poco frecuentes (Dos Santos et al., 2026).

Tétanos. Fiebre baja o ausente, rigidez muscular, trismo mandibular, cuello rígido y protrusión del tercer párpado (Salvarani y Vieira, 2024). En un ternero castrado, la rigidez y la dificultad para pararse avanzaron rápido hasta la muerte (Shitada et al., 2025).

Hallazgos de necropsia

Enterotoxemia. Líquido en el pericardio con o sin fibrina, edema pulmonar, hemorragias en las serosas y, con menos frecuencia, herniación del cerebelo y encefalomalacia focal simétrica (Torii et al., 2026). En 20 casos, 7 ovinos tuvieron lesiones cardíacas macroscópicas, más que los caprinos (Torii et al., 2026).

Mancha. Músculos con necrosis, edema y gas; en el brote brasileño también se encontraron lesiones en pulmón y corazón (Dos Santos et al., 2026).

Tétanos. No hay lesiones importantes, y no siempre se encuentra la herida de entrada (Salvarani y Vieira, 2024).

Tomar las muestras de inmediato. Los clostridios descomponen el cadáver, por lo que las muestras deben tomarse apenas muere el animal (Salvarani y Vieira, 2024).

Histopatología

Enterotoxemia. Edema proteico alrededor de los vasos del cerebro y los pulmones, por aumento de la permeabilidad vascular; en el corazón, degeneración o necrosis del miocardio en el 80% de los casos estudiados, más en caprinos (100%) que en ovinos (60%) (Torii et al., 2026).

Mancha. Necrosis coagulativa extensa de las fibras musculares con infiltrado de neutrófilos (Dos Santos et al., 2026).

Diagnóstico de laboratorio

Enterotoxemia. Detectar toxina épsilon sin toxina beta en el contenido intestinal por ELISA confirma la enterotoxemia por tipo D (Torii et al., 2026). El resultado se interpreta junto con la historia, los signos, la necropsia y la histopatología; la PCR tipifica la cepa, pero detecta los genes y no la toxina (Salvarani y Vieira, 2024).

Mancha. Se confirma con cultivo, inmunofluorescencia, inmunohistoquímica o PCR (Dos Santos et al., 2026). Una PCR múltiple puede distinguir C. chauvoei, C. septicum, C. novyi y C. haemolyticum (Dos Santos et al., 2026).

Tétanos. El diagnóstico es clínico y no depende del laboratorio (Salvarani y Vieira, 2024).

Lo que esto implica. En el sur de Chile ningún predio con antecedentes de mancha confirmaba los casos (Rodríguez et al., 2026). Es una inferencia de Evidencia Vet: confirmar el agente permite saber si la vacuna usada lo cubre y si el problema es el esquema de vacunación.

Diagnóstico diferencial

• Carbunco bacteridiano, ante muerte súbita; es zoonótico y de denuncia obligatoria al SAG (SAG, 2019).
• Rabia, ante el tétanos: en la rabia hay convulsiones y cambios de conducta, sin trismo (Salvarani y Vieira, 2024).
• Distomatosis, ante muerte súbita en ovinos; la migración de fasciolas juveniles también puede desencadenar la hepatitis necrótica por C. novyi (Márquez-Flández et al., 2026).

Tratamiento

Mancha y gangrena gaseosa. Penicilina intravenosa en dosis altas y de inmediato, por el curso hiperagudo (Salvarani y Vieira, 2024). En el brote brasileño, dos de siete animales se recuperaron con penicilina, desbridamiento quirúrgico y curaciones prolongadas (Dos Santos et al., 2026).

Tétanos (Salvarani y Vieira, 2024):

• Sedación.
• Suero antitetánico para neutralizar la toxina circulante.
• Limpieza y desbridamiento de la herida.

Eficacia limitada. Los antibióticos y las antitoxinas sirven poco si no se dan temprano (Salvarani y Vieira, 2024).

Pronóstico

Enterotoxemia y mancha: grave; las clostridiosis suelen causar muerte súbita, y la mancha mata en 12 a 48 horas (Salvarani y Vieira, 2024; Dos Santos et al., 2026).

Tétanos: es una inferencia de Evidencia Vet: reservado, mejor si el animal se mantiene en pie y puede beber.

Prevención

Vacunación. Las vacunas clostridiales polivalentes incluyen antígenos contra enterotoxemia, mancha, gangrena gaseosa, botulismo y tétanos (Salvarani y Vieira, 2024).

Esquema (Salvarani y Vieira, 2024):

• Animales mayores de cuatro meses: primovacunación, refuerzo a las 4 a 6 semanas y revacunación anual.
• Antes de castrar: dosis de refuerzo antes del procedimiento y suero antitetánico en el momento o después.

El refuerzo importa. En el sur de Chile, el 70,4% de los predios no daba el refuerzo a los terneros, y los brotes de mancha persisten pese a una cobertura de vacunación de 98% (Rodríguez et al., 2026).

Manejo (Salvarani y Vieira, 2024; Torii et al., 2026):

• Cambiar la dieta de forma gradual.
• Desinfectar agujas e instrumentos y hacer las castraciones con asepsia.
• Manejar bien los cadáveres.

Riesgo zoonótico

No se transmiten del animal a las personas. Es una inferencia de Evidencia Vet a partir de la biología del agente: las personas que trabajan con ganado pueden tener tétanos por heridas contaminadas con tierra, y deben mantener al día su propia vacuna antitetánica.

Referencias

• Dos Santos, G. A. R., et al. (2026). Atypical prolonged clinical course of blackleg in Nelore cattle. Animals, 16(16), 2503. https://doi.org/10.3390/ani16162503
• Márquez-Flández, C. A., Becker-Cárdenas, J. B., Mansilla, E. A., Uzal, F. A., & Navarro, M. A. (2026). Infectious necrotic hepatitis caused by Clostridium novyi type B in a goat with listeriosis. Journal of Veterinary Diagnostic Investigation. https://doi.org/10.1177/10406387261493971
• Rodríguez, C., Mansilla, E., Márquez-Flández, C., Hernández-Agudelo, J. M., Verdugo, C., Uzal, F. A., & Navarro, M. A. (2026). Epidemiology of Clostridium chauvoei infections in southern Chile: molecular prevalence, diagnostic gaps, and genetic characterization of cctA and nanA virulence genes. Preventive Veterinary Medicine, 257, 107040. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2026.107040
• SAG. (2019). Lista de enfermedades de denuncia obligatoria (EDO) al SAG. Servicio Agrícola y Ganadero. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/enfermedades_denuncia_obligatoria_sag_9-10-2019.pdf
• Salvarani, F. M., & Vieira, E. V. (2024). Clostridial infections in cattle: a comprehensive review with emphasis on current data gaps in Brazil. Animals, 14(20), 2919. https://doi.org/10.3390/ani14202919
• Shitada, C., Ohira, M., Sekiguchi, M., Koda, T., Takahashi, M., & Kuroda, M. (2025). Characterization of a highly toxigenic Clostridium tetani strain from a calf’s castration site. Veterinary Sciences, 12(10), 945. https://doi.org/10.3390/vetsci12100945
• Torii, E. H., et al. (2026). Cardiac lesions in sheep and goats with spontaneous Clostridium perfringens type D enterotoxemia. Veterinary Pathology, 63(5), 871-878. https://doi.org/10.1177/03009858261426544