Bartonelosis felina

Especies afectadas y susceptibilidad

El gato es el reservorio principal de Bartonella henselae y B. koehlerae. Puede tener la bacteria en la sangre por meses o años sin signos, con bacteriemias que van y vienen (Álvarez-Fernández et al., 2018). Los perros y las personas son hospedadores accidentales, en los que la infección parece ser más patógena (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Gatos de mayor riesgo. En Valdivia, los gatos menores de un año, los no castrados y los con mal uso de antipulgas tuvieron más riesgo de tener Bartonella en la sangre (Sepúlveda-García et al., 2023).

El agente

Bartonella son bacterias que viven dentro de los eritrocitos y en las células endoteliales. Cada especie coevolucionó con un reservorio: el gato lo es de B. henselae, B. clarridgeiae y B. koehlerae (Álvarez-Fernández et al., 2018).

En personas (Sepúlveda-García et al., 2023):

• B. henselae causa la mayoría de los casos de enfermedad por arañazo de gato.
• B. clarridgeiae se considera un agente menor de esa enfermedad.
• B. koehlerae se ha descrito como causa de endocarditis con hemocultivo negativo.

Epidemiología en Chile

• Valdivia. El 17% de 464 gatos tenía ADN de Bartonella en la sangre por PCR, y el 20,4% de 324 casas tenía al menos un gato positivo (Sepúlveda-García et al., 2023).
• Especies y variantes. En 36 gatos positivos se identificaron B. henselae, con 29 variantes del gen rpoB, y B. koehlerae en 3 gatos. Algunos gatos tenían más de una variante al mismo tiempo (Sepúlveda-García et al., 2024).
• Sur rural. Se detectó B. henselae en 2 de 30 gatos con acceso libre al exterior de Valdivia y Chiloé (Sacristán et al., 2019).
• Fauna. Se encontró B. henselae en pudúes, el primer registro en un ungulado silvestre (Hidalgo-Hermoso et al., 2023).
• Personas. En los dueños de gatos de Valdivia no se detectó ADN de Bartonella en la sangre, pero en el 7,3% de las casas con muestreo doble al menos un dueño tenía anticuerpos contra B. henselae. Las personas que trabajan con animales tuvieron 7,5 veces más probabilidad de tener anticuerpos (Sepúlveda-García et al., 2023). La enfermedad por arañazo de gato se considera endémica en Chile, con casos pediátricos de neurorretinitis (Pérez et al., 2020).

Lo que esto implica. Uno de cada seis gatos de Valdivia tenía la bacteria en la sangre. En un gato chileno sano con PCR positiva, el hallazgo es esperable y por sí solo no indica enfermedad.

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios de Bartonella en gatos del norte o del centro de Chile, ni series de gatos chilenos con enfermedad clínica atribuida a Bartonella.

Transmisión y factores de riesgo

Pulgas. La pulga del gato (Ctenocephalides felis) transmite B. henselae entre gatos. La vía principal es la inoculación de heces de pulga contaminadas a través de arañazos, mordeduras o heridas que el animal se hace al rascarse. Se ha demostrado en forma experimental que la pulga regurgita la bacteria, pero falta confirmar el contagio por picadura (Álvarez-Fernández et al., 2018). Ver pulgas en gatos.

Otras vías. Transfusiones de sangre y pinchazos accidentales con agujas, descritos en veterinarios (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Factores de riesgo (Sepúlveda-García et al., 2023):

• Gatos menores de un año.
• Gatos no castrados.
• Mal uso de antipulgas.

Signos clínicos

La mayoría de los gatos infectados no tiene signos (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Cuadros descritos en gatos en que se recomienda tratar si se confirma la infección: fiebre, uveítis, endocarditis, miocarditis y encefalitis (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Infección experimental. Gatos infectados por transfusión tuvieron hiperplasia de linfonodos y bazo, colangitis, hepatitis, miocarditis y nefritis intersticial linfocíticas, lo que sugiere que la infección prolongada podría tener consecuencias que aún no se conocen (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Hallazgos de necropsia

No se encontraron necropsias de gatos chilenos. En gatos infectados en forma experimental se describió aumento de tamaño de linfonodos y bazo (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Histopatología

Hiperplasia folicular de linfonodos y bazo, e infiltrados linfocíticos o linfoplasmocíticos en hígado, corazón y riñón (Álvarez-Fernández et al., 2018). En las lesiones inflamatorias, como la inflamación piogranulomatosa, se ven pocos organismos (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Diagnóstico de laboratorio

Combinar pruebas. Se recomienda usar serología junto con PCR o cultivo (Álvarez-Fernández et al., 2018).

• PCR en sangre. Útil cuando el cultivo y la serología son negativos.
• Serología. En gatos, los títulos altos suelen coincidir con bacteriemia, y un gato sano sin anticuerpos probablemente no es bacteriémico. Algunos gatos enfermos y bacteriémicos no tienen anticuerpos.
• Cultivo. En agar con 5% de sangre, a 35 °C con 5% de CO2.

Cuándo testear a un gato sano (Álvarez-Fernández et al., 2018):

• Gatos donantes de sangre.
• Gatos de personas inmunosuprimidas.
• Cuando se diagnosticó o sospecha bartonelosis en el dueño.

Un positivo no basta. El diagnóstico de bartonelosis clínica exige descartar otras causas y coinfecciones, porque la bacteriemia es común en gatos sanos (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Diagnóstico diferencial

• Toxoplasmosis, peritonitis infecciosa felina, leucemia felina e inmunodeficiencia felina, en gatos con fiebre o uveítis.
• Micoplasmosis hemotrópica felina, otra infección de la sangre frecuente en gatos chilenos.

Tratamiento

No tratar de rutina a gatos sanos. El tratamiento empírico no se recomienda. Se trata a gatos enfermos con infección confirmada y un cuadro compatible (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Excepción. Se recomienda tratar al gato bacteriémico sano que vive con adultos inmunosuprimidos o niños pequeños (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Esquemas descritos en gatos (Álvarez-Fernández et al., 2018):

• Doxiciclina, 10 mg/kg por vía oral cada 12 a 24 h, por 4 a 6 semanas.
• Doxiciclina más pradofloxacino, 5 mg/kg cada 12 h cada uno, por 4 a 6 semanas, en bacteriemia con uveítis.
• Azitromicina, 10 mg/kg cada 24 h por 7 días y luego día por medio por 6 a 12 semanas.

Limitación. En la mayoría de los estudios no se logró eliminar por completo la bacteria del gato con antibióticos (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Pronóstico

Bueno en la mayoría de los gatos, que no enferman. La infección puede persistir aunque el gato reciba antibióticos (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Prevención

• Control de pulgas todo el año en gatos y perros, con collares, pipetas u orales (Álvarez-Fernández et al., 2018).
• Familias de riesgo. Si en la casa hay niños o personas inmunosuprimidas, preferir un gato adulto, que tiene menos probabilidad de ser bacteriémico (Álvarez-Fernández et al., 2018).
• Donantes de sangre. Testear a los gatos antes de usarlos como donantes (Álvarez-Fernández et al., 2018).
• Castración, ya que los gatos enteros tuvieron más riesgo en Valdivia (Sepúlveda-García et al., 2023).

No hay vacunas disponibles (Álvarez-Fernández et al., 2018).

Riesgo zoonótico

B. henselae causa la enfermedad por arañazo de gato, que en general se presenta con fiebre y linfonodos aumentados y se resuelve sola. También puede causar cuadros atípicos, como compromiso hepático, esplénico, óseo u ocular (Pérez et al., 2020; Sepúlveda-García et al., 2023).

Personal veterinario. Tiene mayor exposición que la población general (Álvarez-Fernández et al., 2018). En Valdivia, el trabajo con animales se asoció a 7,5 veces más probabilidad de anticuerpos (Sepúlveda-García et al., 2023).

Lo que esto implica. El control de pulgas del gato es también una medida de salud de las personas de la casa.

Fuente con financiamiento de industria. La publicación en acceso abierto de la revisión de Álvarez-Fernández et al. (2018) fue financiada por Bayer Animal Health.

Referencias

• Álvarez-Fernández, A., Breitschwerdt, E. B., & Solano-Gallego, L. (2018). Bartonella infections in cats and dogs including zoonotic aspects. Parasites & Vectors, 11(1), 624. https://doi.org/10.1186/s13071-018-3152-6
• Hidalgo-Hermoso, E., Sepúlveda-García, P., Cabello, J., Celis, S., Valencia, C., Ortiz, C., Kemec, I., Moreira-Arce, D., Orsola, M., Canales, N., Garnham, A., Vera, F., & Müller, A. (2023). Molecular survey and phylogenetic analysis of Bartonella sp., Coxiella sp., and hemoplasmas in pudu (Pudu puda) from Chile: first report of Bartonella henselae in a wild ungulate species. Frontiers in Veterinary Science, 10, 1161093. https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1161093
• Pérez, R., Fischman, A., Poblete, M. J., Vizcaya, C., Perret, C., García, C., Muñoz, A., & Le Corre, N. (2020). [Bartonella henselae with atypical infection and neuroretinitis in a pediatric unit: report of three cases]. Revista Chilena de Infectología, 37(4), 463-469. https://doi.org/10.4067/S0716-10182020000400463
• Sacristán, I., Sieg, M., Acuña, F., Aguilar, E., García, S., López, M. J., Cevidanes, A., Hidalgo-Hermoso, E., Cabello, J., Vahlenkamp, T. W., Millán, J., Poulin, E., & Napolitano, C. (2019). Molecular and serological survey of carnivore pathogens in free-roaming domestic cats of rural communities in southern Chile. Journal of Veterinary Medical Science, 81(12), 1740-1748. https://doi.org/10.1292/jvms.19-0208
• Sepúlveda-García, P., Alabi, A., Álvarez, K., Rojas, L., Mella, A., Gonçalves, L. R., André, M. R., Machado, R. Z., Müller, A., & Monti, G. (2023). Bartonella spp. in households with cats: risk factors for infection in cats and human exposure. One Health, 16, 100545. https://doi.org/10.1016/j.onehlt.2023.100545
• Sepúlveda-García, P., Jara, R., Mella, A., Monti, G., Canales, N., Furquim, M. E. C., André, M. R., & Müller, A. (2024). Genetic diversity of Bartonella rpoB haplotypes in domestic cats from Chile. Comparative Immunology, Microbiology and Infectious Diseases, 107, 102150. https://doi.org/10.1016/j.cimid.2024.102150