Metapneumovirus aviar

Especies afectadas y susceptibilidad

Pavos: el hospedador más afectado (OMSA, 2022; SAG, 2016).

Gallinas: se infectan, pero los signos son más leves e inconstantes que en pavos. Las cepas tienden a preferir un hospedador (OMSA, 2022).

Otras aves: patos, faisanes, gallinas de Guinea y otras aves silvestres y en cautiverio pueden infectarse, en general sin signos, salvo los faisanes (OMSA, 2022).

El agente

Virus ARN de cadena simple, sentido negativo y no segmentado, de la familia Pneumoviridae, género Metapneumovirus. Antes se llamaba neumovirus aviar o virus de la rinotraqueítis aviar (OMSA, 2022).

Subgrupos (OMSA, 2022):

• A, B, C y D. Los subgrupos A y B forman un serotipo y el C otro.
• Distribución: está en las zonas productoras de aves de todo el mundo; Oceanía y Canadá se consideran libres.

Historia y expansión (Saeed et al., 2026):

• Se estableció en Europa a mediados de la década de 1980.
• El subgrupo C se identificó en Estados Unidos a mediados de la década de 1990, y el D en Francia hacia el año 2000.
• Los subgrupos A y B reaparecieron en Estados Unidos tras años de ausencia.
• El subgrupo B se informó en Irak (2022), Brasil y Túnez (2023) y Marruecos (2024).

Epidemiología en Chile

Denuncia obligatoria. La rinotraqueítis del pavo es enfermedad de denuncia obligatoria al SAG. En la lista de 2019 figuraba como ausente, con último caso en 2018 (SAG, 2019). En el informe sanitario de 2023 figura como sospecha, con vigilancia pasiva y activa (SAG, 2024).

Solo en gallinas. La ficha técnica del SAG indica que en el país el agente se ha identificado solo en gallinas (SAG, 2016).

Región. En Brasil, en lotes de pollos de engorde no vacunados con antecedentes respiratorios, el 20% tuvo anticuerpos contra aMPV, dos lotes fueron positivos al subgrupo B y el 45% tuvo coinfección con E. coli patógena aviar (Salles et al., 2023).

Lo que esto implica. Con el subgrupo B extendiéndose en Sudamérica, un cuadro respiratorio con cabezas hinchadas en pollos o un brote respiratorio en pavos debe denunciarse y estudiarse por RT-PCR.

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre los subgrupos que se han detectado en Chile, la situación detrás de la categoría de sospecha ni el uso de vacunas en el país.

Transmisión y factores de riesgo

Contacto directo. La vía principal es el contacto entre aves, por aerosoles y secreciones respiratorias. La eliminación del virus se limita a la fase inicial de la infección y no se describe un estado de portador crónico (Saeed et al., 2026).

Fómites (SAG, 2016; Saeed et al., 2026): agua y alimento contaminados, cama, vehículos, equipos y personas.

Entre especies. Las gallinas pueden transmitir el virus a planteles de pavos vecinos (Saeed et al., 2026).

Transmisión vertical. La evidencia disponible no la respalda como una vía importante (Saeed et al., 2026).

Factores que agravan (SAG, 2016): mala ventilación y control de temperatura, densidad alta, higiene deficiente, planteles de edades múltiples y patógenos secundarios.

Incubación: 2 a 15 días (SAG, 2016).

Signos clínicos

Pavos (rinotraqueítis del pavo) (OMSA, 2022; SAG, 2016):

• Jadeo, estertores, estornudos, secreción nasal y conjuntivitis espumosa.
• Inflamación de los senos infraorbitarios y de la zona submandibular.
• Morbilidad de hasta 100%. Mortalidad de cerca de 0,5% en adultos y de hasta 80% en pavitos, sobre todo con infecciones secundarias.
• Sin complicaciones, el lote se recupera en unas dos semanas.
• En reproductoras, caídas de postura de hasta 70% y mala calidad de cáscara.

Gallinas: síndrome de cabeza hinchada (OMSA, 2022):

• Signos respiratorios, decaimiento e hinchazón de la cara y alrededor de los ojos, de uno o ambos lados.
• A veces, signos nerviosos posteriores.
• Mortalidad habitual de 1 a 2% y morbilidad de hasta cerca de 10%.
• La postura suele afectarse.

Infecciones secundarias. E. coli, Bordetella avium, Ornithobacterium rhinotracheale y Mycoplasma gallisepticum agravan y prolongan el cuadro, con aerosaculitis, pericarditis y neumonía (OMSA, 2022).

Hallazgos de necropsia

Vías respiratorias (SAG, 2016): rinitis, traqueítis y exceso de mucus en los senos paranasales.

Reproductoras (SAG, 2016): peritonitis, huevos deformes y regresión del ovario y el oviducto.

Lesiones de las bacterias secundarias: aerosaculitis, pericarditis y neumonía (OMSA, 2022). Ver colibacilosis.

Histopatología

Las fuentes revisadas no describen las lesiones microscópicas en detalle. Las lesiones macroscópicas no son específicas y la confirmación se basa en RT-PCR o aislamiento (SAG, 2016; OMSA, 2022).

Diagnóstico de laboratorio

Definición de caso (SAG, 2016):

• Sospechoso: signos respiratorios y lesiones compatibles. Ningún signo es patognomónico.
• Probable: caso sospechoso con serología positiva que no se explica por vacunación.
• Confirmado: aislamiento o identificación del agente.

RT-PCR (OMSA, 2022): es el método preferido. Los partidores dirigidos al gen N detectan los cuatro subgrupos. Las muestras se toman mejor entre 2 y 7 días después de la exposición, y los hisopos de un lote pueden juntarse. Una RT-PCR positiva demuestra ARN viral, no necesariamente virus vivo.

Aislamiento (OMSA, 2022): es el método más definitivo, pero difícil y lento. Se hace en cultivos de anillos de tráquea, huevos embrionados o células Vero, con muestras tomadas al inicio de la infección.

Serología (OMSA, 2022): el ELISA es la prueba más usada, sobre todo en lotes no vacunados. Lo ideal son sueros pareados de la fase aguda y de la convalecencia. En lotes vacunados la interpretación se complica.

Diagnóstico diferencial

Según el SAG (SAG, 2016):

• Enfermedad de Newcastle, influenza aviar y bronquitis infecciosa.
• Paramixovirus aviar tipo 3.
• Micoplasmosis, por M. gallisepticum o M. synoviae.

Ante cabezas hinchadas: coriza infecciosa, cólera aviar crónico y colibacilosis.

Tratamiento

Sin tratamiento antiviral. El SAG no describe tratamiento y señala que las infecciones bacterianas secundarias, sobre todo por E. coli, complican con frecuencia el cuadro (SAG, 2016).

Infecciones secundarias. El uso de antibióticos contra las bacterias secundarias debe basarse en un antibiograma y en los productos registrados en el SAG. Mejorar la ventilación y bajar la densidad reduce los factores que agravan el cuadro (SAG, 2016).

Pronóstico

Bueno en los cuadros sin complicaciones, que se resuelven en unas dos semanas. Con infecciones secundarias la mortalidad puede ser alta en pavitos, y en reproductoras la caída de postura es importante (OMSA, 2022).

Prevención

Bioseguridad (SAG, 2016): es la base. Los desinfectantes eficaces incluyen amonio cuaternario, etanol, yodóforos, derivados fenólicos e hipoclorito de sodio.

Vacunas (OMSA, 2022; SAG, 2016):

• Vivas atenuadas: para aves jóvenes, en general temprano y con refuerzos, por aspersión, agua de bebida o gota ocular-nasal. Hay que cuidar la calidad del agua, la ventilación y la técnica de aspersión. Los anticuerpos maternos pueden reducir la respuesta.
• Inactivadas en emulsión oleosa: sobre todo en reproductoras de pavo, 4 a 6 semanas después de la última vacuna viva y antes de las 28 semanas de edad, inyectadas ave por ave. Existen también para gallinas.

En Chile. Como la definición de caso probable del SAG se basa en serología no explicada por vacunación (SAG, 2016), el uso de vacunas complica la vigilancia. Cualquier programa de vacunación debe coordinarse con el SAG. Esta es una inferencia de Evidencia Vet.

Riesgo zoonótico

Sin riesgo descrito. No se ha informado infección humana por metapneumovirus aviar. El metapneumovirus humano es un virus claramente distinto. El manual de la OMSA recomienda proteger a los trabajadores de los aerosoles de vacunas y de la inyección accidental de vacunas oleosas (OMSA, 2022).

Notificación. Es enfermedad de denuncia obligatoria al SAG (SAG, 2019).

Referencias

• Organización Mundial de Sanidad Animal. (2022). Turkey rhinotracheitis (avian metapneumovirus infections). En Manual of Diagnostic Tests and Vaccines for Terrestrial Animals (cap. 3.3.15). https://woah.org/fileadmin/Home/esp/Health_standards/tahm/3.03.15_TURKEY_RHINO.pdf
• Saeed, O. S., Shabana, S. A., Gamal, M., Ahmed, B. M., El-Deeb, A. H., & Amer, H. M. (2026). Avian metapneumovirus: A narrative review of biology, epidemiology, transmission ecology, diagnostics and control with special reference to Africa and the Middle East. Veterinary Sciences, 13(7), 668. https://doi.org/10.3390/vetsci13070668
• Salles, G. B. C., Pilati, G. V. T., Savi, B. P., Muniz, E. C., Dahmer, M., Vogt, J. R., de Lima Neto, A. J., & Fongaro, G. (2023). Surveillance of avian metapneumovirus in non-vaccinated chickens and co-infection with avian pathogenic Escherichia coli. Microorganisms, 12(1), 56. https://doi.org/10.3390/microorganisms12010056
• Servicio Agrícola y Ganadero. (2016). Ficha técnica: rinotraqueítis del pavo. https://www.sag.cl/sites/default/files/f_tecnica_rinotraq_pavo_v2-2016.pdf
• Servicio Agrícola y Ganadero. (2019). Enfermedades de denuncia obligatoria. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/enfermedades_denuncia_obligatoria_sag_9-10-2019.pdf
• Servicio Agrícola y Ganadero. (2024). Sanidad animal en 2023, Chile. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/Informe%20Sanitario%20Animal%202023%20(Reducido).pdf