Colibacilosis

Especies afectadas y susceptibilidad

Afecta a pollos, gallinas, pavos y patos de todas las edades (Kathayat et al., 2021).

Oportunista. E. coli patógena aviar coloniza a muchas aves sin causar enfermedad. Se vuelve invasiva con el estrés, la inmunosupresión o una infección concurrente (Kathayat et al., 2021).

El agente

Escherichia coli patógena aviar (APEC) es una E. coli patógena extraintestinal, distinta de las cepas comensales del intestino por sus factores de virulencia (Kathayat et al., 2021).

Serogrupos. O78, O2 y O1 suman más del 80% de los casos (Kathayat et al., 2021).

Factores de virulencia (Kathayat et al., 2021): adhesinas (fimbrias tipo 1, P y S), sistemas de captación de hierro, cápsula y proteínas de membrana que protegen de las defensas del ave, y toxinas. Muchos de estos genes viajan en plásmidos, como los de tipo ColV.

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre la frecuencia de colibacilosis, los serogrupos de E. coli patógena aviar ni su resistencia antimicrobiana en planteles chilenos. Tampoco es enfermedad de denuncia obligatoria, por lo que no figura en los informes sanitarios del SAG.

Contexto. En Chile están presentes varios de sus principales desencadenantes: la bronquitis infecciosa, la enfermedad de Gumboro y la micoplasmosis por M. gallisepticum (SAG, 2024).

Lo que esto implica. En los planteles chilenos, la colibacilosis debe esperarse sobre todo como complicación de esas enfermedades. Su frecuencia real es un dato que falta.

Transmisión y factores de riesgo

La bacteria se transmite por el alimento, el agua, la vía fecal-oral y los aerosoles, y en forma vertical por huevos contaminados (Kathayat et al., 2021).

Factores de riesgo (Kathayat et al., 2021):

• Infecciones concurrentes: bronquitis infecciosa, enfermedad de Newcastle, influenza aviar, Mycoplasma gallisepticum y enfermedad de Gumboro.
• Ambiente: hacinamiento, polvo y amoníaco.
• Estrés e inmunosupresión.
• Huevos contaminados, que llevan la infección a la planta de incubación.

Signos clínicos

Los signos dependen de la forma (Kathayat et al., 2021):

• Onfalitis e infección del saco vitelino: mortalidad en pollitos de pocos días.
• Colisepticemia respiratoria: dificultad respiratoria, decaimiento y mortalidad en pollos en crecimiento, a menudo después de un cuadro viral o de micoplasmas.
• Peritonitis y salpingitis: gallinas de postura con baja de postura y mortalidad.
• Celulitis: lesiones de la piel que se detectan sobre todo como decomisos en la planta.
• Síndrome de cabeza hinchada, en asociación con virus respiratorios.
• Artritis y osteomielitis, con cojera.

Pérdidas. La mortalidad puede llegar a cerca de 20%, los decomisos a 43% y la baja de postura a 20%; en pollitos se han informado mortalidades de hasta 53,5% (Kathayat et al., 2021).

Lo que esto implica. Un brote de colibacilosis casi siempre tiene detrás otra enfermedad o un problema de ambiente. Tratar solo la E. coli deja intacta la causa.

Hallazgos de necropsia

Colisepticemia (Kathayat et al., 2021): aerosaculitis, pericarditis y perihepatitis fibrinosas, las lesiones clásicas.

Otras formas (Kathayat et al., 2021):

• Peritonitis por yema y salpingitis en gallinas.
• Saco vitelino infectado y ombligo inflamado en pollitos.
• Coligranulomas en hígado e intestino.
• Celulitis, artritis y osteomielitis.

Histopatología

Inflamación fibrinosa a fibrinopurulenta de serosas y sacos aéreos, con bacterias. La histopatología apoya el diagnóstico, pero no distingue E. coli de otras bacterias que dan lesiones parecidas; la confirmación es por cultivo.

Diagnóstico de laboratorio

Cultivo. Se toma la muestra de lesiones o de órganos internos sin contaminar, como corazón, hígado o médula ósea, y se identifica E. coli. Como la bacteria está en el intestino de aves sanas, un aislamiento solo tiene valor junto con lesiones compatibles.

Factores de virulencia. La detección de genes asociados a cepas patógenas ayuda a separar E. coli patógena aviar de cepas comensales (Kathayat et al., 2021).

Antibiograma. Se ha descrito resistencia a casi todas las familias de antibióticos, incluidos betalactámicos, colistina y carbapenémicos, por lo que todo tratamiento debe guiarse por un antibiograma (Kathayat et al., 2021).

Diagnóstico diferencial

• Micoplasmosis por M. gallisepticum y M. synoviae, que también dan aerosaculitis y a menudo se combinan con E. coli.
• Salmonelosis paratíficas y pulorosis, en pollitos.
• Cólera aviar, ante septicemia en adultas.
• Ornithobacterium rhinotracheale y aspergilosis, ante aerosaculitis.

Tratamiento

Antibióticos según antibiograma. Las tetraciclinas, las sulfonamidas y los aminoglucósidos son de uso frecuente, pero la resistencia está muy extendida (Kathayat et al., 2021).

Corregir la causa. Sin controlar el virus, los micoplasmas o el ambiente que desencadenaron el brote, el tratamiento tiene un efecto pasajero.

Pronóstico

Variable. Las formas septicémicas causan mortalidad y decomisos importantes (Kathayat et al., 2021). Las aves con lesiones crónicas, como la peritonitis en gallinas, suelen quedar improductivas.

Prevención

Controlar los predisponentes (Kathayat et al., 2021): vacunación y manejo contra los virus respiratorios y la enfermedad de Gumboro, control de micoplasmas, y manejo del estrés.

Ambiente. Ventilación que baje el amoníaco y el polvo, cama seca y densidad adecuada (Kathayat et al., 2021).

Planta de incubación. Huevos limpios y desinfección, para reducir las infecciones del saco vitelino.

Vacunas (Kathayat et al., 2021): una vacuna viva atenuada (mutante aroA del serogrupo O78) y una vacuna inactivada con antígenos de fimbrias y flagelos. Otras alternativas, como probióticos, bacteriófagos e inmunoestimulantes, siguen en estudio.

Riesgo zoonótico

Parentesco con cepas humanas. E. coli patógena aviar comparte genes de virulencia y linajes con cepas que causan infecciones urinarias y meningitis neonatal en personas, sobre todo los tipos de secuencia ST95 y ST131 y los serogrupos O1, O2 y O18. Los plásmidos ColV se han encontrado también en aislados humanos (Kathayat et al., 2021).

Resistencia. El uso de antibióticos en aves selecciona cepas resistentes que pueden llegar a las personas por la cadena alimentaria.

Notificación. No es enfermedad de denuncia obligatoria al SAG (SAG, 2019).

Referencias

• Kathayat, D., Lokesh, D., Ranjit, S., & Rajashekara, G. (2021). Avian pathogenic Escherichia coli (APEC): An overview of virulence and pathogenesis factors, zoonotic potential, and control strategies. Pathogens, 10(4), 467. https://doi.org/10.3390/pathogens10040467
• Servicio Agrícola y Ganadero. (2019). Enfermedades de denuncia obligatoria. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/enfermedades_denuncia_obligatoria_sag_9-10-2019.pdf
• Servicio Agrícola y Ganadero. (2024). Sanidad animal en 2023, Chile. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/Informe%20Sanitario%20Animal%202023%20(Reducido).pdf