Epididimitis ovina

Especies afectadas y susceptibilidad

Ovinos. Brucella ovis tiene un rango de hospedadores más estrecho que las otras brucelas clásicas y causa la epididimitis contagiosa del carnero (Brangsch et al., 2026).

Carneros. Son los más afectados: epididimitis, orquiepididimitis y menor fertilidad (OMSA, 2015).

Ovejas y corderos. Con menos frecuencia, placentitis, aborto e infertilidad en las ovejas, y más mortalidad perinatal de corderos (OMSA, 2015).

El agente

B. ovis es un cocobacilo gramnegativo que se presenta de forma natural como colonia rugosa (Brangsch et al., 2026). Se distingue de B. melitensis y B. abortus en que no se han informado infecciones humanas (Brangsch et al., 2026; OMSA, 2015).

Epidemiología en Chile

Presente. La epididimitis ovina figura como presente en el informe del SAG de 2024 y es de denuncia obligatoria (SAG, 2025).

Denuncias. En 2024 fue, junto con la distomatosis, la enfermedad de denuncia obligatoria más diagnosticada en las denuncias en ovinos, con el 3,7% de los casos atendidos (SAG, 2025).

Predios libres. El SAG certifica predios ovinos libres de brucelosis ovina. En 2024 solo 3 predios estaban certificados: 2 en Chonchi (Chiloé) y 1 de carne en Magallanes, con 5.190 ovinos (SAG, 2025).

Magallanes. En un estudio de validación de un ELISA comercial, se aisló B. ovis del semen de 82 carneros de la región. Los sueros provenían de 35 predios, y para los cálculos se usó una prevalencia dentro del rebaño de 7,96% (Alvarez et al., 2007).

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados recientes sobre la prevalencia de B. ovis en las regiones ovejeras de Chile.

Transmisión y factores de riesgo

Vía venérea pasiva. La vía más frecuente parece ser a través de las ovejas: un carnero infectado monta a una oveja, y otro carnero que la monta después se infecta (OMSA, 2015).

Entre carneros. También es muy frecuente fuera de la temporada de encaste, posiblemente por montas entre machos o contacto oro-genital (OMSA, 2015).

Ovejas. Pueden eliminar la bacteria en las secreciones vaginales y la leche (OMSA, 2015). Pueden eliminar la infección en preñeces siguientes y no necesariamente la transmiten a los carneros (Brangsch et al., 2026).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: el punto de entrada habitual a un predio es un carnero comprado, y los carneros que conviven fuera del encaste mantienen la infección entre ellos.

Signos clínicos

Carneros (Brangsch et al., 2026; Alvarez et al., 2007):

• Asimetría del escroto y aumento de tamaño de la cola de un epidídimo.
• Atrofia testicular, fibrosis difusa y engrosamiento de la túnica vaginal.
• Abscesos del epidídimo.
• Semen anormal y menor fertilidad.

Cuándo se palpan. Algunas lesiones se detectan por palpación del escroto uno a dos meses después de la infección, pero la eliminación de la bacteria puede empezar antes (Brangsch et al., 2026). Cerca del 50% de los carneros infectados no tiene epididimitis palpable (Alvarez et al., 2007).

Ovejas. Placentitis, mortinatos y más abortos (Brangsch et al., 2026); también infertilidad transitoria, mortalidad embrionaria y corderos débiles (Alvarez et al., 2007).

Hallazgos de necropsia

Carnero. En un carnero seropositivo de Alemania, la cola del epidídimo estaba aumentada de tamaño, con un piogranuloma junto al proceso vaginal (Brangsch et al., 2026).

Corderos mortinatos. Pulmones atelectásicos y, en un caso, hepatitis necrotizante leve (Brangsch et al., 2026).

Histopatología

Epidídimo. Inflamación granulomatosa con células gigantes multinucleadas; el piogranuloma tenía un centro necrótico rodeado de células inflamatorias con antígeno de Brucella (Brangsch et al., 2026).

Corderos. Antígeno de Brucella en el líquido amniótico aspirado en las vías aéreas (Brangsch et al., 2026).

Diagnóstico de laboratorio

Serología (OMSA, 2015):

• Fijación del complemento: la prueba más adecuada para certificar animales individuales antes de un movimiento o de la exportación.
• ELISA indirecto e inmunodifusión en gel de agar: más sensibles que la fijación del complemento. Combinar una de ellas con el ELISA da los mejores resultados en rebaños infectados.

Desde cuándo. La serología puede ser positiva desde los 36 días de la infección (Brangsch et al., 2026).

ELISA en Magallanes. Un ELISA comercial tuvo una sensibilidad de 82,9% y una especificidad de 91,4% frente al cultivo de semen; con una prevalencia baja, su valor predictivo positivo fue de solo 45,6%. Los autores recomiendan usar una segunda prueba en paralelo o en serie, con resultados negativos en al menos dos períodos sucesivos (Alvarez et al., 2007).

Cultivo. Es el método de elección para el diagnóstico bacteriológico. En el carnero vivo, la mejor muestra es el semen; después de la muerte, el epidídimo, la vesícula seminal y los linfonodos inguinales (OMSA, 2015). Un cultivo negativo no descarta la infección, porque la eliminación es intermitente (Alvarez et al., 2007).

Examen reproductivo. La epididimitis puede detectarse en el examen de aptitud reproductiva antes del encaste, con palpación y evaluación del semen (Brangsch et al., 2026).

Diagnóstico diferencial

Es una inferencia de Evidencia Vet: otras causas de epididimitis en carneros jóvenes, como Actinobacillus seminis e Histophilus somni, traumatismos y la hipoplasia testicular. En las ovejas que abortan, el aborto enzoótico ovino, la fiebre Q y la toxoplasmosis.

Tratamiento

Lo que no se sabe. Las fuentes revisadas no recomiendan tratar a los carneros. Es una inferencia de Evidencia Vet: las lesiones crónicas del epidídimo no se revierten, y en una enfermedad de denuncia obligatoria la conducta la define el SAG.

Pronóstico

Reproductivo, malo en el carnero con lesiones. Es una inferencia de Evidencia Vet a partir de las lesiones descritas: la fibrosis y la atrofia testicular reducen la fertilidad de forma permanente.

Prevención

Eliminar a los positivos. En Alemania, las medidas incluyen la serología de todos los animales mayores de seis meses del rebaño afectado, la eliminación de los seropositivos y la desinfección de potreros (Brangsch et al., 2026).

Vacunación. Donde está permitida, la vacuna viva Rev.1 de B. melitensis en dosis única, por vía subcutánea o de preferencia conjuntival; vacunar carneros y ovejas es probablemente la forma más práctica de control en zonas de alta prevalencia (OMSA, 2015). No se encontró información sobre su uso en Chile.

Predio libre. El SAG certifica predios libres de brucelosis ovina, con validez de un año renovable (SAG, 2025).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: revisar y hacer serología a los carneros antes de comprarlos y antes de cada encaste es la medida más barata para no introducir la enfermedad.

Riesgo zoonótico

No se han documentado casos humanos y B. ovis no se considera zoonótica (OMSA, 2015; Brangsch et al., 2026).

Referencias

• Alvarez, J. F., Veneros, R., & González, O. (2007). Validación operacional de un ELISA comercial para Brucella ovis, Chile. Archivos de Medicina Veterinaria, 39(3), 275-279. https://www.redalyc.org/pdf/1730/173013334012.pdf
• Brangsch, H., Peters, M., Liebler-Tenorio, E. M., Poppe, M., Moog, U., Ashford, R. T., & Melzer, F. (2026). Ovine epididymitis: a neglected notifiable disease in Germany: a case report. BMC Veterinary Research, 22(1), 380. https://doi.org/10.1186/s12917-026-05673-8
• OMSA. (2015). Epididimitis ovina (Brucella ovis). En Manual de las pruebas de diagnóstico y de las vacunas para los animales terrestres (capítulo 3.8.7). Organización Mundial de Sanidad Animal. https://www.oie.int/fileadmin/Home/esp/Health_standards/tahm/3.08.07_OVINE_EPID.pdf
• SAG. (2025). Sanidad animal en 2024, Chile. Servicio Agrícola y Ganadero. https://sag.cl/sites/default/files/Informe%20Sanidad%202024%20%2816-05-2025%29%20Pliego.pdf