Maedi visna y artritis-encefalitis caprina

Especies afectadas y susceptibilidad

Ovejas y cabras. Los lentivirus de pequeños rumiantes causan enfermedades persistentes, crónicas y progresivas en ambas especies (Santana de Cecco et al., 2026).

Formas según la especie (Santana de Cecco et al., 2026):

• Ovinos: predominan las formas respiratoria y mamaria.
• Caprinos: son más frecuentes la articular y la nerviosa; los cabritos desarrollan leucoencefalitis y los adultos, artritis crónica.

Transmisión entre especies. Hay transmisión de ovinos a caprinos y viceversa, y los rebaños mixtos tienen importancia epidemiológica (Santana de Cecco et al., 2026).

Fauna silvestre. Se ha confirmado la infección natural en cabras de las Rocosas e íbices (Santana de Cecco et al., 2026).

El agente

Lentivirus. Son retrovirus que integran su genoma en la célula del hospedador e infectan de por vida (Santana de Cecco et al., 2026).

Diversidad. Cinco genotipos principales (A a E) y más de 28 subgrupos; el genotipo A agrupa las cepas clásicas del maedi visna y el B, las del virus de la artritis-encefalitis caprina (Santana de Cecco et al., 2026).

Células blanco. El virus se multiplica en la línea de monocitos y macrófagos; sus niveles en la sangre son bajos y se propaga de célula a célula, lo que mantiene una inflamación crónica (Santana de Cecco et al., 2026).

Epidemiología en Chile

Situación oficial (SAG, 2025):

• Maedi visna: ausente según la tabla de situación sanitaria de 2024. Magallanes es región libre.
• Artritis-encefalitis caprina: en categoría de sospecha.
• Ambas son de denuncia obligatoria.

Denuncias en 2024. El 1,9% de los diagnósticos en denuncias de ovinos correspondió a maedi visna, y el 4,5% de los de caprinos a artritis-encefalitis caprina (SAG, 2025).

Lo que no se sabe. El informe clasifica el maedi visna como ausente y, en la misma edición, registra diagnósticos de maedi visna en denuncias de ovinos; el informe no explica esa diferencia. No se encontraron estudios publicados sobre la prevalencia de estos virus en Chile.

Predios libres. El SAG certifica predios ovinos libres de maedi visna. En 2024 había 2 predios certificados para maedi visna, ambos en Chonchi (Chiloé) (SAG, 2025).

En la región. Un metaanálisis mundial encontró la prevalencia individual más baja en Sudamérica y Centroamérica (1,7%), frente a 40,9% en Europa (de Miguel et al., 2021).

Transmisión y factores de riesgo

Vías (Santana de Cecco et al., 2026):

• Calostro y leche de madres infectadas; predomina en cabras.
• Aerosoles entre adultos; es la vía principal en ovinos.
• Transplacentaria y por semen: de menor importancia.

Estabulación. Los modelos estiman que la transmisión entre ovejas estabuladas es unas 1.000 veces mayor que en pastoreo, donde se considera despreciable. Los períodos largos de encierro, el hacinamiento y la producción intensiva son los principales factores de riesgo (Santana de Cecco et al., 2026).

Movimiento de animales. Se asoció a la transmisión en rebaños caprinos (Santana de Cecco et al., 2026).

Intensificación. La prevalencia aumenta con la intensificación de la producción (Santana de Cecco et al., 2026).

Signos clínicos

Maedi (forma respiratoria). Es la forma más común en ovinos, sobre todo mayores de 2 años; “maedi” significa respiración dificultosa en islandés. La fiebre, la tos y la secreción nasal no son frecuentes salvo con infecciones secundarias (Santana de Cecco et al., 2026).

Visna (forma nerviosa). Esporádica en ovinos: ataxia, parálisis de los miembros posteriores que puede avanzar a los cuatro miembros, hipermetría y ceguera (Santana de Cecco et al., 2026).

Leucoencefalitis de los cabritos. Entre 1 y 6 meses de edad: paresia posterior sin fiebre, ataxia y parálisis ascendente, que avanza a tetraparesia en semanas (Santana de Cecco et al., 2026).

Artritis. Frecuente en cabras infectadas: aumento de tamaño de las articulaciones, sobre todo del carpo y a veces del tarso (Santana de Cecco et al., 2026).

Mastitis indurativa. En ovejas y cabras adultas: ubre dura, bilateral, sin dolor, con menos leche, sobre todo después del parto; es más frecuente en animales de ordeña mecánica y crianza intensiva (Santana de Cecco et al., 2026).

Pérdidas. Eliminación de animales, menos leche y menor bienestar (Santana de Cecco et al., 2026).

Hallazgos de necropsia

Pulmón. No colapsa, está pesado y aumentado de volumen, con manchas grises homogéneas en la superficie (Santana de Cecco et al., 2026).

Articulaciones. Endurecimiento del tejido periarticular con mineralización progresiva, proliferación de la membrana sinovial y erosiones de las superficies articulares; en casos crónicos, exostosis y anquilosis (Santana de Cecco et al., 2026).

Coinfecciones. En ovinos, el maedi visna se asocia a menudo al adenocarcinoma pulmonar ovino y a bronconeumonías bacterianas (Santana de Cecco et al., 2026).

Histopatología

Pulmón. Neumonía intersticial linfocítica con nódulos linfoides alrededor de vasos y vías aéreas, y engrosamiento de los tabiques alveolares por hipertrofia del músculo liso (Santana de Cecco et al., 2026).

Sistema nervioso. Leucoencefalomielitis desmielinizante, aguda en cabritos y crónica en adultos (Santana de Cecco et al., 2026).

Articulaciones. Proliferación papilar de sinoviocitos, fibrosis, mineralización e inflamación linfocítica, plasmocítica e histiocítica (Santana de Cecco et al., 2026).

Glándula mamaria. Mastitis intersticial linfocítica periacinar con hiperplasia linfoide (Santana de Cecco et al., 2026).

Diagnóstico de laboratorio

Serología. Las pruebas serológicas son las más usadas, y el ELISA ha reemplazado a la inmunodifusión en gel de agar; no hay un método de referencia definido (de Miguel et al., 2021).

Momento. Los anticuerpos pueden aparecer desde las 2 a 4 semanas de la infección y fluctúan durante los primeros 6 meses (Santana de Cecco et al., 2026).

PCR. En ovejas, la PCR en leche detectó el virus antes que los anticuerpos en sangre; en cabras, muchas PCR positivas no desarrollaron anticuerpos (Santana de Cecco et al., 2026).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: una sola prueba negativa no descarta la infección, y los programas de control repiten la serología del rebaño.

Diagnóstico diferencial

Es una inferencia de Evidencia Vet: ante la forma respiratoria, el adenocarcinoma pulmonar ovino y las neumonías bacterianas; ante la forma nerviosa, la listeriosis y otras encefalitis; ante la artritis, las artritis bacterianas y la agalaxia contagiosa; ante la mastitis, la mastitis bacteriana.

Tratamiento

No hay vacunas ni tratamientos eficaces; el manejo es la única herramienta de control (Santana de Cecco et al., 2026). La artritis es refractaria al tratamiento y suele llevar a la eutanasia (Santana de Cecco et al., 2026).

Pronóstico

Malo: la infección dura toda la vida y la enfermedad es progresiva (Santana de Cecco et al., 2026).

Prevención

Eliminar animales. Eliminar de forma selectiva a las ovejas viejas de bajo rendimiento puede reducir la transmisión y las pérdidas (Santana de Cecco et al., 2026).

Reducir la transmisión horizontal. Es una inferencia de Evidencia Vet a partir de los factores de riesgo descritos: menos tiempo de encierro y menos hacinamiento en ovinos; separar a las crías de madres positivas y darles calostro tratado o de madres negativas en caprinos.

Predios libres. El esquema siguiente muestra, como ejemplo, el programa de control de Suecia.

En Chile. El SAG certifica predios ovinos libres de maedi visna, con validez de un año renovable (SAG, 2025).

Riesgo zoonótico

No se considera una zoonosis. Es una inferencia de Evidencia Vet: las fuentes revisadas no describen infección humana.

Referencias

• de Miguel, R., Arrieta, M., Rodríguez-Largo, A., Echeverría, I., Resendiz, R., Pérez, E., Ruiz, H., Pérez, M., de Andrés, D., Reina, R., de Blas, I., & Luján, L. (2021). Worldwide prevalence of small ruminant lentiviruses in sheep: a systematic review and meta-analysis. Animals, 11(3), 784. https://doi.org/10.3390/ani11030784
• SAG. (2025). Sanidad animal en 2024, Chile. Servicio Agrícola y Ganadero. https://sag.cl/sites/default/files/Informe%20Sanidad%202024%20%2816-05-2025%29%20Pliego.pdf
• Santana de Cecco, B., Tose Kemper, R., & Ramos Badial, P. (2026). Current perspectives on the immunopathogenesis and pathology of small ruminant lentivirus infections. Viruses, 18(10), 1165. https://doi.org/10.3390/v18101165