Listeriosis en rumiantes

Especies afectadas y susceptibilidad

Ovejas. En una revisión sistemática de 2.837 casos, el 74,7% ocurrió en ovinos, el 14% en bovinos y el 1% en caprinos (López-Almela et al., 2025).

Cabras. Los datos sugieren que son más resistentes; en algunos brotes no se enfermaron pese a convivir con ovejas afectadas (López-Almela et al., 2025). En cambio, cuando enferman, el curso suele ser más rápido que en ovinos (Wareth et al., 2026).

Edad. La forma nerviosa afecta a todas las edades: desde ovinos y caprinos de 5 a 8 semanas hasta 12 años, y bovinos de 6 meses a 10 años (López-Almela et al., 2025).

El agente

Listeria monocytogenes causa la mayoría de los casos; L. ivanovii se asoció solo a abortos en ovejas (López-Almela et al., 2025).

Crece con frío. Listeria puede multiplicarse en ambientes donde el frío inhibe a otras bacterias (López-Almela et al., 2025).

Cepas. El serotipo 4b, que incluye clones hipervirulentos, apareció en 5 de 11 brotes en rumiantes con tipificación; los aislados de encefalitis y de infecciones fetales en rumiantes se concentran en el linaje I, también asociado a casos humanos (López-Almela et al., 2025).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre listeriosis en rumiantes en Chile. No es una enfermedad de denuncia obligatoria al SAG (SAG, 2019); en personas es de notificación obligatoria al Minsal dentro de 24 horas (Minsal, 2019).

Pocas cifras en el mundo. La mayoría de los brotes publicados son del siglo XX y de pocos países; faltan datos actuales de prevalencia y de eficacia del tratamiento (López-Almela et al., 2025).

Transmisión y factores de riesgo

Ensilaje. El ensilaje de mala calidad se ha considerado tradicionalmente la principal vía de infección, y hay estudios que asocian el ensilaje a los brotes. Sin embargo, en varios brotes las cepas del ensilaje y las de los animales no coincidieron, hay casos en pastoreo sin ensilaje, y los autores proponen revisar esa relación con técnicas genómicas (López-Almela et al., 2025).

Estación. El 82,7% de los brotes con información ocurrió en invierno y primavera. Además del ensilaje, se proponen otros factores: el frío, la mayor densidad de animales en invierno y el clima severo (López-Almela et al., 2025).

Persistencia en el predio. Una vez establecido, un clon hipervirulento parece quedarse en el ambiente del predio (López-Almela et al., 2025).

Signos clínicos

Formas (López-Almela et al., 2025):

• Encefalitis: 64,8% de los casos.
• Aborto: 21,3%, por lo general en el último tercio de la gestación.
• Diarrea: 9,2%.
• Septicemia: 6,7%.
• Mielitis: 1,4%.

No suelen coincidir. En el 70% de los brotes con abortos no hubo signos nerviosos, y en el 85,4% de los brotes nerviosos no hubo abortos (López-Almela et al., 2025).

Encefalitis. Es una inferencia de Evidencia Vet a partir de la localización de las lesiones en el tronco encefálico: desviación de la cabeza, parálisis facial unilateral, marcha en círculos y dificultad para tragar.

Fiebre. Se registró en el 31% a 47% de los animales en los estudios que la midieron (López-Almela et al., 2025).

Otras formas. También mastitis, iritis, uveítis y conjuntivitis (López-Almela et al., 2025).

Hallazgos de necropsia

Forma nerviosa. Muchos estudios no describen lesiones macroscópicas, mientras que las lesiones histológicas se observan en todas las formas (López-Almela et al., 2025).

Aborto. Placentitis y endometritis; fetos a menudo autolíticos, con focos necróticos en el hígado y el bazo y líquido claro o sanguinolento en las cavidades (López-Almela et al., 2025).

Septicemia. Piogranulomas en distintos órganos (López-Almela et al., 2025).

Histopatología

Tronco encefálico. Es el blanco específico en rumiantes; los hallazgos más comunes son microabscesos, manguitos perivasculares linfocitarios, meningitis y gliosis (López-Almela et al., 2025).

Diagnóstico de laboratorio

Líquido cefalorraquídeo. En la neurolisteriosis, los leucocitos estaban aumentados en el 77% de las vacas y en el 81% a 89% de ovejas y cabras, y la proteína, en el 69% de las vacas y en el 86% a 100% de ovinos y caprinos; el recuento de leucocitos puede ayudar al diagnóstico (López-Almela et al., 2025).

Confirmación. Es una inferencia de Evidencia Vet: cultivo de L. monocytogenes del tronco encefálico, la placenta o los tejidos fetales, junto con las lesiones histológicas.

Tipificación. La secuenciación genómica permite relacionar cepas de animales, alimentos y ambiente (López-Almela et al., 2025).

Diagnóstico diferencial

Es una inferencia de Evidencia Vet: ante la forma nerviosa, la polioencefalomalacia, la enterotoxemia (ver clostridiosis), la rabia, la toxemia de la preñez y la forma nerviosa de los lentivirus de pequeños rumiantes; ante abortos, el aborto enzoótico ovino, la fiebre Q y la toxoplasmosis.

Tratamiento

Mortalidad alta pese al tratamiento. La letalidad promedio fue de 50,6%, y de 83,1% en la forma nerviosa (López-Almela et al., 2025).

Resultados en bovinos con encefalitis. En un estudio, se recuperó el 78,1% de los tratados con gentamicina, amoxicilina y flunixino, el 76,2% con oxitetraciclina y el 60% con penicilina G (López-Almela et al., 2025).

Ovinos. Los resultados son muy variables: por ejemplo, 24% de sobrevivencia con penicilina en un estudio y 37,5% con oxitetraciclina en otro (López-Almela et al., 2025).

Resistencia. La resistencia adquirida de L. monocytogenes es rara (2,23% de los aislados) y afecta sobre todo a las tetraciclinas (López-Almela et al., 2025).

Corticoides. No se recomiendan: los antiinflamatorios no mejoraron la sobrevivencia en bovinos, y la dexametasona aumentó la eliminación de Listeria en la leche (López-Almela et al., 2025).

Pronóstico

Forma nerviosa: grave; la letalidad supera el 80% (López-Almela et al., 2025). Es una inferencia de Evidencia Vet: el pronóstico mejora si el tratamiento empieza mientras el animal todavía puede tragar y mantenerse en pie.

Aborto: más morbilidad que mortalidad; la tasa de aborto fue en general de 1% a 17% (López-Almela et al., 2025).

Prevención

Ensilaje. Es una inferencia de Evidencia Vet: aunque su papel está en revisión, retirar el ensilaje con moho, mal fermentado o contaminado con tierra sigue siendo una medida razonable ante un brote.

Investigar el brote. Tipificar las cepas de los animales y de todas las fuentes posibles del predio, además del ensilaje, permite encontrar el origen (López-Almela et al., 2025).

Riesgo zoonótico

Personas. L. monocytogenes es el patógeno transmitido por alimentos con la mayor letalidad en el hemisferio occidental; las infecciones humanas son poco frecuentes, de 3 a 6 casos por millón de habitantes al año (López-Almela et al., 2025).

Vínculo con los rumiantes. Un clon hipervirulento muy asociado a casos humanos se diseminó por el mundo desde Norteamérica a través del comercio de bovinos (López-Almela et al., 2025). En Alemania, casi todos los brotes humanos se han vinculado al consumo de alimentos de origen animal (Wareth et al., 2026).

Notificación. La listeriosis humana es de notificación obligatoria al Minsal dentro de 24 horas (Minsal, 2019).

Referencias

• López-Almela, I., Sheth, C. C., Gomis, J., Gómez-Martín, Á., Lecuit, M., & Quereda, J. J. (2025). Epidemiology, clinical and pathological features and outcomes of listeriosis in ruminants: a systematic review and meta-analysis. Veterinary Quarterly, 45(1), 2598257. https://doi.org/10.1080/01652176.2025.2598257
• Minsal. (2019). Decreto N° 7: reglamento sobre notificación de enfermedades transmisibles de declaración obligatoria y su vigilancia. Ministerio de Salud. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1141549
• SAG. (2019). Lista de enfermedades de denuncia obligatoria (EDO) al SAG. Servicio Agrícola y Ganadero. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/enfermedades_denuncia_obligatoria_sag_9-10-2019.pdf
• Wareth, G., Halbedel, S., & Neubauer, H. (2026). Animal listeriosis in Germany: an update for the current situation over 2 years (2024-2025) and the need for a surveillance system in the animal health sector. Veterinary Research, 57(1), 71. https://doi.org/10.1186/s13567-026-01755-5