Colibacilosis porcina (Escherichia coli)

Especies afectadas y susceptibilidad

Lechones lactantes y destetados. La colibacilosis entérica es una de las enfermedades más graves de los lechones neonatos y destetados (Inglesi et al., 2026).

Peso en la mortalidad. E. coli patógena causa cerca del 50% de las gastroenteropatías antes del destete, y la enfermedad de los edemas explica el 20% de las muertes entre las 4 y 12 semanas de edad (Sukalić et al., 2025).

Destete. Tras el destete cae la inmunidad del calostro y la leche, el sistema inmune del lechón aún es inmaduro y el cambio brusco a alimento sólido aumenta el riesgo de diarrea (Guerra et al., 2026).

El agente

Patotipos. La forma de la enfermedad depende del patotipo, definido por los factores de virulencia que expresa la cepa (Sukalić et al., 2025):

• ETEC (enterotoxigénica): fimbrias para adherirse y enterotoxinas LT, STa y STb; causa diarrea neonatal y posdestete.
• STEC (productora de toxina Shiga): con fimbria F18ab y toxina Stx2e causa la enfermedad de los edemas en destetados.
• EPEC y cepas híbridas: también se aíslan de lechones enfermos.

Fimbrias según la edad. F4, F5, F6 y F41 actúan en neonatos; F18, junto con F4, en la diarrea posdestete (Sukalić et al., 2025). F4 tiene tres variantes (F4ab, F4ac y F4ad), y F18ab se asocia a la enfermedad de los edemas y F18ac a la diarrea posdestete (Inglesi et al., 2026).

En Croacia. En 55 lechones necropsiados, el 84,48% de las cepas portaba al menos un gen de virulencia; el 63,79% eran ETEC y el virotipo más común fue LT:STa:STb:EAST1:PAA:F4. Las cepas con STa y Stx2e se asociaron a las lesiones más graves (Sukalić et al., 2025).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. Las fuentes revisadas no informan datos de patotipos ni de fimbrias de E. coli porcina en Chile.

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: sin datos locales, la elección de vacuna debe basarse en el aislamiento y la tipificación de fimbrias en cada plantel.

Transmisión y factores de riesgo

Calostro. La placenta de la cerda no deja pasar anticuerpos, así que el lechón depende del calostro y la leche; tomar calostro en las primeras 24 horas es crucial para sobrevivir (Guerra et al., 2026).

Destete. La diarrea posdestete es multifactorial: se suman la caída de anticuerpos maternos, el estrés y el cambio de dieta (Guerra et al., 2026; Inglesi et al., 2026).

Coinfecciones. Es una inferencia de Evidencia Vet: rotavirus y coronavirus agravan la diarrea neonatal y complican el diagnóstico.

Signos clínicos

Diarrea neonatal. Diarrea acuosa en los primeros días de vida (Sukalić et al., 2025).

Diarrea posdestete. Aparece en las dos primeras semanas tras el destete, sobre todo entre los días 3 y 10. La mortalidad promedio es de 9,4 a 12,6%, y en brotes agudos puede llegar a 20 a 30% en uno o dos meses (Inglesi et al., 2026).

Enfermedad de los edemas. Afecta a destetados y la causa STEC con F18ab (Sukalić et al., 2025).

Hallazgos de necropsia

Intestino delgado. En lechones lactantes, asas de yeyuno e íleon dilatadas con contenido líquido amarillo; en destetados, contenido gris amarillento, mucosa hiperémica y hemorragias puntiformes (Sukalić et al., 2025).

Edema. El hallazgo más común fue el edema subseroso y del mesocolon, sobre todo en el colon espiral (30,91% de los casos). El 36,36% tenía cambios en linfonodos mesentéricos (Sukalić et al., 2025).

Estómago. Algunos lechones destetados tenían úlceras hemorrágicas agudas en la mucosa gástrica (Sukalić et al., 2025).

Histopatología

Intestino delgado. Acortamiento de vellosidades, necrosis hemorrágica de sus puntas, edema e infiltrado mononuclear en la submucosa; en casos graves, congestión, edema y microtrombos (Sukalić et al., 2025).

Órganos más dañados. El intestino delgado tuvo el mayor puntaje de lesión, seguido de los linfonodos mesentéricos. Las cepas híbridas ETEC:STEC dieron el mayor puntaje promedio (Sukalić et al., 2025).

Diagnóstico de laboratorio

Cultivo. Se aísla en agar sangre y se registra si la cepa es hemolítica (Sukalić et al., 2025).

PCR de genes de virulencia. Detecta fimbrias (F4, F5, F6, F18, F41) y toxinas (LT, STa, STb, Stx2e) y define el patotipo (Sukalić et al., 2025).

Integrar. Combinar bacteriología, PCR e histopatología permite vincular cada gen con las lesiones (Sukalić et al., 2025).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: aislar E. coli de un lechón con diarrea no basta, porque está en el intestino sano; lo que confirma es encontrar genes de virulencia junto con lesiones compatibles.

Diagnóstico diferencial

Es una inferencia de Evidencia Vet: en lactantes, rotavirosis, diarreas por coronavirus, clostridiosis y coccidiosis; en destetados, salmonelosis y ileítis porcina. Ante signos nerviosos en destetados, enfermedad de Glässer, Streptococcus suis y enfermedad de Aujeszky.

Tratamiento

Antibióticos. Son el tratamiento habitual de la colibacilosis posdestete (Inglesi et al., 2026).

Resistencia. Su uso masivo en cerdos favorece la diseminación de E. coli resistentes, un problema que alcanza también la salud humana (Inglesi et al., 2026). ETEC es uno de los principales motivos de uso de antimicrobianos en producción porcina (Guerra et al., 2026).

Pronóstico

Variable. La mortalidad depende de la patogenicidad de la cepa y de la edad del lechón (Inglesi et al., 2026).

Prevención

Vacunación de cerdas. Vacunar a la cerda antes del parto refuerza la inmunidad que recibe el lechón por el calostro (Guerra et al., 2026).

Vacunas nuevas. En un ensayo de campo, una vacuna de partículas tipo virus contra F4 y STb aplicada a cerdas elevó los anticuerpos contra F4 por sobre una vacuna convencional (Guerra et al., 2026).

Vacunas orales para el destete. Estimulan la inmunidad de la mucosa intestinal con IgA contra las fimbrias, que impide que ETEC F4 y F18 se adhieran (Inglesi et al., 2026). Un producto oral inactivado contra F4 y F18 está en desarrollo en Italia (Inglesi et al., 2026).

Calostro. Es una inferencia de Evidencia Vet: la vacuna de la cerda solo protege si cada lechón toma calostro suficiente en sus primeras horas.

Riesgo zoonótico

Los patotipos porcinos de este cuadro no se consideran zoonóticos en las fuentes revisadas. El riesgo para las personas viene de la resistencia a antibióticos (Inglesi et al., 2026).

Referencias

• Guerra, P. R., Nielsen, E. O., Kana, I. H., Boldsen, S. K., García, V., Herero-Fresno, A., Goecke, N. B., Nielsen, M. A., Sander, A. F., & Olsen, J. E. (2026). Field testing of a virus-particle-based sow vaccine against F4 and STb-positive Escherichia coli. Vaccines, 14(6), 515. https://doi.org/10.3390/vaccines14060515
• Inglesi, A., Filipe, J., Valli, G., Riva, F., Dall’Ara, P., Clemente, G. A., D’Incau, M., Archetti, I. L., Lorenzi, V., Battioni, F., Nodari, S. R., Tonni, M., Maisano, A. M., Guarneri, F., Amadori, M., & Fusi, F. (2026). Development of an inactivated, oral immunogenic product against post-weaning colibacillosis caused by enterotoxigenic Escherichia coli in piglets. BMC Veterinary Research, 22(1), 528. https://doi.org/10.1186/s12917-026-05846-5
• Sukalić, T., Končurat, A., Duvnjak, S., Huber, D., Beck, A., Benić, M., Habrun, B., Kompes, G., & Humski, A. (2025). Impact of virulence genes and pathotypes of intestinal pathogenic Escherichia coli on gastrointestinal lesions in pre- and post-weaning piglets. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, 15, 1704407. https://doi.org/10.3389/fcimb.2025.1704407