Dipylidium caninum

Taxonomía y morfología

Cestodo de la familia Dipylidiidae. Se considera el cestodo más frecuente en los animales de compañía (Rousseau et al., 2022).

Adulto. Mide de 10 a 70 cm. El escólex tiene menos de 0,5 mm de diámetro, cuatro ventosas y un rostelo retráctil con tres a cuatro filas de ganchos (Rousseau et al., 2022).

Proglótido grávido. Mide en promedio 12 × 3 mm y tiene forma de semilla de calabaza o de pepino. Lo que lo distingue de otros cestodos es que tiene dos poros genitales, uno en la mitad de cada borde lateral. Fresco se mueve y puede confundirse con una larva de mosca; seco parece un grano de arroz (CDC DPDx, s.f.).

Dos genotipos. En perros y gatos se identificaron dos genotipos distintos, uno asociado al perro y otro al gato, lo que sugiere que podrían ser dos especies (Rousseau et al., 2022).

Hospedadores y localización

Definitivos. Perros, gatos y otros cánidos y félidos. El adulto vive fijo por el escólex en el intestino delgado (CDC DPDx, s.f.). Las personas, sobre todo los niños, pueden ser hospedadores definitivos accidentales (CDC DPDx, s.f.).

Intermediarios. Las pulgas Ctenocephalides spp. y Pulex irritans, y los piojos masticadores Trichodectes canis del perro y Felicola subrostratus del gato (Rousseau et al., 2022). En una encuesta europea, la proporción de pulgas infectadas fue mayor en perros que en gatos (Rousseau et al., 2022).

Ciclo biológico

Del perro a la pulga. Los proglótidos salen con las heces o por el ano y, en el ambiente, se desintegran y liberan los paquetes de huevos. Las larvas de pulga comen esos paquetes; la oncosfera sale en el intestino de la larva, atraviesa la pared y se convierte en cisticercoide en la cavidad corporal. El cisticercoide se mantiene mientras la larva se transforma en pulga adulta (CDC DPDx, s.f.).

De la pulga al perro. El perro o el gato se infecta al tragar una pulga o un piojo con cisticercoides, por lo general al acicalarse (CAPC, s.f.).

Temperatura. El desarrollo del cisticercoide en la pulga se ha asociado con la temperatura corporal del hospedador; los animales jóvenes, que la regulan peor, podrían favorecerlo menos (Rousseau et al., 2022).

Prepatencia. Los proglótidos empiezan a eliminarse 2 a 3 semanas después de la infección (CAPC, s.f.). CDC DPDx da cerca de un mes para que el cisticercoide llegue a adulto (CDC DPDx, s.f.).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: sin pulgas ni piojos el ciclo no se cierra, porque los huevos sueltos no infectan a nadie. Por eso el control del parásito depende del control de los ectoparásitos.

Situación en Chile

Datos en heces. El 0,9% de 468 heces de perros de 26 parques del Gran Santiago tenía D. caninum (Fredes et al., 2026), y el 2,6% de 38 perros con dueño de Valdivia (Sanhueza Teneo et al., 2025).

Caso humano. Se publicó un caso en un lactante chileno de 2 años (Rousseau et al., 2022).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: estas cifras subestiman la infección, porque se obtuvieron con técnicas coprológicas que detectan mal el parásito.

Lo que no se sabe. No hay estudios chilenos con coproantígeno o PCR, ni de pulgas infectadas, ni sobre cuál de los dos genotipos circula en perros y gatos del país.

Enfermedades que causa

• En el perro: dipilidiasis canina, casi siempre sin signos o con prurito anal.
• En el gato: cestodosis felinas.
• Relación con el vector: las pulgas son el hospedador intermediario.

Diagnóstico parasitológico

Proglótidos. Lo más útil es encontrarlos en heces frescas, en el pelo de la zona perianal o en el ambiente. Por su tamaño, no hace falta concentrar la muestra (CDC DPDx, s.f.).

Paquetes de huevos. Miden 120 a 200 µm y suelen contener 25 a 30 huevos; cada huevo mide 35 a 60 µm y tiene un embrión con seis ganchos (CAPC, s.f.). CDC DPDx describe paquetes con 5 a 15 o más huevos (CDC DPDx, s.f.).

Por qué falla la flotación. Los proglótidos se reparten de forma irregular en las heces y los paquetes son pesados y flotan mal. En un estudio en más de 40 gatos de refugio, la flotación no encontró huevos en ningún gato que tenía adultos de D. caninum (CAPC, s.f.).

Coproantígeno y PCR. Hay pruebas de antígeno en heces. La PCR detecta ADN aunque el microscopio no encuentre paquetes, y el ADN se mantiene estable 10 días a 4 °C (CAPC, s.f.).

Diferencial morfológico. Los proglótidos de Taenia spp. tienen un solo poro genital (CDC DPDx, s.f.). Es una inferencia de Evidencia Vet: aplastar un proglótido fresco entre dos portaobjetos y buscar los paquetes de huevos permite confirmar Dipylidium en la consulta.

Control y antiparasitarios

Tratamiento estándar (CAPC, s.f.):

• Praziquantel, 5 mg/kg por vía oral o subcutánea, en perros y gatos.
• Epsiprantel, 5,5 mg/kg en perros y 2,75 mg/kg en gatos.

Ante una infección que no responde (CAPC, s.f.):

• Praziquantel en dosis altas, 20 a 25 mg/kg por vía oral, en general por 2 días seguidos.
• Fuera de etiqueta: nitazoxanida, 100 mg/kg, o nitroscanato, 50 mg/kg.

Pulgas y piojos. El control de pulgas, o de piojos, debe acompañar siempre al tratamiento; si no, la reinfección es lo esperable (CAPC, s.f.).

En Chile. Es una inferencia de Evidencia Vet: el praziquantel está en muchas combinaciones antiparasitarias para perros y gatos; las alternativas para casos resistentes dependen de lo que el SAG tenga registrado y pueden no estar disponibles.

Resistencia antiparasitaria

Estados Unidos, 2018. En perros atendidos entre 2016 y 2018, las infecciones persistieron pese a varios tratamientos con praziquantel, epsiprantel o ambos, y aumentar la dosis, la frecuencia o la duración del praziquantel no las resolvió. Solo se eliminaron con nitroscanato o con una combinación magistral de pirantel, praziquantel y oxantel. Fue el primer reporte de resistencia al praziquantel en cestodos adultos (Jesudoss Chelladurai et al., 2018).

Estados Unidos, 2022. Una perra de 18 meses siguió eliminando proglótidos después del praziquantel y el epsiprantel. Una dosis única de nitroscanato eliminó la infección (Loftus et al., 2022).

Europa, 2024. Un perro de 10 meses importado de España a Suiza eliminó proglótidos en forma crónica pese a varios esquemas con praziquantel, epsiprantel, fenbendazol y otras combinaciones, y sin pulgas. Respondió a mebendazol, 86,2 mg/kg por vía oral durante 5 días, y siguió negativo al menos 10 meses (Oehm et al., 2024).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: son pocos casos y todos en perros. Ante un perro que sigue eliminando proglótidos, lo primero es revisar el control de pulgas en todos los animales de la casa; si está bien hecho, la resistencia pasa a ser una posibilidad real.

Riesgo zoonótico

Cómo se infectan las personas. Al tragar una pulga infectada. Los niños son los más afectados, probablemente por el contacto cercano con las mascotas. Los huevos no son infectantes para las personas (CDC DPDx, s.f.).

Casos. Una revisión de 2000 a 2021 encontró 16 casos humanos publicados (Rousseau et al., 2022).

Se confunde con oxiuros. El prurito anal y los segmentos en las heces llevan a diagnosticar oxiuriasis y a tratar sin resultado (Rousseau et al., 2022).

Lo que no se sabe

• Si los genotipos del perro y del gato son especies distintas y si responden igual a los fármacos.
• Cuánto tarda el cisticercoide en volverse infectante dentro de la pulga.
• Si la resistencia al praziquantel está presente en Chile, donde no se han buscado casos.

Referencias

Guías y referencias de laboratorio

1. Centers for Disease Control and Prevention. (s.f.). Dipylidium caninum infection. DPDx, Laboratory Identification of Parasites of Public Health Concern. https://www.cdc.gov/dpdx/dipylidium/
2. Companion Animal Parasite Council. (s.f.). Dipylidium caninum. CAPC Guidelines. https://capcvet.org/guidelines/dipylidium-caninum/

Revisión

3. Rousseau, J., Castro, A., Novo, T., & Maia, C. (2022). Dipylidium caninum in the twenty-first century: epidemiological studies and reported cases in companion animals and humans. Parasites & Vectors, 15, 131. https://doi.org/10.1186/s13071-022-05243-5

Resistencia

4. Jesudoss Chelladurai, J., Kifleyohannes, T., Scott, J., & Brewer, M. T. (2018). Praziquantel resistance in the zoonotic cestode Dipylidium caninum. The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 99(5), 1201-1205. https://doi.org/10.4269/ajtmh.18-0533
5. Loftus, J. P., Acevedo, A., Bowman, D. D., Liotta, J. L., Wu, T., & Zhu, M. (2022). Elimination of probable praziquantel-resistant Dipylidium caninum with nitroscanate in a mixed-breed dog: a case report. Parasites & Vectors, 15, 438. https://doi.org/10.1186/s13071-022-05559-2
6. Oehm, A. W., Reiter, A., Binz, A., & Schnyder, M. (2024). First report of apparent praziquantel resistance in Dipylidium caninum in Europe. Parasitology, 151, 523-528. https://doi.org/10.1017/S0031182024000398

Estudios en Chile

7. Fredes, B., Alegría-Morán, R., Riquelme, M., Briceño, C., Cabrera, G., Fredes, F., & Ramírez-Toloza, G. (2026). Spatial distribution and cluster detection of zoonotic dog endoparasites in public parks from Gran Santiago, Chile. Veterinary Parasitology: Regional Studies and Reports, 73, 101532. https://doi.org/10.1016/j.vprsr.2026.101532
8. Sanhueza Teneo, D., Cerna, O., Chesnais, C. B., Cárdenas, D., & Camus, P. (2025). High parasite prevalence driven by the human-animal-environment interface: a One Health study in an urban area in southern of Chile. Frontiers in Veterinary Science, 12, 1536861. https://doi.org/10.3389/fvets.2025.1536861