McMaster modificado y otros conteos de huevos por gramo

Para qué sirve

Contar, no solo detectar. La flotación cualitativa dice si hay huevos; el McMaster dice cuántos hay por gramo de heces (hpg). Es la prueba cuantitativa más fácil de hacer (Zajac et al., 2021).

Usos (Zajac et al., 2021; ver la ficha de nematodos gastrointestinales):

• Diseñar y evaluar programas de control de nematodos en rumiantes y equinos.
• Decidir qué animales o grupos tratar.
• Medir la eficacia de un antihelmíntico con el test de reducción del conteo de huevos.

Qué detecta y qué no

Cuenta huevos que flotan en la solución saturada: estrongílidos, Nematodirus, Trichuris, ascáridos y ooquistes de Eimeria, entre otros (Zajac et al., 2021).

No sirve para:

• Huevos que no flotan bien, como los de Fasciola: para ellos está la sedimentación.
• Identificar el género de los estrongílidos, porque sus huevos son iguales; para eso se cultivan las larvas o se usa PCR (Zajac et al., 2021).
• Conteos muy bajos, donde pierde exactitud (Zajac et al., 2021).

El hpg no es la carga de gusanos. Es una inferencia de Evidencia Vet: la producción de huevos cambia según el género, la edad del animal y su inmunidad, así que el hpg sirve para comparar animales y momentos, no para saber cuántos gusanos hay.

Materiales

• Lámina de McMaster, reutilizable, que se compra a proveedores especializados (Zajac et al., 2021).
• Balanza, probeta o jeringa para medir la solución, y un frasco para mezclar.
• Solución saturada, por lo general de sal (Zajac et al., 2021). Su preparación está en la página de flotación fecal.
• Colador o gasa, y una pipeta de punta ancha.

Paso a paso

La mezcla. En rumiantes, 4 g de heces con 56 mL de solución saturada, para un total de 60 mL. Si hay poca muestra, 2 g con 28 mL (Zajac et al., 2021).

Heces duras. Las bolitas muy duras se ablandan antes con un poco de agua, que se descuenta del volumen de solución (Zajac et al., 2021).

Homogeneizar. El método de mezcla puede variar, pero debe ser el mismo en todas las muestras (Zajac et al., 2021).

Cargar y contar. Se llenan de inmediato las dos cámaras y se cuentan los huevos que quedan dentro de la grilla de cada una, separados por tipo de parásito (Zajac et al., 2021).

El cálculo

El caso habitual. Las láminas más usadas leen 0,15 mL por cámara, 0,3 mL entre las dos. Con 4 g en 60 mL, cada huevo contado equivale a 50 hpg (Zajac et al., 2021).

La fórmula general (Zajac et al., 2021):

hpg = huevos contados × (volumen total ÷ volumen leído) ÷ gramos de heces

Ejemplos:

Heces	Solución	Volumen total	Volumen leído	Cada huevo vale
4 g	56 mL	60 mL	0,3 mL	50 hpg
2 g	28 mL	30 mL	0,3 mL	50 hpg
4 g	26 mL	30 mL	0,3 mL	25 hpg

Fuente: Zajac et al. (2021).

En equinos. En Estados Unidos se usa 4 g con 26 mL de solución (Zajac et al., 2021).

Cuando los conteos son bajos

El límite del McMaster. El montaje habitual detecta desde 25 o 50 hpg, lo que basta para muchos programas de control. Pero cuando se esperan menos de unos 200 hpg, como en bovinos adultos o camélidos, o cuando importa contar bien pocos huevos, como en un test de reducción, la exactitud baja (Zajac et al., 2021).

Qué hacer (Zajac et al., 2021):

• Usar láminas que permitan leer más volumen, o contar más alícuotas de la misma muestra.
• Usar técnicas con límites más bajos, como el Wisconsin, una doble centrifugación con azúcar, o el Stoll modificado, que detectan menos de 10 hpg pero toman más tiempo.
• Usar Mini-FLOTAC, que en varios estudios fue más preciso y exacto que el McMaster y el Wisconsin.

En el test de reducción. La guía de la WAAVP de 2023 pasó a exigir un mínimo de huevos contados al microscopio, antes de aplicar el factor de conversión, en vez de un hpg medio mínimo (Kaplan et al., 2023). Es una inferencia de Evidencia Vet: con un McMaster de 50 hpg, cada huevo contado pesa mucho, y un grupo con pocos huevos puede no llegar a ese mínimo.

Errores frecuentes

Error	Qué produce	Fuente
Cambiar la forma de mezclar entre muestras	Conteos que no se pueden comparar	Zajac et al. (2021)
Demorar la carga de la lámina	Los huevos suben o se van al fondo antes de cargar y el conteo cambia	Inferencia de Evidencia Vet
Usar el McMaster de 50 hpg en bovinos adultos	Muchos ceros que no son ceros reales	Zajac et al. (2021)
Heces viejas	Huevos eclosionados que no se cuentan	Zajac et al. (2021)
Contar fuera de la grilla	Hpg inflado	Inferencia de Evidencia Vet

Lo más importante. Sea cual sea la técnica, cada paso se hace igual en todas las muestras (Zajac et al., 2021).

Lo que no se sabe

• Qué técnica de conteo usan hoy los laboratorios veterinarios chilenos y con qué límite de detección.
• Cuánto cambian los resultados chilenos de eficacia según el método de conteo usado.

Referencias

1. Kaplan, R. M., Denwood, M. J., Nielsen, M. K., Thamsborg, S. M., Torgerson, P. R., Gilleard, J. S., Dobson, R. J., Vercruysse, J., & Levecke, B. (2023). World Association for the Advancement of Veterinary Parasitology (W.A.A.V.P.) guideline for diagnosing anthelmintic resistance using the faecal egg count reduction test in ruminants, horses and swine. Veterinary Parasitology, 318, 109936. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2023.109936
2. Zajac, A. M., Conboy, G. A., Little, S. E., & Reichard, M. V. (2021). Fecal examination for the diagnosis of parasitism. En Veterinary clinical parasitology (9.ª ed., pp. 1-41). Wiley-Blackwell.