Trypanosoma cruzi

Taxonomía y morfología

Hemoflagelado. Trypanosoma cruzi es un protozoo flagelado de la sangre (Zajac et al., 2021).

Unidades genéticas. Tiene siete unidades genéticas, de TcI a TcVI y TcBat; en perros se describen más a menudo TcI y TcIV (ver la ficha de Chagas canino).

Formas (Zajac et al., 2021):

Forma	Dónde está
Tripomastigote	En la sangre
Amastigote y epimastigote	En el músculo esquelético, las células del sistema reticuloendotelial y otros tejidos

El tripomastigote. Mide 16 a 20 µm. En el frotis suele tomar forma de C, y el cinetoplasto, oscuro, se ve con facilidad (Zajac et al., 2021).

Hospedadores y localización

Muchos mamíferos. Infecta a más de 100 especies de mamíferos; el perro es muy susceptible y es el único animal que desarrolla un cuadro parecido al de la persona (ver la ficha de Chagas canino). También se infectan gatos, personas y muchos mamíferos silvestres (Zajac et al., 2021).

Vectores en Chile. Hay cuatro especies de vinchucas. Triatoma infestans es el vector principal en las zonas endémicas, y Mepraia spinolai, un vector silvestre de la zona central (ver la ficha de Chagas canino).

Distribución. Norte y Sudamérica (Zajac et al., 2021).

Ciclo biológico

Indirecto, con una vinchuca (Zajac et al., 2021; ver la ficha de Chagas canino):

1. Infección del insecto. La vinchuca pica a un mamífero con parásitos en la sangre.
2. Multiplicación. El parásito se multiplica en el intestino del insecto.
3. Heces infectantes. Al alimentarse, la vinchuca deposita tripomastigotes en sus heces.
4. Entrada. Los parásitos entran por las mucosas o por la herida de la picadura.

Otras vías en el perro (ver la ficha de Chagas canino):

• Oral: se considera la más importante, al comer vinchucas o carne cruda de animales silvestres.
• Vertical: de la madre a los cachorros, descrita desde 1928, probablemente durante la fase aguda de la madre.

Factores de riesgo. Casas de adobe o madera con grietas, perros cazadores y perros rurales sueltos (ver la ficha de Chagas canino).

Situación en Chile

Estudios en perros:

Estudio	Zona	Hallazgo
Reyes et al. (2022)	El Loa, Antofagasta, 2014 a 2016	7 de 65 perros (10,8%) de casas con T. infestans; también 5 de 2.104 niños y 6 de 284 vinchucas
Ortiz et al. (2016)	Tarapacá y Coquimbo	35 perros infectados, con predominio de TcVI e infecciones mixtas; primer registro de TcIII en la zona
Cevidanes et al. (2023)	Región Metropolitana	ADN de T. cruzi en el 17% de 111 perros rurales con dueño y salida libre

Lo que no hay. No se encontraron estudios chilenos sobre la frecuencia de la cardiopatía chagásica en perros ni series de casos clínicos (ver la ficha de Chagas canino).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: en el norte, los perros se infectaron más que los niños de las mismas casas. Por eso el perro sirve como centinela de la presencia del parásito en la vivienda.

Enfermedades que causa

• En el perro: enfermedad de Chagas canina, con cardiopatía aguda y crónica (Zajac et al., 2021).
• En personas: enfermedad de Chagas, de notificación obligatoria al Minsal (ver la ficha de Chagas canino).

Signos en el perro (Zajac et al., 2021): linfadenopatía, mucosas pálidas, letargo, ascitis, hepatomegalia, esplenomegalia, anorexia, diarrea y signos neurológicos.

Diagnóstico parasitológico

Frotis de sangre. Los tripomastigotes se detectan en frotis teñidos con Wright o Giemsa al inicio de la infección (Zajac et al., 2021). El frotis sirve en la fase aguda, hasta unos 2,5 meses, cuando hay más parásitos en la sangre (ver la ficha de Chagas canino). La técnica está en la página de frotis sanguíneo y test de Knott.

Fase crónica. Pueden necesitarse serología, cultivo o xenodiagnóstico (Zajac et al., 2021).

Serología (ver la ficha de Chagas canino):

• ELISA o inmunofluorescencia indirecta, desde unas 4 semanas después de la infección.
• Sensibilidad y especificidad sobre 90%.
• Un positivo indica exposición, y puede haber reacción cruzada con Leishmania.

PCR. Confirma la infección y puede identificar la unidad genética; es más útil en la fase aguda y poco sensible en la crónica (ver la ficha de Chagas canino).

Es una inferencia de Evidencia Vet: en un perro con cardiopatía de una zona con vinchucas, la serología es la prueba más informativa. El frotis negativo solo descarta parasitemia alta en ese momento.

Control y antiparasitarios

Benznidazol. Es el fármaco usado; los esquemas tradicionales rara vez logran la cura parasitológica (ver la ficha de Chagas canino).

Un esquema alternativo. En ratones, perros con infección natural y primates, el benznidazol dos veces por semana durante más de 4 meses, con una dosis cerca de 2,5 veces la diaria, dio la mejor probabilidad de cura (Bustamante et al., 2023).

Prevención. Es una inferencia de Evidencia Vet: impedir que el perro coma vinchucas o carne cruda de animales silvestres, y mejorar la vivienda para que no haya vinchucas, ataca las dos vías principales.

El tratamiento lo define el médico veterinario; no se encontraron ensayos de tratamiento en perros chilenos (ver la ficha de Chagas canino).

Resistencia antiparasitaria

No se trata como resistencia. El problema es que los esquemas habituales de benznidazol rara vez eliminan el parásito del perro (ver la ficha de Chagas canino).

Riesgo zoonótico

Es zoonótico. El perro es un reservorio doméstico y un centinela de la infección humana, que se transmite sobre todo por vinchucas (ver la ficha de Chagas canino).

Contagio directo. Es raro: se describió en cuatro niños de Venezuela que se infectaron al tener contacto con la herida de un perro infectado (ver la ficha de Chagas canino).

Lo que no se sabe

• Cuántos perros chilenos tienen cardiopatía chagásica.
• Si el benznidazol en esquemas alternativos funciona en perros infectados en Chile.
• Cuánto aporta Mepraia a la infección de perros en la zona central.

Referencias

Libro

1. Zajac, A. M., Conboy, G. A., Little, S. E., & Reichard, M. V. (2021). Detection of parasites in the blood. En Veterinary clinical parasitology (9.ª ed., cap. 3, desde la p. 207). Wiley-Blackwell.

Tratamiento

2. Bustamante, J. M., White, B. E., Wilkerson, G. K., Hodo, C. L., Auckland, L. D., Wang, W., McCain, S., Hamer, S. A., Saunders, A. B., & Tarleton, R. L. (2023). Frequency variation and dose modification of benznidazole administration for the treatment of Trypanosoma cruzi infection in mice, dogs, and nonhuman primates. Antimicrobial Agents and Chemotherapy, 67(5), e0013223. https://doi.org/10.1128/aac.00132-23

Estudios en Chile

3. Cevidanes, A., Di Cataldo, S., Muñoz-San Martín, C., Latrofa, M. S., Hernández, C., Cattan, P. E., Otranto, D., & Millán, J. (2023). Co-infection patterns of vector-borne zoonotic pathogens in owned free-ranging dogs in central Chile. Veterinary Research Communications, 47(2), 575-585. https://doi.org/10.1007/s11259-022-10009-6
4. Ortiz, S., Ceballos, M. J., González, C. R., Reyes, C., Gómez, V., García, A., & Solari, A. (2016). Trypanosoma cruzi diversity in infected dogs from areas of the north coast of Chile. Veterinary Parasitology: Regional Studies and Reports, 5, 42-47. https://doi.org/10.1016/j.vprsr.2016.09.004
5. Reyes, C., González, C. R., Alvarado, S., Flores, L., Martin, C., Oyarce, A., Aylwin, M. P., Canals, M., Parra, A., & Valderrama, L. (2022). Chagas disease in northern Chile: detection of Trypanosoma cruzi in children, dogs and triatomine bugs. Acta Tropica, 235, 106631. https://doi.org/10.1016/j.actatropica.2022.106631