Acidosis ruminal

Especies afectadas y susceptibilidad

Bovinos de leche y de engorda. La acidosis ruminal afecta a vacas lecheras y a bovinos de engorda a corral (Tharwat et al., 2025). La forma subaguda es uno de los trastornos metabólicos más importantes de la lechería, incluso en rebaños bien manejados (Tharwat et al., 2025).

Ovinos y caprinos. La sobrecarga aguda por granos se describe en ovinos de engorda, con morbilidad de 10% a 50% en los grupos afectados (Elmeligy et al., 2025).

Vacas a pastoreo. Se pensaba que tenían poco riesgo por la fibra de la pradera, pero las vacas que pastorean praderas templadas muy digestibles pueden tener episodios diarios de pH bajo comparables a los de vacas con ración totalmente mezclada (Rodríguez-Pereira et al., 2026).

El agente

No hay agente infeccioso. El problema es un desequilibrio: la producción de ácidos en el rumen supera la capacidad de tamponarlos con la saliva, absorberlos por la pared del rumen y adaptarse (Zhang et al., 2026).

Dos formas (Zhang et al., 2026; Ma et al., 2026):

• Aguda. Caída rápida y grave del pH, a menudo bajo 5,0, con acumulación de ácido láctico, acidosis metabólica, deshidratación y enfermedad evidente. Aumentan bacterias productoras de lactato como Streptococcus bovis y lactobacilos.
• Subaguda (SARA). Episodios repetidos o prolongados de pH moderadamente bajo, impulsados más por la acumulación de ácidos grasos volátiles que por el ácido láctico.

Daño de la pared. El exceso de ácidos daña el epitelio del rumen y permite el paso de lipopolisacáridos a la sangre, que activan una respuesta inflamatoria en el hígado (Zhang et al., 2026).

Epidemiología en Chile

Vacas a pastoreo en Osorno. En INIA Remehue, en primavera de 2021, se estudiaron ocho vacas Holstein Friesian multíparas con cánula ruminal, a pastoreo de una pradera con 83% de ballica perenne y 9% de trébol blanco (Rodríguez-Pereira et al., 2026):

• Suplementar 6 kg diarios de concentrado bajó el pH ruminal promedio, sin cambiar el máximo.
• En el segundo período, el pH mínimo fue más bajo con concentrado.
• El pH de las heces fue más bajo con concentrado en ambos períodos.
• El concentrado aumentó la leche corregida por energía en cerca de 3,85 kg diarios, pero bajó la digestibilidad de la fibra y la relación grasa-proteína de la leche.

Lo que no se sabe. No se encontraron datos sobre la frecuencia de la acidosis aguda o subaguda en rebaños chilenos.

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: en la lechería del sur, la combinación de praderas de primavera muy digestibles con concentrado entregado en la sala de ordeña es un escenario de riesgo que merece vigilancia.

Transmisión y factores de riesgo

No se transmite. Es un trastorno de la alimentación.

Forma aguda. Ingestión excesiva de granos de cereales, pan, maíz o tubérculos como papas y remolacha, en general por acceso accidental o cambio brusco de dieta (Elmeligy et al., 2025).

Forma subaguda (Zhang et al., 2026):

• Mucho almidón degradable en el rumen y poca fibra físicamente efectiva.
• Granos muy procesados o finamente molidos; la cebada fermenta más rápido que el maíz.
• Selección de la ración por las vacas y consumo irregular.
• Cambios bruscos hacia dietas con más concentrado, sin tiempo para que la pared del rumen se adapte.
• A pastoreo, praderas muy digestibles con muchos carbohidratos solubles y poca fibra efectiva.

Signos clínicos

Acidosis aguda. Anorexia, depresión, deshidratación, diarrea, rumen detenido, ataxia, decúbito y, en casos graves, shock y muerte (Ma et al., 2026). En ovejas, además, distensión del lado izquierdo del abdomen (Elmeligy et al., 2025).

Secuelas. Los animales que sobreviven pueden desarrollar ruminitis micótica en pocos días, necrobacilosis hepática semanas o meses después, o laminitis crónica (Elmeligy et al., 2025).

Acidosis subaguda: un problema de rebaño (Tharwat et al., 2025; Zhang et al., 2026):

• Consumo de alimento bajo e irregular.
• Menor producción de leche y menor porcentaje de grasa.
• Heces sueltas.
• Cojeras y laminitis.
• Abscesos hepáticos.

Hallazgos de necropsia

Rumen. Un pH del contenido ruminal de 5,5 o menos en la necropsia apoya el diagnóstico; así se seleccionaron 52 casos en un estudio de patología (Streitenberger et al., 2025).

Lesiones a distancia. En la sobrecarga aguda se describen infartos renales hemorrágicos, úlceras del abomaso y contenido ruminal con sangre (Tharwat et al., 2025). Los abscesos hepáticos se originan en la ruminitis (Tharwat et al., 2025).

Histopatología

Casos agudos. Cambios escasos: solo papilas ruminales más cortas que en los controles; el 39% tenía pequeñas pústulas, de menos de 150 µm, dentro del epitelio (Streitenberger et al., 2025).

Casos subagudos. Papilas más cortas y anchas, hiperplasia del epitelio e hiperqueratosis paraqueratósica; el 79% tenía numerosas pústulas intraepiteliales de 150 a 500 µm (Streitenberger et al., 2025).

Diagnóstico de laboratorio

pH ruminal. Es el indicador más directo. Los umbrales para la forma subaguda van de 5,5 a 5,8, y se evalúan junto con el tiempo que el pH pasa bajo ese valor (Zhang et al., 2026). Las vacas tienen más riesgo cuando el pH está bajo 5,8 por cerca de 5,24 horas al día o bajo 5,6 por al menos 3 horas al día (Amaral et al., 2026).

Un solo valor no basta. El pH depende del sitio y la hora de muestreo, la dieta y el método, y las vacas responden distinto a un mismo pH (Zhang et al., 2026).

Grasa de la leche. El porcentaje de grasa bajo sirve como señal de alerta a nivel de rebaño, pero también depende de la grasa y la fibra de la dieta, la etapa de lactancia, la raza y la estación (Zhang et al., 2026).

Heces. El pH de las heces bajó con el concentrado en las vacas de Osorno (Rodríguez-Pereira et al., 2026).

Acidosis aguda. pH ruminal bajo, reducción de protozoos y alteraciones del pH sanguíneo, los electrolitos y la función renal y hepática (Elmeligy et al., 2025).

Diagnóstico diferencial

Es una inferencia de Evidencia Vet: timpanismo, desplazamiento de abomaso, hipocalcemia, cetosis, toxemia de la preñez, enterotoxemia por clostridios, polioencefalomalacia y otras causas de diarrea en adultos.

Tratamiento

Acidosis aguda en ovinos. Un protocolo de cinco días en 100 ovejas de engorda incluyó bicarbonato de sodio al 5% endovenoso lento, glucosa endovenosa, hidróxido de magnesio oral, un antiespumante con dimeticona, laxante, flunixin meglumine, antihistamínico y antibiótico. No murió ninguna oveja; los signos desaparecieron a los 15 días y la función hepática y renal se normalizó entre los 30 y 60 días (Elmeligy et al., 2025).

Opciones simples. En ovejas con sobrecarga de harina inducida, el bicarbonato de sodio (polvo de hornear), un laxante con magnesio y un polvo digestivo curaron el cuadro (Abebaw et al., 2024).

Pronóstico con tratamiento. En la sobrecarga aguda, la letalidad puede llegar al 90% sin tratamiento y al 30% a 40% con tratamiento (Elmeligy et al., 2025).

Acidosis subaguda. No se trata animal por animal: se corrige la dieta (Zhang et al., 2026).

Pronóstico

Acidosis aguda. Grave sin tratamiento; los sobrevivientes pueden quedar con ruminitis, abscesos hepáticos o laminitis crónica (Elmeligy et al., 2025).

Acidosis subaguda. Es una inferencia de Evidencia Vet: la vaca no muere, pero las pérdidas de producción, las cojeras y los descartes se acumulan mientras la dieta no se corrija.

Prevención

Equilibrar almidón y fibra efectiva. Se propone un rango de 15% a 18% de fibra físicamente efectiva retenida sobre 8 mm cuando el almidón de la dieta está entre 20% y 25% de la materia seca (Zhang et al., 2026).

Proporción de forraje. En un estudio, pasar de una relación forraje-concentrado de 35:65 a 60:40 subió el pH ruminal promedio y redujo el tiempo diario bajo pH 5,8 (Zhang et al., 2026).

Procesamiento del grano. Evitar moliendas muy finas cuando el riesgo es alto (Zhang et al., 2026).

Cambios graduales. Introducir el concentrado en forma progresiva, en 2 a 3 semanas en ovinos, mezclado con forraje (Abebaw et al., 2024).

Manejo de la ración. Ración uniforme, menos selección, alimentación frecuente y oferta constante (Zhang et al., 2026).

Aditivos como apoyo. El bicarbonato de sodio, el óxido de magnesio y las levaduras ayudan a estabilizar el pH, pero no reemplazan la corrección de la dieta (Zhang et al., 2026; Ma et al., 2026).

A pastoreo. Considerar la madurez y los carbohidratos solubles de la pradera al definir la cantidad de concentrado (Zhang et al., 2026).

Riesgo zoonótico

No es una enfermedad infecciosa.

Referencias

• Abebaw, B., Melaku, A., & Dagnachew, S. (2024). Induced ruminal lactic acidosis in sheep treated with various remedial agents in Libo Kemkem districts, northwest Ethiopia. Veterinary Medicine International, 2024, 5595475. https://doi.org/10.1155/2024/5595475
• Amaral, E. F. S. D., et al. (2026). Abomasal disorders in dairy cows during the transition period: interconnected risk factors and repercussions on health and culling rate. Animals, 16(17), 2706. https://doi.org/10.3390/ani16172706
• Elmeligy, E., et al. (2025). Assessment of an integrated therapeutic protocol for sheep with acute ruminal impaction: diagnostic and prognostic significance of rumen functions and hepatorenal biomarkers. Frontiers in Veterinary Science, 12, 1587098. https://doi.org/10.3389/fvets.2025.1587098
• Ma, Y., Zhang, X., Fu, Y., Duo, H., & Zhouzai, C. (2026). Microbial and metabolic dysbiosis in ruminal acidosis: mechanisms, host responses, and microbiota-targeted mitigation strategies. Microorganisms, 14(8), 1797. https://doi.org/10.3390/microorganisms14081797
• Rodríguez-Pereira, R., Urrutia, N., Ungerfeld, E., Muñoz, I., & Muñoz, C. (2026). Ruminal pH dynamics and milk production response to concentrate supplementation in pasture-based dairy cows. Animals, 16(12), 1771. https://doi.org/10.3390/ani16121771
• Streitenberger, N., et al. (2025). Pathology of ruminal acidosis in cattle. Veterinary Pathology, 62(6), 939-948. https://doi.org/10.1177/03009858251339889
• Tharwat, M., Alkheraif, A. A., & Oikawa, S. (2025). Production diseases in farm animals: a comprehensive and illustrated clinical, laboratory, and pathological overview. Open Veterinary Journal, 15(1), 18-34. https://doi.org/10.5455/ovj.2025.v15.i1.3
• Zhang, X., Xu, J., Sun, Y., Liu, S., Zhai, S., Zhao, Z., Yao, J., & Wu, S. (2026). Subacute ruminal acidosis in high-producing dairy cows: an integrated diet-microbiota-epithelium-host framework for diagnosis and nutritional management. Journal of Animal Science and Biotechnology, 17(1), 165. https://doi.org/10.1186/s40104-026-01472-1