Toxemia de la preñez

Especies afectadas y susceptibilidad

Ovejas y cabras al final de la gestación. Aparece en las últimas semanas o días de la gestación, con prevalencias de 5% a 20% en rebaños intensivos con hembras prolíficas (Waiswa et al., 2026).

Hembras con más de un feto. Se presenta sobre todo en ovejas con dos o más fetos (Araújo et al., 2020).

Condición corporal. Tanto las hembras flacas como las muy gordas tienen más riesgo (Emam et al., 2026). En las ovejas obesas, la grasa alrededor del rumen reduce el consumo de alimento (Araújo et al., 2020).

Predisposición genética. Es más común en ovejas que en cabras (Emam et al., 2026).

El agente

No hay agente infeccioso. Cerca del 80% del crecimiento del feto ocurre en las últimas seis semanas de gestación, y la unidad fetoplacentaria usa entre 30% y 40% de la glucosa que produce la madre (Emam et al., 2026).

Menos espacio en el rumen. Los fetos en crecimiento reducen el espacio del rumen y la capacidad de comer (Waiswa et al., 2026).

Movilización de grasa. La hembra moviliza grasa, sube el beta-hidroxibutirato (BHB) y el exceso de lipólisis y de BHB inhibe la producción de glucosa en el hígado, lo que agrava la hipoglucemia (Emam et al., 2026).

Hígado graso. El hígado se infiltra de grasa (Waiswa et al., 2026; El-Sayed et al., 2025).

Epidemiología en Chile

Lo que no se sabe. No se encontraron estudios publicados sobre la toxemia de la preñez en Chile. No es una enfermedad de denuncia obligatoria.

Es una inferencia de Evidencia Vet: el riesgo sería mayor en majadas con alta proporción de mellizos y en sistemas donde el último tercio de la gestación coincide con el final del invierno y poco forraje, como ocurre en la ganadería ovina extensiva del sur.

Transmisión y factores de riesgo

No se transmite. Es un trastorno metabólico.

Factores de riesgo:

• Dos o más fetos (Araújo et al., 2020).
• Hembras flacas o muy gordas (Emam et al., 2026).
• Dieta con poca energía al final de la gestación (Emam et al., 2026).
• Enfermedades concurrentes, como paratuberculosis, nematodos gastrointestinales y distomatosis (Emam et al., 2026).
• Inmovilidad y desnutrición (Uztimür et al., 2025).

Signos clínicos

Forma subclínica. BHB alto sin signos (Emam et al., 2026).

Forma clínica (Uztimür et al., 2025; Waiswa et al., 2026):

• Baja del consumo, se aparta del rebaño y rechina los dientes.
• Respiración rápida y rumen detenido.
• Ceguera, temblores musculares, incoordinación y cabeza apoyada contra objetos.
• Orejas y cuello caídos, olor a acetona en el aliento.
• Incapacidad de levantarse y, al final, coma y muerte.

Aborto. En un estudio en cabras, 10 de las hembras afectadas abortaron (El-Sayed et al., 2025).

Hipocalcemia. Es frecuente que coexista con la hipocalcemia, y ambas se agravan entre sí en hembras con varios fetos (Chu et al., 2026).

Curso. Sin tratamiento dura de 12 horas a una semana, en general tres a cuatro días (Emam et al., 2026).

Hallazgos de necropsia

Hígado graso. Hígado aumentado de tamaño y de aspecto graso (Emam et al., 2026).

Ecografía en vida. La ecografía mostró infiltración grasa del hígado en cabras afectadas (El-Sayed et al., 2025).

Histopatología

Esteatosis hepática. Vacuolas de grasa dentro de los hepatocitos que desplazan el núcleo a la periferia, con aspecto de anillo de sello. De 7 cabras muertas por la enfermedad, 5 tenían esteatosis grave y 2, marcada (Emam et al., 2026).

Diagnóstico de laboratorio

BHB en sangre. Los umbrales más usados (Araújo et al., 2020; Waiswa et al., 2026):

• Menos de 0,8 mmol/L: normal.
• 0,8 a 1,6 mmol/L: cetosis moderada o toxemia subclínica.
• Sobre 1,6 o 3,0 mmol/L, según el autor: toxemia grave o clínica.

Medidor de mano. Un medidor de BHB de uso humano tuvo una correlación de 0,98 con el laboratorio en ovejas; para cetosis moderada tuvo 98% de sensibilidad y 81% de especificidad, y para cetosis grave, 99% y 75%. Cuesta menos de un dólar por análisis y sirve en terreno (Araújo et al., 2020).

Glucosa. La hipoglucemia es un indicador clásico (Emam et al., 2026). En cabras en etapa final, en cambio, la glucosa estaba más alta que en las sanas (Emam et al., 2026). Es una inferencia de Evidencia Vet: una glucosa normal o alta no descarta la enfermedad avanzada.

Orina. Las tiras de orina detectan cuerpos cetónicos, pero dan más falsos positivos que el BHB en sangre (Araújo et al., 2020).

Diagnóstico diferencial

Es una inferencia de Evidencia Vet: hipocalcemia (que puede coexistir), hipomagnesemia, listeriosis, polioencefalomalacia, clostridiosis (enterotoxemia) y acidosis ruminal.

Tratamiento

Tratamientos habituales. Precursores de glucosa como el propilenglicol y el glicerol, glucosa, fluidos y corrección de electrolitos (Waiswa et al., 2026).

Resultados pobres. Aun con tratamiento, la mortalidad puede llegar al 40% (Waiswa et al., 2026). En cabras, la mortalidad llegó al 86% pese a cesárea o inducción del parto y tratamiento médico (Uztimür et al., 2025).

Calcio. Muchas veces hay que tratar a la vez la hipocalcemia (Chu et al., 2026).

Bebidas azucaradas. En ovejas en ayuno, 1 litro de bebida cola o de jarabe de maíz alto en fructosa subió la glucosa y bajó el BHB más que el agua; los autores lo proponen como suplemento barato de energía, pero no se probó en ovejas con toxemia (Waiswa et al., 2026).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: el tratamiento tiene más posibilidades en la forma subclínica o al inicio de los signos; una hembra echada y ciega tiene mal pronóstico aun con cesárea o inducción del parto.

Pronóstico

Malo una vez que aparecen signos. La mortalidad supera el 80% en cabras no tratadas (Emam et al., 2026). En un estudio en cabras, todas las afectadas murieron (Emam et al., 2026).

Prevención

Nutrición del último tercio. Como no hay cura, el manejo se centra en la prevención con una nutrición adecuada y la intervención temprana (Waiswa et al., 2026).

Energía concentrada. El propilenglicol y el glicerol aumentan la energía sin aumentar el volumen de la dieta, útil cuando el rumen tiene menos espacio (Waiswa et al., 2026).

Condición corporal. Evitar hembras flacas y muy gordas al final de la gestación (Emam et al., 2026).

Detección temprana. Medir BHB con medidor de mano permite un diagnóstico precoz y mejor respuesta al tratamiento (Araújo et al., 2020).

Separar las hembras con mellizos. Es una inferencia de Evidencia Vet: la ecografía a mitad de gestación permite separar a las hembras con dos o más fetos y alimentarlas mejor en el último tercio.

Controlar enfermedades concurrentes. Parásitos, distomatosis y paratuberculosis aumentan el riesgo (Emam et al., 2026).

Riesgo zoonótico

No es una enfermedad infecciosa.

Referencias

• Araújo, C. A. S. C., Minervino, A. H. H., Sousa, R. S., Oliveira, F. L. C., Rodrigues, F. A. M. L., Mori, C. S., & Ortolani, E. L. (2020). Validation of a handheld β-hydroxybutyrate acid meter to identify hyperketonaemia in ewes. PeerJ, 8, e8933. https://doi.org/10.7717/peerj.8933
• Chu, M., Wang, Y., Wang, Z., & Lv, S. (2026). Calcium homeostasis and parturient paresis in ruminants: mechanistic insights and clinical management. Animals, 16(16), 2597. https://doi.org/10.3390/ani16162597
• El-Sayed, A., et al. (2025). Genomic variants, transcriptomic profile, ultrasonographic findings, and antioxidant and immunological biomarkers linked to pregnancy toxemia susceptibility in goats. Veterinary Sciences, 12(9), 891. https://doi.org/10.3390/vetsci12090891
• Emam, M. H., Elgioushy, M. M., Elgebaly, M. M., Aboelmatty, A. M., & Gouda, H. (2026). Late-stage pregnancy toxemia in does: biochemical, hormonal, and histopathological changes. Tropical Animal Health and Production, 58(3), 196. https://doi.org/10.1007/s11250-026-04952-8
• Uztimür, M., Ünal, C. N., & Akpınar, G. (2025). Changes in serum proteomic profiles at different stages of pregnancy toxemia in goats. Journal of Veterinary Internal Medicine, 39(4), e70139. https://doi.org/10.1111/jvim.70139
• Waiswa, B., Rosov, A., Kababya, D., & Dvir, H. (2026). High-fructose corn syrup for managing negative energy balance in sheep. Translational Animal Science, 10, txaf173. https://doi.org/10.1093/tas/txaf173