Enfermedad nodular de la branquia

Especies afectadas y susceptibilidad

La enfermedad nodular de la branquia afecta sobre todo a la trucha arcoíris en agua dulce. Se ha descrito también en salmón chinook (Sernapesca, s. f.; Tubbs et al., 2010) y en trucha café (Perolo et al., 2019). Se ha reportado en Canadá, Nueva Zelandia, Polonia, Alemania, Italia, Suiza y Rusia.

En Chile, Sernapesca la describe en alevines de trucha arcoíris (Sernapesca, s. f.).

No confundir con la amebiasis branquial. La amebiasis branquial del mar, causada por Neoparamoeba perurans, es otra enfermedad. Ver la ficha de Amebiasis branquial.

Agente y ciclo de vida

Varias amebas. La causa no está resuelta. Los estudios han encontrado distintas amebas de vida libre en las branquias afectadas:

• En Alemania, se aislaron Acanthamoeba, Hartmannella, Naegleria, Protacanthamoeba y Vannella, y se observaron trofozoítos de Naegleria adheridos al epitelio hiperplásico. Los autores apoyan una causa múltiple (Dyková et al., 2010).
• En Suiza, un estudio metagenómico encontró una especie de Vannella más abundante en los peces enfermos (Wynne et al., 2025).
• En Italia, la cantidad de amebas se correlacionó con la gravedad de las lesiones (Brocca et al., 2024).
• En Ontario, Canadá, Cochliopodium es la causa más común (Snyman et al., 2019).

Estas amebas viven libres en el agua dulce, y se multiplican sobre el epitelio de la branquia cuando las condiciones las favorecen.

Epidemiología en Chile

Primer reporte. El primer reporte se generó en febrero de 2017, en truchas arcoíris de pisciculturas de La Araucanía. Por el cuadro clínico se sospechó la enfermedad nodular de la branquia, posiblemente causada por amebas de agua dulce. Se reportaron mortalidades semanales de 0,5 a 1% (Sernapesca, s. f.).

Situación oficial. Sernapesca la incluye en su lista de fichas técnicas de enfermedades de alto riesgo como “sospecha” (Sernapesca, s. f.). No figura en la Res. Ex. 2858/2024 (Subpesca, 2024), y el informe sanitario de 2025 no la menciona (Sernapesca, 2026). Esta ficha no encontró estudios chilenos publicados ni datos de su frecuencia después de 2017.

Fase productiva y factores de riesgo

La enfermedad se presenta en agua dulce. Los factores descritos son:

• Turbidez y bajas de oxígeno, que elevan la mortalidad (Sernapesca, s. f.).
• Ingreso de sólidos en suspensión: en Nueva Zelandia, la mortalidad llegó a 1,5% diario a 9 a 10 °C después de un aumento de sólidos en el agua (Tubbs et al., 2010).
• Otra piscicultura aguas arriba y enfermedades concurrentes, que aumentaron el riesgo en Italia (Cocco et al., 2023).
• Estación: en Suiza, los brotes ocurren en primavera y comienzos del verano (Vannetti et al., 2023), y en Italia la mortalidad fue mayor en invierno (Quaglio et al., 2016).

Signos clínicos y lesiones

Signos. Sernapesca describe nódulos blanquecinos en las branquias, exceso de mucus, branquias pálidas y engrosamiento de la zona apical de los filamentos. Los peces no muestran lesiones internas en la necropsia y suelen mantener un comportamiento normal (Sernapesca, s. f.). En Ontario se describieron peces con la boca abierta, opérculos separados, branquias con palidez en parches y mucus pegajoso (Snyman et al., 2019).

Histopatología. Proliferación masiva del epitelio, pérdida de la arquitectura de la branquia, descamación del epitelio y fusión extensa de las lamelas, con presencia de amebas (Sernapesca, s. f.; Dyková et al., 2010). En Ontario se describieron amebas de 8 a 15 µm en bolsillos entre las lamelas (Snyman et al., 2019).

Mortalidad. En Suiza, la mortalidad puede llegar a 50% sin tratamiento (Vannetti et al., 2023). En Chile se reportó una mortalidad semanal de 0,5 a 1% (Sernapesca, s. f.).

Diagnóstico y monitoreo

Registro o prueba	Muestra	Qué entrega
Inspección de branquias	Peces vivos y muertos	Nódulos blanquecinos, mucus, palidez, engrosamiento apical
Examen directo al microscopio	Raspado de branquia	Amebas pequeñas y lesiones hiperplásicas
Histopatología	Branquia en fijador	Hiperplasia masiva, fusión de lamelas y amebas
Cultivo de amebas y secuenciación	Branquia	Género o especie de las amebas presentes
Hibridación in situ o qPCR	Branquia	Ubica e identifica las amebas en las lesiones
Calidad del agua	Agua de los estanques	Turbidez, sólidos y oxígeno

El diagnóstico se basa en los hallazgos clínicos y la histopatología branquial, y puede complementarse con hibridación in situ (Sernapesca, s. f.).

Diagnóstico diferencial

Sernapesca indica como diagnóstico diferencial (Sernapesca, s. f.):

• Flavobacteriosis, incluida la enfermedad bacteriana de las branquias. Ver la ficha de Flavobacteriosis. Las dos pueden ocurrir juntas (Tubbs et al., 2010).
• Micosis branquial. Ver la ficha de Saprolegniasis.
• Efecto tóxico de baños con desinfectantes en dosis altas.

También deben considerarse los protozoos de la branquia en agua dulce. Ver las fichas de Costiasis e Ictioftiriasis.

Tratamiento

La evidencia sobre tratamientos es limitada:

• Cloramina T: a 10 ppm durante una hora no fue eficaz en Nueva Zelandia, y los autores la consideran ineficaz contra esta enfermedad (Tubbs et al., 2010).
• Formalina: un baño estático de 170 ppm durante una hora, con oxigenación, puede reducir las amebas, pero debe usarse con cautela (Tubbs et al., 2010).

Esta ficha no encontró estudios con dosis de sal o de peróxido de hidrógeno contra esta enfermedad. El producto, la concentración y la frecuencia los define el médico veterinario tratante.

Prevención

A partir de la evidencia revisada:

• Controlar la turbidez y los sólidos en suspensión del agua de entrada.
• Mantener el oxígeno disuelto, porque las bajas de oxígeno elevan la mortalidad.
• Examinar las branquias de forma rutinaria en truchas de agua dulce, sobre todo después de lluvias o cambios en el agua.
• Tratar a tiempo las enfermedades concurrentes, que en Italia aumentaron el riesgo.

Impacto productivo

La enfermedad nodular de la branquia se sospechó en Chile en 2017 y sigue figurando como sospecha en la lista de Sernapesca. En otros países causa mortalidades importantes en truchas de agua dulce. La falta de datos chilenos posteriores impide saber si se ha extendido, y la identificación de las amebas presentes en las pisciculturas chilenas sería el primer paso para estudiarla.

Referencias

1. Brocca G, Truant A, Pecková H, Lisnerová M, Perolo A, Fioravanti M, et al. Identification of new amoebae strains in rainbow trout (Oncorhynchus mykiss, Walbaum) farms affected by nodular gill disease (NGD) in Northeastern Italy. Journal of Fish Diseases. 2024;47(6):e13933. https://doi.org/10.1111/jfd.13933
2. Cocco A, Toson M, Perolo A, Casarotto C, Franzago E, Brocca G, et al. Nodular gill disease in Northeastern Italy: an investigation on the prevalence of the disease and the risks of introduction in rainbow trout farms. Journal of Fish Diseases. 2023;46(10):1021-1028. https://doi.org/10.1111/jfd.13821
3. Dyková I, Kostka M, Wortberg F, Nardy E, Pecková H. New data on aetiology of nodular gill disease in rainbow trout, Oncorhynchus mykiss. Folia Parasitologica. 2010;57(3):157-163. https://doi.org/10.14411/fp.2010.021
4. Perolo A, Gustinelli A, Fioravanti M, et al. Occurrence of nodular gill disease in farmed brown trout (Salmo trutta L.). Journal of Fish Diseases. 2019;42(9):1315-1320. https://doi.org/10.1111/jfd.13027
5. Quaglio F, Perolo A, Bronzatti P, Gustinelli A, Menconi V, Cavazza G, et al. Nodular gill disease in farmed rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) in Italy. Journal of Fish Diseases. 2016;39(9):1139-1142. https://doi.org/10.1111/jfd.12446
6. Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura. Ficha técnica: sospecha enfermedad nodular de la branquia. Sin fecha.
7. Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura. Informe de situación sanitaria de la salmonicultura, año 2025. Marzo de 2026.
8. Snyman H, LePage N, et al. AHL Newsletter, Animal Health Laboratory, Universidad de Guelph. Junio de 2019. https://www.uoguelph.ca/ahl/node/9060
9. Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca). Resolución Exenta 2858/2024, que actualiza y reemplaza la clasificación de enfermedades de alto riesgo. Diciembre de 2024.
10. Tubbs L, Wybourne BA, Lumsden JS. Nodular gill disease causing proliferative branchitis and mortality in Chinook salmon (Oncorhynchus tshawytscha). New Zealand Veterinary Journal. 2010;58(1):59-61. https://doi.org/10.1080/00480169.2010.65061
11. Vannetti SM, Wynne JW, English CJ, Huynh C, Knüsel R, de Sales-Ribeiro C, et al. Amoeba species colonizing the gills of rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) in Swiss aquaculture. Journal of Fish Diseases. 2023;46(9):987-999. https://doi.org/10.1111/jfd.13819
12. Wynne JW, English CJ, Vannetti SM, Rigby M, Quezada-Rodriguez PR, Knüsel R, et al. 18S rRNA metagenomic analysis of nodular gill disease in Swiss rainbow trout (Oncorhynchus mykiss). Journal of Fish Diseases. 2025;48(3):e14061. https://doi.org/10.1111/jfd.14061