Perros callejeros en Chile: un problema que empieza en la casa

Detalles adicionales del estudio

Estudio	Lugar y población	Diseño	Hallazgo principal
Atero et al. 2024, Prev Vet Med	36 comunas de Chile, 6.333 personas	Encuesta en hogares	76% de hogares con perros o gatos; bajas tasas de registro y esterilización
Silva-Rodríguez et al. 2023, Sci Total Environ	Sur de Chile, zonas urbanas y rurales	213 transectos de conteo y 553 entrevistas	Más perros sueltos donde se deja salir a los perros con dueño y en barrios de menores ingresos
Crespin y Contreras-Abarca 2024, Ambio	Comunas de Santiago	Modelo de densidad según nivel socioeconómico	La densidad de perros sube con la pobreza y baja con el ingreso municipal
Atero et al. 2026, Prev Vet Med	Chile, registro SIRAM 2019 a 2024	Series de tiempo y modelos espaciales	Mordeduras de 216 a 400 por 100.000 habitantes; el doble de riesgo en la calle
Fredes et al. 2026, Vet Parasitol Reg Stud Reports	26 parques de Gran Santiago, 468 muestras de heces	Coprología y análisis espacial	31% de muestras con parásitos zoonóticos; presentes en todos los parques

Quién es el perro de la calle

Chile tiene una de las proporciones más altas de hogares con animales de compañía de América Latina. En una encuesta de 6.333 personas en 36 comunas, el 76% tenía perros o gatos (74% en zonas urbanas y 83% en rurales), con una razón de 2,7 personas por perro y una población estimada de 9,6 a 10,7 millones de perros y gatos con dueño (Atero et al., 2024). El mismo estudio describe tasas de registro y esterilización relativamente bajas.

En el sur del país, un conteo en 213 transectos urbanos y rurales, combinado con entrevistas en 553 propiedades, mostró que la abundancia de perros sueltos era mayor donde más dueños dejaban salir a sus perros y en barrios de menor avalúo fiscal (Silva-Rodríguez et al., 2023). Los habitantes rurales dejaban deambular a sus perros con más frecuencia, y el abandono se reportó más en barrios urbanos pobres y en el campo.

La conclusión de ese trabajo es directa: la población de perros con dueño es un componente central del problema, y la conducta humana es su motor principal (Silva-Rodríguez et al., 2023).

Un modelo matemático de la población canina urbana chilena llega a lo mismo por otro camino. Distingue perros restringidos, semirrestringidos, callejeros y comunitarios, y encuentra que el abandono de perros restringidos es el parámetro que más influye en la dinámica de los callejeros, mientras la adopción la reduce (Castillo et al., 2024). El modelo también concluye que la erradicación total de los perros sin dueño individual es poco probable.

Una distribución desigual

En Santiago, la densidad de perros aumenta con la pobreza comunal y disminuye en las comunas con mayor ingreso municipal (Crespin y Contreras-Abarca, 2024). Las comunas con menos recursos para esterilizar, fiscalizar o mantener refugios son las que concentran más perros.

El patrón reaparece en otros indicadores. Los parques con más parásitos zoonóticos en heces de perro estaban en el sector noroeste (Cerro Navia, Renca y Estación Central) y en el centro (Santiago, San Miguel y San Joaquín) (Fredes et al., 2026).

La ley y el registro

La Ley 21.020, de 2017, estableció obligaciones de identificación, registro y responsabilidad por daños. Un análisis del Centro de Políticas Públicas UC de abril de 2026 describe un cumplimiento del registro “variable y en muchos casos insuficiente”, multas por abandono que rara vez se aplican y municipios sin financiamiento basal ni fiscalización activa (Bonacic et al., 2026). El mismo documento cuestiona la figura del “perro comunitario”, que considera una forma de abandono, y propone prohibir el deambular sin supervisión.

A fines de 2025, una investigación periodística informó que el último estudio de la Subdere estima 3,4 millones de perros callejeros, que el reglamento sanitario del Minsal seguía en revisión jurídica y que 45 comunas no tenían ordenanza de tenencia responsable (24 Horas, 2025).

Las campañas de esterilización municipales se describen como puntuales, sin trazabilidad ni seguimiento (Bonacic et al., 2026). Un estudio en Brasil ayuda a dimensionar ese problema: en un año de captura y recaptura, la zona con esterilización tuvo la misma abundancia, supervivencia y entrada de perros que la zona sin ella, porque el abandono seguía alimentando la población (Belo et al., 2017). Es una inferencia de Evidencia Vet: con abandono activo, como describe la evidencia chilena, esterilizar sin controlar la entrada de perros a la calle difícilmente reduce su número.

Lo que el perro suelto cuesta en salud pública

Mordeduras. Entre 2019 y 2024, la tasa de mordeduras de perro notificadas subió de 216 a 400 por 100.000 habitantes. El riesgo fue el doble en la calle que dentro de la casa (razón de tasas ajustada de 2,01) y afectó más a hombres y a personas de 10 a 69 años; la tendencia aumenta desde 2022 y tiene un máximo en primavera (Atero et al., 2026). Parte del aumento puede deberse a una mejor vigilancia. En 2024 hubo más de 90.000 notificaciones de mordeduras de animales, el 93% de perros, y el 55% de los perros involucrados no tenía dirección conocida (Bonacic et al., 2026).

Parásitos en los parques. En 468 muestras de heces recogidas en 26 parques de Gran Santiago, el 31% tenía al menos un parásito con riesgo zoonótico, y todos los parques tuvieron muestras positivas (Fredes et al., 2026). Los más frecuentes fueron:

• Giardia: 12,2%.
• Toxocara: 9,6%.
• Cryptosporidium: 6,2%.
• Toxascaris leonina: 3,2%.

En zonas rurales de Los Ríos, el 40% de los perros con dueño tenía parásitos intestinales y el 28,2% de las personas tenía anticuerpos contra Toxocara canis; se identificaron subtipos zoonóticos de Giardia (Sanhueza Teneo et al., 2025).

Perros como centinelas. En 1.097 perros de cinco regiones, el 13,8% tenía anticuerpos contra Orientia, el agente del tifus de los matorrales. La exposición fue mayor en perros rurales, machos, de más edad y con garrapatas, e incluyó regiones donde la enfermedad no se conocía como endémica (López-Silva et al., 2026). En un hospital veterinario del sur, el 36,5% de los perros sin signos clínicos tenía anticuerpos contra Leptospira patógena (Azócar-Aedo et al., 2025). En refugios y hogares con varios animales de la zona central, el 55,5% de los perros tenía anticuerpos contra influenza A (Baumberger et al., 2026).

Fauna y ganado. El perro es responsable de cerca del 29% de la depredación de ganado registrada por el SAG y de al menos el 20% de las muertes de huemules monitoreados en la Reserva Nacional Tamango (citado en Bonacic et al., 2026).

Lo que no se sabe: cuánto vive en la calle

En las fuentes revisadas no hay estudios chilenos que midan la supervivencia de perros sueltos, ni que comparen machos y hembras o perros mestizos y de raza. La información disponible viene de otros países y de poblaciones distintas, y debe leerse como orientación.

Vida esperada de un adulto. En dos poblaciones europeas con programas de esterilización, la supervivencia aparente mensual fue de 0,93 (Smith et al., 2022). Con un riesgo constante, eso equivale a cerca de 14 meses más de vida en promedio. En perros con dueño que deambulan en Sudáfrica, las tasas de muerte de 406 y 568 por cada 1.000 perros al año equivalen a entre 1,8 y 2,5 años (Conan et al., 2015). Estos cálculos son de Evidencia Vet y sitúan la vida esperada de un adulto en la calle entre 1 y 3 años. En Portugal, los perros con dueño del registro nacional vivieron en promedio 8,9 años (Geraz et al., 2024).

Cachorros. En India, de 364 cachorros de 95 camadas, solo el 18,96% llegó a los 7 meses, y el 63% de las muertes tuvo influencia humana (Paul et al., 2016). Las camadas promediaron 3,98 cachorros.

Hembras y machos. La evidencia sobre diferencias entre sexos es contradictoria (Smith et al., 2022; Conan et al., 2015; Belo et al., 2017). Los riesgos son distintos para cada sexo:

• La hembra sin esterilizar carga con la reproducción: se estima que cerca de la mitad de las hembras de vida libre queda preñada cada año (Smith et al., 2025). En Sudáfrica, las hembras murieron 1,54 veces más que los machos en uno de dos años (Conan et al., 2015). Ningún estudio revisado midió la mortalidad materna en la calle.
• El macho se expone más a heridas y atropellos. En perros con dueño, los machos fueron el 53,4% de 12.412 casos atendidos por mordidas (Cook et al., 2026) y tuvieron 1,4 veces más probabilidad de ser atropellados que las hembras (Harris et al., 2018).

Es una inferencia de Evidencia Vet: si el macho con dueño, que sale menos, ya tiene más riesgo de atropello, es probable que la diferencia se mantenga en la calle, donde el macho entero recorre más terreno. Que los machos chilenos tengan más exposición a Orientia (López-Silva et al., 2026) es coherente con esa mayor vida fuera de la casa.

Un registro que podría responder

Portugal calculó la esperanza de vida de sus perros con los datos de su registro nacional obligatorio, que incluye raza, sexo, esterilización, fecha de nacimiento y fecha de muerte, en más de 278.000 animales fallecidos (Geraz et al., 2024). Ese análisis mostró, por ejemplo, que las razas grandes braquicéfalas viven menos y que machos y hembras viven parecido.

Chile ya tiene un registro nacional. Si además de la inscripción registrara las muertes, los cambios de dueño y los abandonos, podría responder preguntas que hoy solo se contestan con datos extranjeros: cuánto vive un perro abandonado, si hay diferencias por sexo o por esterilización y qué comunas pierden más perros.

Interpretación Evidencia Vet

La evidencia chilena es consistente en un punto: el perro suelto es un problema de tenencia antes que de animales sin dueño. Cuatro tipos de estudio independientes (encuestas de hogares, conteos en terreno, modelos matemáticos y análisis espaciales) llegan a que dejar salir al perro y abandonarlo alimentan la población callejera, y a que el problema se concentra donde hay menos ingresos. Las consecuencias en mordeduras, parásitos y zoonosis también están medidas con datos locales.

La brecha está en el animal. Sin datos de supervivencia, no se puede saber cuánto dura el efecto de una campaña de esterilización ni de vacunación, porque la población se renueva. Los datos extranjeros sugieren que un adulto vive entre 1 y 3 años en la calle y que más de la mitad desaparece cada año, pero ese cálculo es de Evidencia Vet y viene de poblaciones distintas a la chilena. Que la diferencia entre machos y hembras siga sin resolverse en el mundo también es un dato: cada sexo enfrenta riesgos distintos, y ninguno se ha medido en Chile.

¿Qué significa esto en terreno?

• Para los programas municipales, la esterilización rinde más si se combina con medidas contra el abandono y el deambular de perros con dueño; priorizar hembras reduce las camadas que alimentan la población.
• Las campañas de vacunación y desparasitación de perros sueltos deben repetirse, porque una parte importante de la población cambia cada año.
• Los parques de las comunas con más perros son puntos de exposición a Toxocara y Giardia para niños y para otros perros; la recolección de heces y la desparasitación periódica de los perros con dueño son medidas directas.
• La consulta veterinaria es un punto de contacto para promover la esterilización y la tenencia dentro de la casa, sobre todo en machos enteros.
• Registrar muertes, abandonos y cambios de dueño en el registro nacional permitiría medir lo que hoy se estima con datos de otros países.

Conclusión

En Chile, la mayor parte del problema del perro callejero se origina en perros con dueño que salen solos o son abandonados, y se concentra en las comunas más pobres. Sus consecuencias están medidas: mordeduras que casi se duplicaron en cinco años, parásitos zoonóticos en todos los parques muestreados de Santiago y perros expuestos a infecciones que también afectan a las personas. Lo que no está medido es la vida del propio perro en la calle. Los estudios extranjeros sugieren pocos años y riesgos distintos para machos y hembras, pero el dato chileno solo puede venir de un registro que siga a cada animal hasta su muerte.

Referencias

Artículos revisados por pares: estudios chilenos

1. Atero N, Córdova-Bührle F, Salgado-Caxito M, Benavides JA, Fernández M, Diethelm-Varela B, Ramos R, Sapiente Aguirre C, Trujillo F, Dürr S, Mardones FO. An assessment of the owned canine and feline demographics in Chile: registration, sterilization, and unsupervised roaming indicators. Preventive Veterinary Medicine. 2024;226:106185. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2024.106185
2. Atero N, Diethelm-Varela B, Sánchez-Rodríguez F, Córdova-Bührle F, Parra Barrera EL, Undurraga EA, Mardones FO. Increasing dog bites in humans: indoor and outdoor risk factors and spatiotemporal patterns in Chile. Preventive Veterinary Medicine. 2026;257:107039. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2026.107039
3. Silva-Rodríguez EA, Cortés EI, Zambrano B, Naughton-Treves L, Farías AA. On the causes and consequences of the free-roaming dog problem in southern Chile. Science of the Total Environment. 2023;891:164324. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2023.164324
4. Castillo B, Muñoz-Quezada MT, Sapiente-Aguirre C. Demographics and tenure of the Chilean urban dog population. A mathematical model. Preventive Veterinary Medicine. 2024;225:106141. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2024.106141
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7. Sanhueza Teneo D, Venegas T, Videla F, Chesnais CB, Loncoman C, Valenzuela-Nieto G. Prevalence and genetic diversity of parasites in humans and pet dogs in rural areas of Los Ríos Region, southern Chile. Pathogens. 2025;14(2):186. https://doi.org/10.3390/pathogens14020186
8. López-Silva P, Martínez-Valdebenito C, Jiang J, Abarca K, López J, Richards AL, Weitzel T, Acosta-Jamett G. Surveillance of vector-borne infections: dogs as sentinel animals for Orientia and Rickettsia exposure in five regions in Chile. One Health. 2026;22:101437. https://doi.org/10.1016/j.onehlt.2026.101437
9. Azócar-Aedo L, Meniconi G, Pino-Olguín C, Gallardo M. Seropositivity for pathogenic Leptospira in dogs, cats, and horses at a teaching veterinary hospital in southern Chile. Tropical Medicine and Infectious Disease. 2025;10(9):253. https://doi.org/10.3390/tropicalmed10090253
10. Baumberger C, Di Pillo F, Sanchez F, Sepúlveda A, Marambio V, Orozco K, Tapia D, Hamilton-West C, Sharp B, Schultz-Cherry S, Jiménez-Bluhm P. Serological and molecular surveillance of influenza A virus in dogs and cats in central Chile. Zoonoses and Public Health. 2026;73(6):528-535. https://doi.org/10.1111/zph.70073

Artículos revisados por pares: estudios extranjeros

11. Belo VS, Struchiner CJ, Werneck GL, Teixeira Neto RG, Tonelli GB, de Carvalho Júnior CG, Ribeiro RAN, da Silva ES. Abundance, survival, recruitment and effectiveness of sterilization of free-roaming dogs: a capture and recapture study in Brazil. PLoS One. 2017;12(11):e0187233. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0187233
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Documentos de política pública y prensa

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20. 24 Horas. Los cimientos inconclusos de la Ley Cholito: casi 9 años sin reglamentos. 31 de diciembre de 2025. https://www.24horas.cl/informe-especial/investigacion/los-cimientos-inconclusos-de-la-ley-cholito-casi-9-anos-sin-reglamentos