Evidencia VetFasciola hepatica
Sinónimos: Fasciola, Pirihuín, Duela del hígado, Distoma hepático, Saguaipé · Inglés: Fasciola hepatica (liver fluke)
Taxonomía y morfología
Trematodo digeneo. Fasciola hepatica es un trematodo de la familia Fasciolidae. Una especie parecida, F. gigantica, vive en África, Asia y Hawái (Zajac et al., 2021).
Adulto. Es aplanado y en forma de hoja, y vive en los conductos biliares (Zajac et al., 2021).
Adultos de Fasciola hepatica, aplanados y en forma de hoja, obtenidos de ovinos.
Laboratorio · Imagen: Alan R. Walker, vía Wikimedia Commons (Fasciola-hepatica-adults.jpg) · CC BY-SA 3.0
Huevo. Mide 130 a 150 × 63 a 90 µm, es pardo y operculado (Zajac et al., 2021). El tamaño no separa F. hepatica de F. gigantica (ver el atlas de este manual).
En Chile. Los análisis moleculares de parásitos de bovinos y equinos de la zona central caracterizaron la especie como F. hepatica (Cabrera et al., 2024).
Hospedadores y localización
Definitivos. Bovinos, ovinos, caprinos, camélidos y otros animales, entre ellos perros, equinos y personas (Zajac et al., 2021). Los ovinos son especialmente susceptibles, y las infecciones intensas pueden ser mortales (Zajac et al., 2021).
Intermediario. Un caracol de agua dulce de la familia Lymnaeidae. En Chile y Argentina, Lymnaea viator es el caracol nativo que ayudó al parásito a extenderse hacia el sur (ver la ficha de distomatosis).
En el hígado. Los juveniles migran por el parénquima hepático y los adultos viven en los conductos biliares (Zajac et al., 2021).
Ciclo biológico
Indirecto, con un caracol (Zajac et al., 2021):
Ciclo biológico de Fasciola hepatica, hospedadores y lo que se busca en el laboratorio.
Esquema · Elaboración propia, Evidencia Vet · A partir de Zajac et al. (2021), SAG (2025), Peña-Espinoza (2018) y Cuervo et al. (2025)
- Huevo. Sale con las heces.
- Miracidio. Eclosiona en el agua e invade un caracol adecuado.
- Cercarias. Salen del caracol y se enquistan sobre la vegetación como metacercarias.
- Ingestión. El animal come las metacercarias con el pasto.
- Migración. Las larvas salen del intestino, cruzan el hígado y llegan a los conductos biliares.
Tiempos. Los juveniles llegan a los conductos a las 6 a 8 semanas, y los huevos aparecen en las heces desde las 8 a 12 semanas (ver la ficha de distomatosis).
El clima. Un modelo de cambio climático proyecta la expansión de la fasciolosis hacia el extremo sur de Sudamérica (Cuervo et al., 2025).
Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: como el caracol necesita agua, los potreros húmedos, las vegas y los bordes de canales son donde se concentra el riesgo; el manejo del agua es parte del control.
Situación en Chile
Decomisos. En 2024, la fasciolosis causó el 70% de los 487.703 decomisos de órganos por patologías principales en mataderos, frente al 67% de 2023 (SAG, 2025).
Por especie (SAG, 2025):
| Especie | Hígados decomisados en 2024 |
|---|---|
| Bovinos | 42,9% |
| Equinos | 20,1% |
| Ovinos | 0,12% |
Por qué los ovinos salen tan bajo. Es una inferencia de Evidencia Vet ya planteada en la ficha de distomatosis: el 92% de los ovinos se faena en Magallanes, que no registra decomisos.
Por región. Las tasas más altas por 1.000 animales faenados fueron Biobío (691), Ñuble (585) y la Región Metropolitana (378). Arica y Parinacota y Magallanes no tuvieron decomisos. Los datos reflejan dónde se faenó el animal, no de dónde venía (SAG, 2025).
En las personas. Chile tiene zonas endémicas andinas. Cuatro pacientes chilenos no respondieron a dosis repetidas de triclabendazol; todos habían comido berros o tomado agua de humedales donde pastaba ganado (Peña-Espinoza, 2018).
Enfermedades que causa
- En rumiantes y equinos: distomatosis, aguda por la migración de juveniles o crónica por los adultos en los conductos.
Daño. Las infecciones crónicas causan anemia, pérdida de condición y pérdidas productivas importantes (Zajac et al., 2021).
Diagnóstico parasitológico
Sedimentación. Los huevos grandes y pardos se detectan con una técnica de sedimentación, porque no flotan bien en las soluciones salinas (Zajac et al., 2021). Existen aparatos comerciales que simplifican la sedimentación (Zajac et al., 2021).
Sus límites. Los huevos pueden ser difíciles de encontrar y su número no refleja bien el nivel de infección del rebaño (Zajac et al., 2021). Además, no aparecen antes de las 8 a 12 semanas (ver la ficha de distomatosis).
Antes de los huevos (ver la ficha de distomatosis):
- Coproantígeno por ELISA: detecta infección activa desde las 5 a 6 semanas y se negativiza cuando el parásito muere.
- ELISA en suero: alta sensibilidad y especificidad; la catepsina L es el antígeno más favorable.
- PCR en heces: puede detectar la infección antes de que haya huevos.
En la faena. La inspección de hígados es la fuente de los datos nacionales de decomiso (SAG, 2025).
Es una inferencia de Evidencia Vet: en un rebaño con signos de distomatosis aguda, una sedimentación negativa no descarta la enfermedad. El coproantígeno, la serología o la necropsia de un animal muerto aclaran el cuadro antes.
Control y antiparasitarios
Fasciolicidas (ver la ficha de distomatosis):
| Fármaco | Estadios que alcanza |
|---|---|
| Triclabendazol | Juveniles y adultos |
| Albendazol, closantel, clorsulón, nitroxinil, oxiclozanida, rafoxanida | Sobre todo adultos |
Un error común. Usar un fasciolicida solo contra adultos cuando predominan los juveniles puede parecer una falla del tratamiento aunque no haya resistencia (ver la ficha de distomatosis).
Medir la eficacia. Una reducción de huevos de 95% o más indica eficacia adecuada; de 90 a 94%, dudosa; bajo 90%, sugiere resistencia, una vez descartados error de dosis, estadio del parásito y reinfección (ver la ficha de distomatosis). La técnica está en la página del test de reducción del conteo de huevos.
El tratamiento lo define el médico veterinario, con productos registrados en el SAG para cada especie.
Resistencia antiparasitaria
Descrita en Chile. En un predio del valle central con infección permanente, el triclabendazol en dosis de 12 y 24 mg/kg no redujo los huevos en heces respecto de bovinos sin tratar, y el nitroxinil sí. Fue la primera descripción de resistencia al triclabendazol en el país (Romero et al., 2019).
En personas. Los cuatro pacientes chilenos que no respondieron al triclabendazol sugieren el mismo problema en el ciclo humano (Peña-Espinoza, 2018).
En el mundo. Una revisión reciente reúne la evidencia sobre la resistencia de F. hepatica al triclabendazol y a otros fasciolicidas en rumiantes (Hou et al., 2026).
Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: como el triclabendazol es el único fármaco que alcanza a los juveniles, perderlo deja sin herramienta para la forma aguda. Medir la eficacia en cada predio antes de asumir que funciona es la forma de detectarlo a tiempo.
Riesgo zoonótico
Es zoonótica. Las personas se infectan al comer berros u otras plantas acuáticas crudas, o al tomar agua de humedales donde pasta el ganado (Peña-Espinoza, 2018).
Lo que no se sabe
- La prevalencia real por región, porque los decomisos se registran donde se faena y no donde se crió el animal.
- Qué tan extendida está la resistencia al triclabendazol fuera del predio estudiado en 2019.
- Qué caracoles, además de L. viator, transmiten el parásito en cada zona de Chile.
Referencias
Libro y revisión
- Hou, M., Gao, J., Liu, X., Zhou, J., Ma, T., Zhang, Y., Qiu, H., & Wang, C. (2026). Triclabendazole and other fasciolicides: resistance of Fasciola hepatica in ruminants. Animals, 16(7), 1044. https://doi.org/10.3390/ani16071044
- Zajac, A. M., Conboy, G. A., Little, S. E., & Reichard, M. V. (2021). Fecal examination for the diagnosis of parasitism. En Veterinary clinical parasitology (9.ª ed., pp. 1-190). Wiley-Blackwell.
Estudios
- Cuervo, P. F., Mera y Sierra, R., Artigas, P., Fantozzi, M. C., Bargues, M. D., & Mas-Coma, S. (2025). Impact of climate change on the spread of fascioliasis into the extreme south of South America. PLoS Neglected Tropical Diseases, 19(8), e0013433. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0013433
Estudios y fuentes de Chile
- Cabrera, G., Cabezas, C., Estay-Olea, D., Stoore, C., Baquedano, M. S., Paredes, R., & Hidalgo, C. (2024). Molecular characterization of Fasciola hepatica obtained from cattle and horse in Central Chile. Veterinary Parasitology: Regional Studies and Reports, 56, 101130. https://doi.org/10.1016/j.vprsr.2024.101130
- Peña-Espinoza, M. (2018). Drug resistance in parasitic helminths of veterinary importance in Chile: status review and research needs. Austral Journal of Veterinary Sciences, 50(2). https://doi.org/10.4067/S0719-81322018000200065
- Romero, J., Villaguala, C., Quiroz, F., Landaeta-Aqueveque, C., Alfaro, G., & Pérez, R. (2019). Flukicide efficacy against Fasciola hepatica of triclabendazole and nitroxynil in cattle of the central valley of Chile. Revista Brasileira de Parasitologia Veterinária, 28(1), 164-167. https://doi.org/10.1590/s1984-296120180089
- SAG. (2025). Sanidad animal en 2024, Chile. Servicio Agrícola y Ganadero. https://sag.cl/sites/default/files/Informe%20Sanidad%202024%20%2816-05-2025%29%20Pliego.pdf
Cómo citar esta ficha
Conejeros, A. (2026). Fasciola hepatica. Manual de parasitología, Evidencia Vet. URL permanente: https://evidenciavet.cl/manuales/parasitologia/fasciola-hepatica/.