Otodectes cynotis

Taxonomía y morfología

Ácaro de la familia Psoroptidae. Otodectes cynotis es un ácaro psoróptido de cuerpo ovalado y patas largas, parecido en tamaño y forma a Chorioptes (Zajac et al., 2021).

Tamaño. Las fuentes dan cifras parecidas:

• CAPC (2019): hembra de 350 a 450 µm, macho de 275 a 360 µm y huevo de unos 200 µm.
• Little y Duncan (2021): la hembra mide unos 400 µm y puede verse sin aumento; el macho es algo menor.
• Zajac et al. (2021): cerca de 300 µm.

Cómo se reconoce (Zajac et al., 2021):

• Ventosas en pedículos cortos y no segmentados. Este rasgo lo separa de Psoroptes, que los tiene largos y segmentados.
• Hembra que pone huevos: ventosas en los pares de patas 1 y 2, y el cuarto par rudimentario.
• Macho: ventosas en los cuatro pares de patas y dos ventosas copulatorias circulares en el extremo posterior.
• Ano terminal.

En el examen. En infestaciones intensas es común encontrar parejas copulando en el hisopado (Zajac et al., 2021).

Hospedadores y localización

Hospedadores. Gatos, perros y hurones (ESCCAP, 2022), además de zorros (CAPC, 2019). En Chile se describió en zorros y pudúes silvestres (ver Situación en Chile).

Quiénes se infestan más. Es más frecuente en gatos que en perros, y en gatitos y cachorros (ESCCAP, 2022). Los gatos ferales y los menores de un año son los más afectados (CAPC, 2019).

En el oído y fuera de él. Suele quedarse en el conducto auditivo externo, pero puede encontrarse en cabeza, cara, pabellón, cuello, grupa, cola, lechos ungueales y piel interdigital (CAPC, 2019). Se alimenta de células epiteliales, exudado y líquido tisular, y no excava (Little y Duncan, 2021).

Frecuencia en otros países. En siete países europeos, el 17,4% de los gatos con dueño tenía ácaros del oído, el ectoparásito más común del estudio (Little y Duncan, 2021). En el mundo, la prevalencia en gatos va de 0,5% en Australia a 37% en Florida (CAPC, 2019). En gatos con dueño del norte de Italia, el 6% tenía ácaros (Perego et al., 2026).

Ciclo biológico

Todo en el oído. El ciclo completo ocurre en el hospedador. De huevo a huevo dura 18 a 28 días según CAPC (2019), y unas 3 semanas según ESCCAP (2022).

Etapas (ESCCAP, 2022; CAPC, 2019; Little y Duncan, 2021):

1. Hembra. Pega los huevos a la epidermis del conducto.
2. Huevo. Eclosiona en pocos días.
3. Larva. Muda a ninfa en 3 a 8 días.
4. Protoninfa y deutoninfa. Llegan a adulto en 3 a 5 días.
5. Adultos. Viven en el mismo conducto.

Contagio. Pasa sobre todo por contacto directo, de la madre a las crías y entre animales de la casa, incluso entre especies: de perro a gato o de gato a hurón (ESCCAP, 2022; Little y Duncan, 2021).

Las fuentes difieren sobre el ambiente. ESCCAP (2022) dice que, a diferencia de Sarcoptes y Notoedres, sobrevive varias semanas fuera del animal. CAPC (2019) considera que la supervivencia en el ambiente no pesa en el contagio, y Little y Duncan (2021) la describen como limitada.

Portadores sin signos. Hasta el 10% de los gatos tiene infestaciones subclínicas, y estos gatos no tratados son la principal causa de reinfestación (Little y Duncan, 2021). En el estudio italiano, cerca de la mitad de los gatos con ácaros vivía solo dentro de casa y no tenía signos (Perego et al., 2026).

Situación en Chile

Zorros de las islas. O. cynotis se encontró en dos poblaciones separadas por unos 2.000 km: el 76% de 25 zorros de Darwin de Chiloé y el 73% de 15 culpeos de Tierra del Fuego. No se encontraron ácaros en 379 perros de las mismas islas (Briceño et al., 2020).

Pudúes. Dos pudúes silvestres atendidos en un centro de rehabilitación de Valdivia tenían otitis externa por O. cynotis, confirmada por morfología y análisis molecular (Wilhelm et al., 2025).

Perros de un hospital de Santiago. En el Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Chile se encontró O. cynotis en 7 de 243 perros con dermatosis parasitarias, entre 2001 y 2013 (Pereira, 2017).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: el ácaro circula en fauna silvestre desde Chiloé hasta Tierra del Fuego, pero el hecho de que ningún perro de esas islas lo tuviera sugiere que los zorros no lo reciben de los perros.

Lo que no se sabe. No hay estudios de frecuencia de O. cynotis en gatos chilenos.

Enfermedades que causa

• En el gato: sarna otodéctica, una de las principales causas primarias de otitis externa felina.
• En el perro: otitis externa parasitaria, sobre todo en cachorros que conviven con gatos infestados.

Signos. La descomposición bacteriana de las secreciones forma un cerumen negro y céreo. El prurito puede ser intenso y llevar a lesiones por rascado; en infestaciones grandes, el ácaro sale del oído hacia la cara, el cuello y el lomo (Zajac et al., 2021). Las infecciones secundarias por bacterias u hongos son frecuentes (ESCCAP, 2022).

Diagnóstico parasitológico

Otoscopia. Los ácaros se ven como puntos blancos que se mueven sobre el cerumen café (ESCCAP, 2022).

Cerumen al microscopio. Se toma cerumen con un hisopo, se rueda sobre un portaobjetos, se agrega agua, alcohol o aceite mineral, se pone un cubreobjetos y se revisa a unos 40 aumentos (ESCCAP, 2022). Si el conducto está inflamado, la toma puede doler, así que el animal debe estar bien sujeto (ver la ficha de sarna otodéctica).

Sensibilidad (Little y Duncan, 2021):

• En una comparación, la otoscopia sola no detectó cerca de un tercio de los gatos infestados.
• El examen al microscopio de muestras de los dos oídos es más sensible.
• El hisopo con aceite mineral puede pasar por alto infestaciones con pocos ácaros. El curetaje o el lavado con aceite mineral son más sensibles, aunque poco prácticos.

Cuando no se encuentran. En otitis purulentas a menudo no se ven ácaros (ESCCAP, 2022).

Fuera del oído. Si hay lesiones en otras zonas, el ácaro puede estar ahí y causar los signos (CAPC, 2019).

Envío. Los ácaros que van a un laboratorio se guardan en alcohol al 70% (Zajac et al., 2021).

Es una inferencia de Evidencia Vet: como la otoscopia falla en uno de cada tres gatos, en un gato con cerumen oscuro y prurito un examen negativo no descarta el ácaro. Revisar al microscopio el cerumen de los dos oídos es el paso que más rinde.

Control y antiparasitarios

Opciones generales (ESCCAP, 2022):

• Gotas óticas con acción acaricida.
• Productos sistémicos en pipeta u orales autorizados para el ácaro del oído.
• Repetir la aplicación según el producto.
• Tratar a todos los animales en contacto en casas con varios animales y criaderos.

Productos (CAPC, 2019; Little y Duncan, 2021):

• Lactonas macrocíclicas: moxidectina y selamectina en pipeta, e ivermectina y milbemicina oxima en preparados óticos.
• Isoxazolinas sistémicas: afoxolaner, fluralaner, lotilaner y sarolaner.
• Piretrinas óticas en baja concentración.

Lotilaner. En 16 gatos infestados en forma experimental, una dosis oral única redujo 99,6% los ácaros al día 28. El estudio tuvo participación del fabricante (Hayes et al., 2025).

Antes de tratar. Se limpia el conducto y se tratan las infecciones por bacterias u hongos (CAPC, 2019).

En Chile. Es una inferencia de Evidencia Vet: las opciones dependen de los productos registrados en el SAG para gatos y perros.

Resistencia antiparasitaria

Sin resistencia descrita. Las fuentes revisadas no describen poblaciones de O. cynotis resistentes a los acaricidas. ESCCAP (2022) señala que en Europa no se ha documentado ningún fracaso de tratamiento demostrado por ácaros, garrapatas o insectos resistentes en perros y gatos.

Por qué vuelve. La reinfestación es frecuente, y los animales con infestaciones subclínicas sin tratar son la causa principal (Little y Duncan, 2021).

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: ante un gato que vuelve a tener ácaros, lo primero es buscar otros animales de la casa sin tratar y revisar si el producto se repitió según su ficha.

Riesgo zoonótico

Raro y pasajero. El paso a las personas es raro (ESCCAP, 2022; CAPC, 2019), aunque se han descrito infestaciones y dermatitis (Little y Duncan, 2021). Se recomienda usar guantes al manipular animales infestados (ESCCAP, 2022).

Lo que no se sabe

• Cuántos gatos chilenos tienen O. cynotis, con o sin signos.
• Si los zorros, pudúes y gatos de Chile comparten la misma población de ácaros.
• Cuánto sobrevive el ácaro en el ambiente, un punto en el que las guías no coinciden.

Referencias

Guías, referencias de laboratorio y libro

1. CAPC. (2019). Otodectic mite. Companion Animal Parasite Council (actualizado el 13 de marzo de 2019). https://capcvet.org/guidelines/ear-mite/
2. ESCCAP. (2022). Control of ectoparasites in dogs and cats (Guideline 03, 7.ª ed., enero de 2022). European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. https://www.esccap.org/guidelines/gl3/
3. Little, S., & Duncan, K. (2021). Ear mites: uncovering, treating, and preventing infestations. Today’s Veterinary Practice, julio-agosto de 2021. https://todaysveterinarypractice.com/parasitology/ear-mites-uncovering-treating-and-preventing-infestations/
4. Zajac, A. M., Conboy, G. A., Little, S. E., & Reichard, M. V. (2021). Diagnosis of arthropod parasites. En Veterinary clinical parasitology (9.ª ed., pp. 247-345). Wiley-Blackwell.

Tratamiento y frecuencia

5. Hayes, B., Viljoen, A., Rouenhoff, S., Mehrotra, S., Michler, S., Ahlstrom, L., Krämer, F., & Schunack, B. (2025). Efficacy evaluation of lotilaner (Credelio™) in experimentally induced Otodectes cynotis infestations in cats. Parasites & Vectors, 18(1), 438. https://doi.org/10.1186/s13071-025-07081-7
6. Perego, R., Spada, E., Avizzano, C., Baggiani, L., & Proverbio, D. (2026). Prevalence of otitis externa in a population of owned cats in Northern Italy. Animals, 16(5), 706. https://doi.org/10.3390/ani16050706

Estudios en Chile

7. Briceño, C., González-Acuña, D., Jiménez, J. E., Bornscheuer, M. L., Funk, S. M., & Knapp, L. A. (2020). Ear mites, Otodectes cynotis, on wild foxes (Pseudalopex spp.) in Chile. Journal of Wildlife Diseases, 56(1), 105-112. https://doi.org/10.7589/2018-10-247
8. Pereira, D. (2017). Estudio descriptivo retrospectivo de casos de perros con enfermedades dermatológicas parasitarias en el Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Chile, período 2001-2013 [Memoria de título, Universidad de Chile]. Repositorio Académico de la Universidad de Chile. https://repositorio.uchile.cl/handle/2250/151126
9. Wilhelm, C., Kniha, E., Muñoz, P., Espinoza, Á., Platner, L., Dreyer, S., Grund, L., Lindhorst, Z. T. L., Gärtner, U., Walochnik, J., Taubert, A., Fischer, D., Hering-Hagenbeck, S., Hermosilla, C., & Ebmer, D. (2025). Otodectes cynotis (Acari: Psoroptidae) infestations in Southern pudus (Pudu puda): in situ and ex situ data of an unexpected host-parasite record. International Journal for Parasitology: Parasites and Wildlife, 26, 101043. https://doi.org/10.1016/j.ijppaw.2025.101043