Tritrichomonas foetus

Taxonomía y morfología

Protozoo flagelado. Tritrichomonas foetus es un flagelado de la familia Tritrichomonadidae (Zajac et al., 2021; ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Trofozoíto. Mide 10 a 25 × 3 a 15 µm y se reconoce con facilidad por su membrana ondulante y sus tres flagelos anteriores (Zajac et al., 2021).

¿Solo trofozoíto? En el aparato reproductor del bovino, el trofozoíto se describe como la única forma (Zajac et al., 2021). Un estudio de 2026 sostiene que también forma quistes verdaderos, con una pared rica en polisacáridos, que podrían explicar su persistencia y su tolerancia a los fármacos (Iriarte et al., 2026).

Dos genotipos. El mismo nombre designa al parásito felino y al bovino, pero el genotipo felino es distinto (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Con qué se confunde. En heces de gato, con los trofozoítos de Giardia duodenalis, que tienen dos núcleos y un disco adhesivo, y no membrana ondulante (ver esa ficha de este manual).

Hospedadores y localización

Gato. Coloniza el íleon distal y el colon (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Bovino. Vive en la cavidad prepucial del toro y en el útero y la vagina de la vaca (Zajac et al., 2021).

Distribución. Mundial, aunque es poco frecuente donde se usa mucho la inseminación artificial (Zajac et al., 2021).

Ciclo biológico

Directo (Zajac et al., 2021; ver la ficha de tritrichomonosis felina):

• En el bovino: se transmite durante la monta.
• En el gato: sale con las heces diarreicas y otro gato se infecta a partir de ellas.

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: en el bovino, la inseminación artificial corta la transmisión, y por eso el parásito es raro donde se usa mucho. En el gato, el riesgo aumenta donde muchos gatos comparten espacio.

Situación en Chile

Gatos. No se encontraron estudios publicados de T. foetus en gatos de Chile, ni datos sobre la PCR en laboratorios chilenos o la disponibilidad de ronidazol (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Bovinos. No se encontraron datos recientes de tricomoniasis bovina en Chile para esta ficha.

En la región. En Brasil hay casos felinos en el sudeste y, desde 2025, en el nordeste (de Lara Oliveira Lima et al., 2025).

Enfermedades que causa

• En el gato: tritrichomonosis felina, con diarrea crónica del intestino grueso.
• En el bovino: tricomoniasis, con abortos crónicos e infertilidad del rebaño y un impacto económico serio (Zajac et al., 2021). No tiene ficha propia en el sitio.

Diagnóstico parasitológico

En el gato: la muestra. Heces frescas y diarreicas, procesadas dentro de 6 horas, obtenidas con enema, asa fecal o de la caja de arena (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Sensibilidad de cada prueba en el gato (ver la ficha de tritrichomonosis felina):

Prueba	Sensibilidad
Examen directo	14,7%
Cultivo en medio de Detmer modificado	26,4%
Cultivo en bolsa comercial	58,8%
PCR	Más de 90%

El examen directo. Un frotis directo negativo no descarta la infección (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

En el bovino. Se buscan en el raspado prepucial, el sitio que más se muestrea, o en secreciones vaginales o uterinas. Como suele haber pocos, se recomienda cultivar en medio de Diamond o en el sistema comercial en bolsa, y también se usa PCR (Zajac et al., 2021).

Es una inferencia de Evidencia Vet: en un gato joven con diarrea crónica del intestino grueso que no responde al tratamiento habitual, pedir PCR desde el principio ahorra exámenes directos repetidos con baja sensibilidad.

Control y antiparasitarios

En el gato (ver la ficha de tritrichomonosis felina):

• Ronidazol: el fármaco con mejor eficacia descrita, 30 mg/kg una vez al día por 14 días. No está registrado para uso humano ni veterinario; se usa solo en casos confirmados y con consentimiento informado. Puede causar toxicidad neurológica.
• Metronidazol: no ha mostrado eficacia.
• Tinidazol: logró remisión en dos gatos de Brasil.

El tratamiento lo define el médico veterinario.

Resistencia antiparasitaria

Descrita en gatos. Hay recaídas frecuentes y cepas resistentes al ronidazol (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Felinas frente a bovinas. Un estudio de laboratorio encontró que las cepas felinas requieren concentraciones de fármaco mucho mayores que las bovinas (Kerek et al., 2025).

Una explicación posible. Los quistes verdaderos descritos en 2026 podrían explicar en parte la persistencia y la tolerancia a los fármacos (Iriarte et al., 2026).

Riesgo zoonótico

No es una zoonosis común. Se ha diagnosticado en forma ocasional en personas inmunodeprimidas (ver la ficha de tritrichomonosis felina).

Lo que no se sabe

• Si T. foetus está presente en gatos de Chile.
• La situación actual de la tricomoniasis bovina en el país.
• Si los quistes descritos en 2026 se forman también en el intestino del gato.

Referencias

Libro y revisión

1. Yao, C., & Köster, L. S. (2015). Tritrichomonas foetus infection, a cause of chronic diarrhea in the domestic cat. Veterinary Research, 46, 35. https://doi.org/10.1186/s13567-015-0169-0
2. Zajac, A. M., Conboy, G. A., Little, S. E., & Reichard, M. V. (2021). Detection of protozoan and helminth parasites in the urinary, reproductive, and integumentary systems and in the eye. En Veterinary clinical parasitology (9.ª ed., pp. 191-206). Wiley-Blackwell.

Estudios

3. de Lara Oliveira Lima, M., et al. (2025). First report of Tritrichomonas foetus in cats from northeastern Brazil. Veterinary Research Communications, 50(1), 59. https://doi.org/10.1007/s11259-025-11013-2
4. Iriarte, L. S., et al. (2026). True cyst formation underlies persistence and drug tolerance in Tritrichomonas foetus. Nature Communications, 17(1), 5831. https://doi.org/10.1038/s41467-026-71827-9
5. Kerek, Á., Yurt, A., Szabó, Á., Tuska-Szalay, B., & Jerzsele, Á. (2025). Antimicrobial resistance and natural alternatives: in vitro efficacy of Hungarian propolis against feline and bovine Tritrichomonas foetus. Frontiers in Veterinary Science, 12, 1635358. https://doi.org/10.3389/fvets.2025.1635358