Psoroptes ovis

Taxonomía y morfología

Ácaro psoróptido. Psoroptes ovis es un ácaro de la familia Psoroptidae, la misma de Otodectes cynotis (Zajac et al., 2021).

Tamaño. Unos 750 µm, y puede llegar a 800 µm (Zajac et al., 2021).

Cómo se reconoce (Zajac et al., 2021):

• Cuerpo más ovalado y patas más largas que los ácaros sarcoptiformes como Sarcoptes.
• Ventosas terminales unidas a las patas por pedículos largos y segmentados. En Otodectes los pedículos son cortos y sin segmentar.

Una forma de conejo. P. ovis cuniculi, antes llamado P. cuniculi, se encuentra en las orejas de conejos, ovinos, caprinos y equinos (Zajac et al., 2021).

Hospedadores y localización

Rumiantes. P. ovis causa la sarna psoróptica de los rumiantes (Zajac et al., 2021). También se encuentra en equinos y en algunas especies silvestres (Zajac et al., 2021).

En la piel. No excava: todos los estadios viven en la superficie (Zajac et al., 2021). Las infestaciones se detectan primero en el dorso y después se extienden (Zajac et al., 2021).

Escondites. En ovinos aparentemente sanos puede persistir hasta 2 años, sobre todo en las ingles y los pliegues infraorbitarios (ver la ficha de sarna ovina).

Ciclo biológico

Directo, en un solo hospedador (ver la ficha de sarna ovina; Zajac et al., 2021):

1. Huevo, sobre la piel.
2. Larva, con seis patas.
3. Protoninfa y deutoninfa, con ocho patas.
4. Adulto, que vive hasta 40 días.

Las fuentes dan tiempos parecidos. Zajac et al. (2021) dicen que el ciclo puede completarse en apenas 10 días; la ficha de sarna ovina da 11 a 19 días en condiciones óptimas.

Fuera del animal (ver la ficha de sarna ovina):

• Sobrevive de 5 días a 7 semanas, más tiempo con frío.
• Solo puede infestar durante los primeros 15 a 16 días.
• Zajac et al. (2021) hablan de varios días.

Contagio (ver la ficha de sarna ovina; Zajac et al., 2021):

• Contacto directo, sobre todo.
• Cercos, comederos y camiones.
• Una sola hembra fértil puede iniciar una infestación.
• Los portadores sin signos contagian a rebaños sanos durante semanas o meses.

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: como el ácaro sobrevive semanas fuera del animal pero infesta solo las primeras dos, dejar un potrero o un corral sin ovinos al menos tres semanas reduce el riesgo de reinfestación.

Situación en Chile

Denuncia obligatoria. La sarna ovina es de denuncia obligatoria al SAG, con alcance regional en Aysén y Magallanes; en la lista de 2019, Magallanes figuraba como zona libre (SAG, 2019).

Antecedentes. En 1998 el SAG describía brotes esporádicos y controlados en Magallanes, con una campaña de erradicación, y consideraba la enfermedad enzoótica en el resto del país (SAG, 1998).

Lo que no hay. No se encontraron datos publicados recientes de prevalencia ni estudios de resistencia en Chile, y la sarna ovina no aparece en las tablas de situación sanitaria del informe 2024 del SAG (ver la ficha de sarna ovina).

Enfermedades que causa

• En ovinos y otros rumiantes: sarna ovina, muy contagiosa y de importancia económica (Zajac et al., 2021).

Daño. La actividad del ácaro produce un exudado que forma una costra sobre la piel y hace caer la lana en las zonas afectadas (Zajac et al., 2021).

Diagnóstico parasitológico

Raspado superficial. Se toman raspados superficiales de la periferia de las lesiones (Zajac et al., 2021), en varios puntos del borde de las lesiones activas, a menudo con hidróxido de potasio al 10% (ver la ficha de sarna ovina). También se pueden deshacer o digerir las costras para buscar los ácaros (Zajac et al., 2021).

Envío. Los ácaros se envían en alcohol al 70% para identificarlos (ver la ficha de sarna ovina).

El problema de los portadores. Los signos y el raspado detectan solo cerca del 18% de los portadores sin signos (ver la ficha de sarna ovina).

ELISA de rebaño. Una ELISA en suero con el antígeno Pso o 2 detecta infestaciones subclínicas a nivel de rebaño, con al menos 12 animales, con sensibilidad y especificidad cercanas a 95% (ver la ficha de sarna ovina). En el norte de Inglaterra, la ELISA identificó más rebaños infestados que los que informaban los productores (Makepeace et al., 2022).

Es una inferencia de Evidencia Vet: en una zona libre o en un rebaño que compra animales, la serología de los ovinos que llegan detecta antes la entrada del ácaro que esperar a ver lesiones.

Control y antiparasitarios

Opciones (ver la ficha de sarna ovina):

• Lactonas macrocíclicas inyectables: ivermectina, doramectina o moxidectina.
• Baños o aspersiones con acaricidas.

Contra una cepa resistente. En ovinos infestados con una cepa resistente, solo la doramectina y la moxidectina al 1% lograron 100% de eficacia, con dos dosis separadas por siete días y una dosis de 0,5 a 0,6 mg/kg, fuera de la indicación de la etiqueta. Las formulaciones de acción larga al 3,15% fueron más lentas (Herrera et al., 2026).

En Chile. Se usan productos registrados en el SAG y se siguen sus medidas para las enfermedades de denuncia obligatoria (ver la ficha de sarna ovina).

El tratamiento lo define el médico veterinario.

Resistencia antiparasitaria

Confirmada en el extranjero (ver la ficha de sarna ovina):

• Reino Unido: resistencia a las tres lactonas macrocíclicas. El diazinón, un organofosforado de baño, era el único acaricida sin resistencia informada allí.
• Bélgica: ácaros de bovinos resistentes a estos fármacos.
• Una cepa de ovinos resistente estudiada en un ensayo farmacológico (Herrera et al., 2026).

Un mecanismo. En ácaros de bovinos resistentes a las lactonas macrocíclicas se encontró sobreexpresión y más copias de un gen de citocromo P450 y de dos genes de glucuroniltransferasas (Hearn et al., 2025).

En Chile. No se encontraron estudios de resistencia.

Lo que esto implica. Es una inferencia de Evidencia Vet: con resistencia descrita en varios países y sin estudios chilenos, no se puede dar por hecho que la ivermectina funciona. Un raspado de control después del tratamiento es la forma más simple de comprobarlo.

Riesgo zoonótico

No es zoonótico. P. ovis no infesta a las personas (ver la ficha de sarna ovina).

Lo que no se sabe

• La situación actual de la sarna ovina en Aysén, Magallanes y el resto del país.
• Si hay resistencia a las lactonas macrocíclicas en ácaros chilenos.
• Cuántos portadores sin signos hay en los rebaños que se mueven entre regiones.

Referencias

Libro y fichas técnicas

1. CFSPH. (2009). Sarna ovina (infestación por Psoroptes ovis). Center for Food Security and Public Health, Iowa State University. https://www.cfsph.iastate.edu/Factsheets/es/sheep_scab_psoroptes_ovis-es.pdf
2. Zajac, A. M., Conboy, G. A., Little, S. E., & Reichard, M. V. (2021). Diagnosis of arthropod parasites. En Veterinary clinical parasitology (9.ª ed., pp. 247-345). Wiley-Blackwell.

Estudios

3. Hearn, J., et al. (2025). Over-expression and increased copy numbers of a cytochrome P450 and two UDP-glucuronosyltransferase genes in macrocyclic lactone resistant Psoroptes ovis of cattle. PLoS Pathogens, 21(7), e1012963. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1012963
4. Herrera, R., Miró, V., Lifschitz, A., & Larroza, M. (2026). Integrated pharmacokinetic-pharmacodynamic analysis of macrocyclic lactones in sheep infested with resistant Psoroptes ovis. Veterinary Parasitology, 342, 110681. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2025.110681
5. Makepeace, C., Nixon, E. J., Burgess, S. T. G., Stubbings, L., & Wall, R. (2022). Sheep scab: comparison of spatial and temporal patterns determined by clinical diagnosis or ELISA. Parasites & Vectors, 15(1), 419. https://doi.org/10.1186/s13071-022-05564-5

Fuentes de Chile

6. SAG. (1998). Resolución N.° 225: complementa medidas sanitarias para el control de la sarna ovina en la XII Región. Servicio Agrícola y Ganadero. https://faolex.fao.org/docs/pdf/chi12442.pdf
7. SAG. (2019). Lista de enfermedades de denuncia obligatoria (EDO) al SAG. https://www.sag.gob.cl/sites/default/files/enfermedades_denuncia_obligatoria_sag_9-10-2019.pdf